SAN ANTONIO – Nadat de kiezers in Bexar County hun handtekening hadden gezet onder het provinciale deel van een voorgestelde Spurs-arena in het centrum, blijft de burgemeester van San Antonio, Gina Ortiz Jones, stil over de vraag of ze nog steeds van plan is aan te dringen op een tweede verkiezing voor het aandeel van de stad.
De voor Hemisfair voorgestelde arena van 1,3 miljard dollar zou worden gefinancierd met maximaal 800 miljoen dollar aan publieke dollars tussen de stad en de provincie, waarbij de Spurs minstens 500 miljoen dollar zouden binnenhalen, plus eventuele kostenoverschrijdingen.
Ongeveer 52% van de kiezers in Bexar County keurde bij de stemming van 4 november via Propositie B het gebruik van een locatiebelasting op hotelverblijven en autoverhuur goed om het provincieaandeel van maximaal $311 miljoen te financieren. Het hotelgedeelte wordt ook verhoogd van 1,75% naar 2%, terwijl het autoverhuurgedeelte van de belasting op 5% blijft.
Hoewel ze nooit een publiek standpunt voor of tegen Prop B heeft ingenomen, was Jones kritisch over de voorwaarden van de financieringsovereenkomst en vroeg ze zich af of de stad voldoende due diligence had gedaan.
Hoewel het aandeel van de stad in de financiering – tot 489 miljoen dollar aan inkomstenobligaties ondersteund door huurovereenkomsten en speciale belastingdistricten – geen publieke stemming vereist op dezelfde manier als het provinciale geld dat deed, zei Jones in de aanloop naar de provinciale verkiezingen, ze wilde de stadsfinanciering toch aan de kiezers voorleggen.
“Ik wil de verwachtingen van mijn collega’s waarmaken dat ik hun steun zal zoeken voor een dergelijke verordening”, zei ze op 21 augustus, kort voordat een meerderheid van haar collega’s tegen haar stemde om de arena-deal vooruit te helpen.
Sinds de verkiezingsresultaten dinsdagavond bekend zijn geworden, heeft Jones echter vermeden om rechtstreeks in te gaan op de vraag of dat nog steeds haar standpunt is.
“We hebben dus veel werk te doen om ervoor te zorgen dat we een echt sterke overeenkomst voor gemeenschapsvoordelen hebben, een overeenkomst die de investering waard is die we zijn – deze generatie-investering waar we hier allemaal aan werken, en ik kijk ernaar uit om dat te doen”, zei Jones woensdag op een persconferentie met raadsleden en Spurs-functionarissen.
“Ik denk echter dat de beste manier waarop we dat kunnen doen is door te doen wat we hier vandaag hebben gedaan, namelijk laten zien dat we de wil van het volk zeker erkennen en respecteren. En eerlijk gezegd horen we van hen allemaal.”
Ze bracht vrijdag via een woordvoerster een verklaring uit, maar ging ook niet direct in op de vraag of er nog een stemming op tafel lag.
“De volgende stap is dat we allemaal aan tafel komen – mijn collega’s van de Raad, het stadspersoneel, de Spurs en gemeenschapsleiders – om te onderhandelen over een deal die onze stad nieuw leven inblaast, kwaliteitsbanen creëert, economische activiteit stimuleert en betaalbare huisvesting biedt. Het is voorbarig om op dit punt verdere stappen te bespreken.”
Burgemeester Gina Ortiz Jones
Hoewel de gemeenteraad ervoor zou kunnen kiezen om de inkomstenobligaties ter stemming te brengen, zou Jones daarvoor steun moeten verzamelen bij de rest van de raad – van wie de meerderheid in augustus tegen haar stemde om de deal vooruit te helpen.
District 3-raadslid Phyllis Viagran was een van de trouwste voorstanders van de voortgaande deal. Ze merkte op dat de raad nog niet officieel over een tweede verkiezing heeft gesproken, maar ze gelooft dat de raad bereid is om verder te gaan met de onderhandelingen.
“Ik denk dat door deze verkiezingen is beantwoord dat de burgers van San Antonio, als we dat geld zouden uitgeven, het onnodig zou zijn omdat ze ervoor gaan stemmen.,” zei Viagran.
Bert Santibañez, een politiek adviseur die voorafgaand aan de verkiezingen met de Spurs-gefinancierde Win Together-campagne werkte, analyseerde de onofficiële resultaten.
Hij ontdekte dat 51,7% van de kiezers in de stad San Antonio Prop B heeft aangenomen, vergeleken met 52,1% van alle kiezers in Bexar County.
“Dit is duidelijk de wil van de kiezers dat het is aangenomen. En ik denk dat het uitschrijven van extra verkiezingen een beetje overbodig zou zijn”, zei hij.
COPS/Metro, een activistische coalitie van lokale gemeenschapsgroepen, was een van de grootste tegenstanders van Prop B. Toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid van een tweede verkiezing, stuurde de groep een verklaring waarin ze dit een ‘open vraag’ noemde.
“Er zijn nog steeds heel veel open vragen, waaronder of de kiezers van San Antonio al dan niet de kans moeten krijgen om over de stadsfinanciering te stemmen. De stemming van deze week was slechts de eerste stap voor de financiering van Project Marvel, en de term sheet blijft niet-bindend. We zullen blijven werken om ervoor te zorgen dat er een openbaar en verantwoordelijk proces plaatsvindt met behulp van ons belastinggeld.”
Mike Phillips, COPS/Metro-leider
Lees ook: