CINCINNATI – Deze keer, tegen het einde van een meestal pijnlijk seizoen, maakten de Cincinnati Bengals genoeg acties om te winnen.
Een bekende connectie sloot het af.
Aanbevolen video’s
Joe Burrow gooide zijn derde touchdownpass naar Tee Higgins met nog 1:07 over in de verlengingen, en de Bengals hielden hun hoop op de play-offs levend met een wilde 30-24 overwinning op de Denver Broncos op zaterdag.
“Dit is een van de gekke dingen waarbij ik betrokken ben geweest in de NFL”, zei Burrow. “Het voelt alsof we er dit jaar een paar hadden, en het is leuk om in één keer als beste uit de bus te komen.”
Na Denver’s tweede trap in de verlenging voltooide Burrow een pas van 31 meter naar Higgins naar de Denver 3, en ging vervolgens terug naar de slungelige ontvanger voor het laatste spel in Cincinnati’s vierde opeenvolgende overwinning. Higgins eindigde met 11 ontvangsten voor 131 yards.
Cade York had een kans om de overwinning te behalen voor Cincinnati met nog ongeveer drie minuten te gaan in de verlenging, maar zijn velddoelpunt van 33 meter stuiterde via de linkerstaander. Denver ging vervolgens met drie en uit, inclusief een onvolledigheid van Bo Nix op de derde plaats, waardoor de bal meteen teruggegeven werd aan Burrow en de Bengals (8-8).
“Moeilijk om te verliezen”, zei Denver-coach Sean Payton. “We hebben onze kansen gehad. De wil om te concurreren en te antwoorden, het was behoorlijk indrukwekkend. Uiteindelijk hebben we niet genoeg gespeeld, en dat deden ze.”
Het was de eerste overwinning van de Bengals dit seizoen tegen een team met een winnend record. Ze hebben nog een overwinning nodig in hun laatste wedstrijd in Pittsburgh en wat hulp van andere teams om voor het eerst sinds 2022 het ‘postseason’ te bereiken.
‘We weten dat we met iedereen om kunnen gaan,’ zei Burrow. “Dat hebben we dit jaar bewezen. We hebben dit jaar tegen iedereen gespeeld. Het gaat erom dat je de spelen zo goed mogelijk maakt om die games te winnen. Vandaag deden we dat. De laatste vier weken hebben we gehad. We moeten het blijven doen.”
De Broncos (9-7) zouden een AFC-wildcard hebben veiliggesteld bij een overwinning op de Bengals. Ze krijgen nog een kans om een postseason-ligplaats te verdienen als ze volgend weekend Kansas City ontvangen. Een overwinning op de Chiefs zou ook de Bengals elimineren.
Burrow zette zijn geweldige seizoen voort en sloeg 39 voor 49 voor 412 yards en drie touchdowns, allemaal voor Higgins. Ja’Marr Chase eindigde met negen ontvangsten voor 102 yards.
Burrow heeft minstens 250 yards passeren en drie touchdowns in acht opeenvolgende wedstrijden, waarmee hij zijn NFL-record uitbreidt.
“Ik weet niet dat iemand op het veld kan staan en naar Joe Burrow kan kijken en zeggen dat hij niet de beste speler ter wereld is”, zei Bengals-coach Zac Taylor.
Burrow’s touchdown-run van 1 meter gaf Cincinnati een voorsprong van 24-17 met nog 1:29 over in de regelgeving. Tijdens het spel vóór Burrow’s WL bezeerde Chase Brown zijn rechterenkel tijdens een lastige glijbaan terwijl hij naar beneden ging in een poging de Bengals te helpen de resterende tijd op te raken.
Brown’s blessure stopte de klok en Nix gooide een spectaculaire touchdownpass van 25 meter naar een springende Marvin Mims Jr. voor de gelijkmaker met nog 8 seconden te gaan.
Nix was 24 voor 31 voor 219 yards en drie touchdowns met één onderschepping. Mims eindigde met acht vangsten voor 103 yards en twee touchdowns.
De grote drie
Burrow maakte volledig gebruik van zijn twee aanbevolen ontvangers. Burrow, Higgins en Chase maakten het de Broncos de hele wedstrijd moeilijk.
“Ik gooi het gewoon waar de verdediging het zegt”, zei Burrow. ‘Als ze Ja’Marr gaan verdubbelen, gooi ik het naar Tee. Als Ja’Marr een één-op-één krijgt, geef ik hem die.’
Beide curatoren bevinden zich in interessante contractsituaties. Chase was de NFL-leider op het gebied van recepties, yards die touchdowns ontvingen en ontvingen in week 17. Hij is waarschijnlijk op weg naar een enorm nieuw contract dat hem tot een van de best betaalde ontvangers in de competitie zal maken. Higgins speelt onder de franchise-tag en de Bengals willen misschien niet betalen wat er nodig is om hem volgend seizoen terug te halen.
Blessures
Broncos: CB Damarri Mathis vertrok in het eerste kwart met een hamstringblessure.
Bengals: Rechter tackle Amarius Mims vertrok laat in de eerste helft met een handblessure.
Volgende
Broncos: Sluit het reguliere seizoen thuis af tegen de AFC West-kampioenen. De dag en tijd van de wedstrijd zijn nog niet bekend.
Bengals: In Pittsburgh op een nog nader te bepalen datum en tijd. De Bengals verloren op 1 december van de Steelers met 44-38.