SAN ANTONIO – De BYU Cougars zijn nu in Alamo City om de voorbereidingen af te ronden om Colorado te ontmoeten in de Valero Alamo Bowl.
De Cougars arriveerden dinsdag rond 16.30 uur in hun Riverwalk-hotel.
“We zijn blij om hier in San Antonio te zijn”, zei BYU-hoofdcoach Kalani Sitake. “Ik kijk uit naar de festiviteiten en wat we deze week op de planning hebben staan. Onze spelers zijn er erg enthousiast over. Ik weet dat Colorado hier al is. Ik kijk ernaar uit om ze te zien en in de omgeving van San Antonio te zijn en ben erg enthousiast over, voor mij, alleen de sfeer en het gevoel van de Alamo Bowl. En weet je, het heeft een geweldige reputatie, een van de prestigieuze kommen die er zijn.
Dit zal de eerste keer zijn dat BYU in de Valero Alamo Bowl speelt. De Cougars werden begroet door vele vriendelijke gezichten toen ze uit de bussen stapten, terwijl mariachi’s op de achtergrond speelden, wat een leuke en unieke ervaring opleverde waar de spelers van genoten.
“Het is geweldig. Ik bedoel, dit hadden ze duidelijk niet in bowl-wedstrijden op de junior colleges, dat zal ik je wel vertellen’, zei startende quarterback Jake Retzlaff. “In de band komen en zo. Het is absoluut heel cool. En het wordt nu al een leuke week. Ik weet het.”
De Colorado Buffaloes, die maandag in San Antonio aankwamen, worden geleid door hoofdcoach Deion Sanders, zijn zoon en quarterback Shedeur Sanders, en de winnaar van de Heisman Trophy 2024, Travis Hunter. Dat zijn drie belangrijke redenen waarom de Alamo Bowl meer over Colorado dan over BYU lijkt te gaan. Retzlaff vindt het prima dat de schijnwerpers helderder op de Buffs schijnen.
“Eerlijk gezegd ben ik blij dat dat niet zo is. We hebben heel goed gespeeld, terwijl we het hele seizoen de underdog waren. En dus denk ik dat dit team dol is op de identiteit van de jongens die vanaf de eerste dag over het hoofd werden gezien. En we omarmen het voldoende. Het is dus leuk. Ik vind het erg leuk”, zei Retzlaff tijdens een ontmoeting met de media bij aankomst.
Het kan een hele opgave zijn om al het plezier van activiteiten buiten het veld tijdens de bowlweek in evenwicht te brengen en je voor te bereiden op de wedstrijd zelf, maar de Cougars zijn er klaar voor.
“Weet je, je geniet er gewoon van. Je geniet ervan, je bent er dankbaar voor”, zei verdediger Tyler Batty. ‘Wees dankbaar dat je hier bent. En onthoud tegelijkertijd waarom je hier bent. En ik denk dat onze jongens dat uitstekend zullen doen. En jongens zijn super enthousiast over de bowl-ervaring en over de wedstrijd die zaterdag komt.
De Valero Alamo Bowl staat gepland voor 28 december en fans kijken reikhalzend uit naar een spannende wedstrijd tussen deze twee getalenteerde teams.