Het is misschien de meest veeleisende actie die iemand dit weekend vanuit Clark ziet.
Aanbevolen video’s
Het grote middenweekend van Indianapolis zou niet op deze manier moeten spelen, waarbij Clark de zijlijn patrouilleerde in plaats van indruk te maken op haar thuisfans met meer handige passen of kenmerkende logo 3-pointers.
Maar terwijl ze deze uitzit vanwege nog een andere blessure, blijft Clark het middelpunt van de aandacht. Van het 30-verdiepingen tellende, grotere dan levenslange afbeelding over het JW Marriott Hotel van Indianapolis tot de wraps rond het doolhof van de stad van Skywalks, lijkt de rookie van het jaar van vorig seizoen net zo in trek-misschien nog meer-als all-star teamgenoten met de Indiana Fever, Aliyah Boston en Kelsey Mitchell, of iemand anders in de stad.
“Oh, ja. Ik ga er zijn,” vertelde Clark “Good Morning America” op vrijdag, verwijzend naar de wedstrijd van zaterdagavond. “Ik ga er zijn, actief aan de zijlijn. Ik ga deze twee aanmoedigen.”
Clark sprak niet tijdens de geplande interviews van vrijdag met verslaggevers of na de 3-punts wedstrijd- en vaardighedenuitdaging.
Voor een competitie die de kaartverkoop en televisieratings heeft zien stijgen sinds de aankomst van Clark vorig seizoen, komt haar afwezigheid op het slechtst mogelijke moment.
Indianapolis werd afgelopen zomer geselecteerd als de All-Star-gastheer en Clark zou haar debuut maken in de 3-punts wedstrijd in haar geadopteerde geboortestad. De wedstrijd heeft misschien het sterkste veld ooit gehouden – de laatste twee wedstrijdwinnaars, Sabrina Ionescu van New York en Allisha Gray van Atlanta; Voormalig NCAA Division I -scorende kampioen Kelsey Plum van Los Angeles en Washington Rookie Sonia Citron – Als Clark erin zat.
In plaats daarvan verving Fever Guard Lexie Hull Clark, maar behaalde de finale niet ondanks het gejuich van Clark.
“Ik denk dat Lexie het verdient,” zei Mitchell. “Ik denk dat CC dope is om ervoor te zorgen dat dat is gebeurd of de WNBA, wat dat betreft, ik weet het niet, en ik denk dat het voor de koorts gewoon een goede manier is om ons te vertegenwoordigen en iemand te hebben waar deze stad van houdt.”
Ionescu won haar tweede titel in drie jaar en versloeg Gray 30-22 en gaf de titelverdediger Liberty een vrijdagavond sweep. Natasha Cloud sloeg uit Seattle Guard Erica Wheeler, een voormalige koortsspeler, om de Skills Challenge te winnen.
Natuurlijk wilde iedereen Clark zien, die vrij actief voor het veld blijft.
Naast het ochtendinterview en een middagtraining met het team dat ze ‘opstelde’, de coach die ze verwierf in een ruil en het team dat haar naam draagt, zou Clark verschijnen op Sue Bird’s Podcast, WNBA Live en met twee sportmerken – Nike en Wilson – voordat hij terugkeerde voor de feesten van vrijdagavond.
Het is ook een goede gok dat het schema van Clark wat behandelingstijd van blessures omvat.
Het advies van Ionescu: profiteer volledig van de onverwachte kansen.
“Ik heb iets soortgelijks doorgemaakt in mijn carrière,” zei Ionescu. “Mijn eerste jaar, ik speelde niet vanwege een blessure en toen tweede jaar had ik van drie tot vier weke delen verwondingen. Je kijkt terug en het is een vermomde zegen omdat je kunt leren en groeien en begrijpen dat het allemaal deel uitmaakt van je reis, blijf erachter komen wat je nodig hebt in een professionele carrière.”
Clark zal zaterdag ook niet veel downtime hebben.
Er is een ochtend shootaround, een interviewsessie van 15 minuten met verslaggevers en dan moet ze door het nieuw geconstrueerde podium in Gainbridge Fieldhouse navigeren voordat ze haar coachingvaardigheden test. En dat is misschien niet alles.
“Het is duidelijk jammer over Caitlin, maar ze zal nog steeds een grote impact hebben op dit team,” zei Liberty -coach Sandy Brondello. “Ik zal de coachinghoed zoveel geven als ze wil, om eerlijk te zijn. We gaan er een beetje mee spelen. Het zal leuk zijn.”
Clark heeft nooit een wedstrijd gemist op de universiteit of haar eerste professionele seizoen vanwege een blessure, maar heeft dit seizoen al 10 gemist met drie spierblessures.
Boston en Mitchell hebben gezien hoe hun teamgenoot in alle 10 heeft gereageerd en deze keer niets anders verwachten, een wedstrijd die niet in het klassement telt.
“Caitlin zal nog steeds Caitlin zijn, geloof me jongens,” zei Mitchell, gelach. “Ze zal in een coachinguniform zijn, alsof je zeker de competitieve aard zult zien. Maar ik denk dat haar lichaam voor haar verdient wat het verdient vanuit een pauze.
Dus terwijl de grootste sterren van de competitie op het veld concurreren, zal Clark terugkeren naar haar rol als promotor.
Het is een rol die ze moet omarmen als ze hoopt dinsdag te spelen wanneer het reguliere seizoen hervat met een thuiswedstrijd tegen de titelverdediger Liberty – zelfs als het een teleurstelling is voor de basketbalfans voor dames.
“Ik voel me goed,” vertelde Clark aan GMA. “Het is duidelijk dat veel hiervan me opfleurt. Het is leuk om te zien dat iedereen hier zo’n goede tijd heeft.”