Sacramento, Calif. – California Energy Regulators stak vrijdag de remmen op plannen die oliemaatschappijen vereisen om een boete te betalen als hun winst te hoog is, een tijdelijke overwinning voor de fossiele brandstofindustrie twee jaar nadat de gouverneur verklaarde dat de staat “eindelijk grote olie had verslagen.”
Het uitstel door de California Energy Commission tot 2030 komt nadat twee olieraffinaderijen goed zijn voor ongeveer 18% van de raffinagecapaciteit van de staat, hun plannen aangekondigd om de komende maanden te sluiten. De Commissie heeft de bevoegdheid om een boete door te nemen, geen vereiste om dit te doen.
Aanbevolen video’s
De straf werd beschouwd als een mijlpaal stuk van de Democratische Gov. Gavin Newsom’s regering en de ambitieuze doelen van de staat om de klimaatverandering te beteugelen. De staat staat voor uitdagingen in haar inspanningen om de olie -industrie aan te gaan en tegelijkertijd een stabiele en betaalbare brandstoftoevoer te waarborgen. Zijn administratie stelt ook voor om de goedkeuringen van nieuwe oliebronnen in bestaande olievelden tijdelijk te stroomlijnen in een poging een stabiele brandstoftoevoer te behouden.
Siva Gunda, de vice -voorzitter van de commissie, zei dat de staat zijn inspanningen om zichzelf niet te “teruglopen” om fossiele brandstoffen te spenen, maar moet prioriteren met het beschermen van consumenten bij de benzinepomp.
“Ik geloof persoonlijk echt dat deze pauze gunstig zal zijn om ervoor te zorgen dat deze mid-overgang soepel verlopen,” zei hij.
De Commissie is nog steeds van plan om regels in te stellen waarvoor olieraffinaderijen nodig zijn om een minimumniveau van brandstof bij de hand te houden om tekorten te voorkomen wanneer raffinaderijen offline gaan voor onderhoud.
Jamie Court, de president van Consumer Watchdog die de wet steunde, zei dat de stemming van de energiecommissie ‘in feite een weggever is voor de industrie’.
“Ik ben echt ontmoedigd en walgelijk van Newsom,” zei hij. “Ik heb het gevoel dat dit slechts een totaalomzetting is. En uiteindelijk zal het resulteren in grotere prijspieken.”
Maar de Western States Petroleum Association beval de staat aan om een boete gedurende 20 jaar uit te stellen.
“Hoewel de actie van vandaag door de CEC stopte met een volledige wettelijke intrekking of een 20-jarige pauze, is het een noodzakelijke stap om enige zekerheid te bieden voor de brandstoffenmarkt in Californië,” zei CEO Catherine Reheis-Boyd in een verklaring. “De stemming toont aan dat het CEC -begrip dat het opleggen van dit mislukte beleid de beleggingsproblemen waarschijnlijk zou hebben verergerd die bijdragen aan de recente raffinaderijafsluitingen van Californië.”
In 2022 riep Newsom de wetgevende macht in een speciale sessie om een wet aan te nemen die gericht is op het verantwoordelijk houden van oliemaatschappijen voor het verdienen van te veel geld na een zomer van recordhoge gasprijzen in Californië. De gouverneur heeft het volgende jaar een wet ondertekend om de Energy Commission te machtigen om oliemaatschappijen te bestraffen voor buitensporige winst.
Julia Stein, adjunct -directeur van een klimaatinstituut aan de UCLA School of Law, zei dat staatsfunctionarissen nog steeds van plan zijn hun inspanningen te bevorderen om weg te gaan van fossiele brandstoffen.
“Maar ik denk dat er op staatsniveau ook een gevoel is dat we een andere fase van de overgang ingaan waar sommige van deze problemen meer acuut zullen worden gepresenteerd,” zei ze. “En mensen proberen nu een beetje te begrijpen hoe ze dat in realtime gaan benaderen.”
Californië heeft de hoogste gasprijzen in het land, grotendeels als gevolg van belastingen en milieuvoorschriften. Regelmatige loodvrije gasprijzen waren vrijdag $ 4,59 per gallon, vergeleken met een nationaal gemiddelde van $ 3,20, volgens AAA.
De commissie heeft twee jaar nadat Newsom geen enkele boete heeft opgelegd, noch heeft het bevoegd om dit te doen, noch heeft het bepaald wat als een buitensporige winst telt.
Het instellen van een boete kan riskant zijn voor de staat, omdat het onbedoeld de productie zou kunnen ontmoedigen en de prijzen kan verhogen, zei Severin Borenstein, een econoom en hoogleraar openbaar beleid aan de Universiteit van Californië, Berkeley.
“Het is vrij duidelijk dat ze verschuiven naar meer focus op betaalbaarheid en erkenning dat de hoge prijzen in Californië mogelijk niet worden geassocieerd met de daadwerkelijke raffinaderijoperaties,” zei hij van overheidsfunctionarissen.