Weken nadat burgemeester Johnny Rodriguez Jr. van Balcones Heights de toegang tot het stadhuis werd beperkt na een stemming door de raad om een onderzoek te openen naar zijn omgang met personeel, duwt Rodriguez terug.
Rodriguez heeft woensdag een federale rechtszaak aangespannen tegen de stad Balcones Heights en een aantal raadsleden en ambtenaren, waaronder de politiechef. Hij beweert dat de groep hem op illegale wijze zijn bevoegdheden heeft ontnomen en hem heeft buitengesloten als vergelding voor het uitvoeren van zijn werk, aldus de rechtszaak.
De indiening beschuldigt de groep ervan te hebben gecoördineerd om Rodriguez van zijn gezag te beroven, hem uit het stadhuis te sluiten en hem “met arrestatie te bedreigen omdat hij zijn werk probeerde te doen.”
Volgens de rechtbankverslagen zegt Rodriguez dat het conflict begon nadat Rodriguez een klacht over ontbrekend politiemateriaal begon te onderzoeken.
Volgens de rechtszaak heeft de gemeenteraad in maart twee verordeningen aangenomen, die volgens Rodriguez zijn toegang tot het stadhuis beperken, hem beletten rechtstreeks te communiceren met stadspersoneel zonder schriftelijke toestemming van de gemeenteraad, en vereisen dat Rodriguez zijn communicatie via burgemeester Pro Tem leidt.
Rodriguez stelt dat de verordeningen “op het eerste gezicht ongeldig” zijn en niet van toepassing kunnen zijn op de burgemeester.
“Wat er in Balcones Heights is gebeurd, is het werk van een schaduwregering”, zei Rodriguez in een verklaring per e-mail. “Een kleine groep mensen die nooit verkozen waren om deze stad te leiden, besloot dat ze de stad toch zouden besturen – met behulp van ongeldige verordeningen, gesloten deuren en de dreiging van arrestatie om de persoon die de burgers daadwerkelijk hadden uitgekozen eruit te zetten. Als ze burgemeester wilden worden, hadden ze zich kandidaat kunnen stellen. Dat hebben ze niet gedaan. De mensen van Balcones Heights hebben mij gekozen, en ik ben van plan hen te dienen. Dat is alles wat ik ooit heb geprobeerd te doen.”
Rodriguez was burgemeester van 2000 tot 2002 en werd in 2024 met één enkele stemming opnieuw verkozen. Bij de stemming van 2 mei is hij de enige kandidaat voor het burgemeesterschap.