KANSAS CITY, Missouri. – Harrison Butker bleef zondag na elk kwart eenzaam naar het middenveld lopen om de windrichting te controleren, die de neiging heeft om in Arrowhead Stadium te dwarrelen. Hij deed het nog een laatste keer tijdens de 2-minute warning, toen zijn Chiefs twee punten achter de Bengals stonden en hem een winnende fieldgoalpoging probeerden te geven.
Toen Patrick Mahomes en de rest van de aanval precies dat deden, geholpen door een pass interference call op Cincinnati safety Daijahn Anthony op fourth down in de laatste minuut, kwam Butker nogmaals het veld op terwijl de Chiefs-fans begonnen te juichen.
Aanbevolen video’s
Hij mist zelden. En dat hadden ze deze keer ook niet verwacht.
Met bovennatuurlijke kalmte schoot Butker de 51-yarder binnen terwijl de tijd verstreek, wat Kansas City de overwinning opleverde met 26-25.
“Ik probeer het te blokkeren,” zei Butker over het lawaai van de menigte. “Het is moeilijk om er niet van te genieten, maar ik probeer het te blokkeren. Wat ik niet leuk vind, is als je het veld op draaft en iedereen klapt, en ik denk: ‘De wedstrijd is nog niet voorbij. Ik moet deze trap nog maken.'”
Patrick Mahomes gooide voor 151 yards met twee touchdowns en twee onderscheppingen, maar het was zijn incomplete pass bedoeld voor Rashee Rice op fourth-and-16 vanaf de Kansas City 35 die doorslaggevend bleek. Anthony arriveerde een fractie van een seconde te vroeg en verplaatste Rice van achteren met zijn lichaam, en de vlaggen vlogen met nog 38 seconden te gaan om de Chiefs in leven te houden.
De straf kwam vlak nadat Kansas City een lange voorsprong had op de vierde down, maar deze werd tenietgedaan door een eigen straf.
Door de overtreding van de pass kwamen de Chiefs op de 36-yardlijn van Cincinnati terecht, waar ze nog een paar keer een spel speelden om de tijd te doden voor de grote Butker. Deze draaide zich om en liep van het veld, nog voordat zijn trap door de palen ging.
“Weet je, het is een van die plays waar we op een gegeven moment dit seizoen van kunnen profiteren. Dat heb ik de jongens ook verteld,” zei Bengals-coach Zac Taylor over de pass interference call. “Ze noemen het zoals ze het zien. Ik vond dat ze een heel faire game noemden, en ze zagen dat als een penalty. Dus noemden ze een penalty.”
Joe Burrow gooide voor 258 yards en twee touchdowns, beide naar Andrei Iosivas, terwijl de Bengals (0-2) voor de derde keer op rij met lege handen achterbleven tegen een van hun grootste vijanden. Dat omvat een verlies tegen Kansas City in de AFC-kampioenswedstrijd.
Chamarri Conner bracht een fumble 37 yards terug voor een touchdown voor de Chiefs, en de grote offensive tackle Wanya Morris – die de penalty nam die hen in de laatste minuut bijna de das omdeed – had een touchdown-receptie op een dag vol bizarre plays.
Het was de tweede overwinning voor Kansas City die in de laatste wedstrijd beslist werd, na de 27-20 overwinning op Baltimore op de openingsavond.
“Dat zijn twee geweldige voetbalwedstrijden die we de afgelopen twee weken hebben gespeeld, teams waar we tegen speelden in de AFC-kampioenswedstrijd,” zei Mahomes. “We gaan de fouten opruimen, vooral in de aanval. Het begint bij mij. En we worden er een beter team van.”
De Chiefs hadden het moeilijk in hun eerste wedstrijd met Ravens tight end Isaiah Likely, die negen catches had voor 111 yards en een score. En met Bengals wide receiver Tee Higgins afwezig met een zieke hamstring, leunde Burrow zwaar op zijn eigen tight ends — Drew Sample, Mike Gesicki en rookie Erick All Jr. — om een aanval te verplaatsen die vorige week tegen New England nooit op gang kwam.
Sample en Gesicki waren verantwoordelijk voor het grootste deel van de yardage op een openingsdrive die een field goal opleverde. Een paar minuten later, nadat Mahomes was opgepikt door Akeem Davis-Gaither, hielp All’s catch bij het opzetten van Iosivas’ touchdown-receptie.
Mahomes maakte de onderschepping uiteindelijk goed toen hij Rice over de uitgestrekte vingers van Cam Taylor-Britt vond voor een gelijkmakende touchdown pass van 44 yards. Maar verder bleef Andy Reid’s krachtige aanval in neutraal en stond met 16-10 achter bij de rust.
Dat alles en de bijbehorende fratsen waren nog maar net begonnen.
De Chiefs kwamen vroeg in de tweede helft op voorsprong, toen Mahomes een pass gooide naar zijn 310-pond tackle-eligible Morris voor een touchdown. De Bengals antwoordden op fourth-and-goal toen Burrow voor de tweede keer contact maakte met Iosivas, maar Burrow werd een paar minuten later gestript en Conner bracht de fumble 37 yards terug voor nog een touchdown.
Evan McPherson’s vierde field goal gaf de Bengals een 25-23 voorsprong met nog 5:12 te gaan, en hun verdediging gaf ze de bal terug. Maar de Chiefs forceerden een punt met nog 2:59 te gaan, waardoor Mahomes en Co. de kans kregen om de wedstrijd te beslissen.
Onsportief gedrag
Bengals wide receiver Ja’Marr Chase werd bestraft voor onsportief gedrag in het vierde kwart. Chase werd gestopt voor de first-down marker op second-and-11, en hij leek boos dat er geen vlag werd gegooid voor een hip-drop tackle. Hij kwam recht in het gezicht van scheidsrechter Alex Kemp, die de vlag gooide. Het dwong een third-and-22 af op de Chiefs 45, en na een voltooiing naar Gesicki die 10 yards terugkwam, schoot McPherson het field goal dat de Bengals een voorsprong van 25-23 gaf.
“Het is vrij duidelijk. Het is gewoon beledigende taal richting een wedstrijdofficial,” zei Kemp. “Ik ga niet herhalen wat hij zei, maar er was geen interpretatie bij de taal die hij gebruikte. Gewoon beledigende taal.”
Chase weigerde in de kleedkamer na de wedstrijd over de straf te praten en zei alleen: “Het voelt niet goed om te verliezen.”
“Het is oké om emotioneel te zijn,” zei Taylor. “Ik kan niet alles zien wat er gezegd of gedaan wordt, dus het is beter dat ik er geen commentaar op geef.”
Verwondingen
Bengals: DT BJ Hill (hamstring) links in het tweede kwart. DT Sheldon Rankins (hamstring) links in het vierde kwart.
Chiefs: RB Isiah Pacheco vertrok in de laatste minuut en werd gezien in een loopschoen met krukken toen hij het stadion verliet. Reid gaf geen details, behalve dat hij maandag tests zou ondergaan.
Volgende
Cincinnati speelt op 23 september tegen Washington.
Zondagavond vertrekt Kansas City naar Atlanta.