SACRAMENTO, Californië. – Schooldistricten in Californië moeten regels opstellen die het gebruik van smartphones door studenten beperken, volgens een nieuwe wet die de Democratische gouverneur Gavin Newsom maandag ondertekende.
De wetgeving maakt Californië de nieuwste staat die probeert de toegang van studenten tot telefoons te beperken in een poging om afleidingen in de klas te minimaliseren en de mentale gezondheidseffecten van sociale media op kinderen aan te pakken. Florida, Louisiana, Indiana en verschillende andere staten hebben wetten aangenomen die gericht zijn op het beperken van het gebruik van telefoons door studenten op school.
Aanbevolen video’s
“Deze nieuwe wet zal ervoor zorgen dat leerlingen zich op school kunnen concentreren op hun studie, hun sociale ontwikkeling en de wereld om hen heen, en niet op hun schermen”, aldus Newsom in een verklaring.
Maar sommige critici van telefoonbeperkingen zeggen dat de last om ze te handhaven niet bij de leraren moet liggen. Anderen maken zich zorgen dat de regels het voor studenten moeilijker maken om hulp te zoeken als er een noodgeval is of beweren dat beslissingen over telefoonverboden aan individuele districten of scholen moeten worden overgelaten.
“We steunen die districten die al onafhankelijk hebben gehandeld om beperkingen te implementeren, omdat ze, na een beoordeling van de behoeften van hun belanghebbenden, hebben vastgesteld dat dit het meest logisch was voor hun gemeenschappen met betrekking tot veiligheid, schoolcultuur en academische prestaties”, aldus Troy Flint, een woordvoerder van de California School Boards Association. “We zijn gewoon tegen het mandaat.”
De wet vereist dat districten voor 1 juli 2026 regels aannemen om het gebruik van smartphones door studenten op de campus of terwijl studenten onder toezicht staan van schoolpersoneel te beperken of te verbieden. Districten moeten hun beleid daarna elke vijf jaar bijwerken.
De stap komt nadat Newsom in 2019 een wet ondertekende die schooldistricten machtigt om de toegang tot telefoons van studenten te beperken. In juni kondigde hij plannen aan om de kwestie opnieuw aan te pakken nadat de Amerikaanse Surgeon General het Congres had opgeroepen om waarschuwingslabels op socialemediaplatforms en de effecten daarvan op jongeren te eisen.
De gouverneur stuurde vorige maand brieven naar districten, waarin hij hen aanspoorde om het gebruik van apparaten door studenten op de campus te beperken. Dat gebeurde op een dag dat het bestuur van het op één na grootste schooldistrict van het land, Los Angeles Unified, stemde om het gebruik van telefoons door studenten tijdens de schooldag te verbieden, te beginnen in januari.
Assembléelid Josh Hoover, een Republikein die Folsom vertegenwoordigt, diende het wetsvoorstel in samen met een groep wetgevers uit beide partijen die ook ouders zijn.
Telefoons zijn beperkt waar Hoovers kinderen — 15, 12 en 10 jaar — naar school gaan. Veel van de studenten zijn niet altijd blij met het beleid, wat deels een weerspiegeling is van hoe verslavend telefoons kunnen zijn, zei hij.
“Als je het hebt over het doorbreken van die verslaving, zal het soms zeker moeilijk zijn voor studenten,” zei Hoover. “Maar ik denk dat ze over het algemeen begrijpen waarom het belangrijk is, waarom het hen helpt zich beter te concentreren op hun lessen en waarom het hen daadwerkelijk helpt om betere sociale interactie te hebben met hun leeftijdsgenoten als ze op school zijn.”
Sommige ouders hebben hun zorgen geuit dat schooltelefoonverboden hen van hun kinderen kunnen scheiden als er een noodgeval is. Die angsten werden benadrukt nadat er deze maand bij een schietpartij op een middelbare school in Georgia vier doden en negen gewonden vielen.
De wet uit 2019 die districten machtigt om de toegang tot telefoons van studenten te beperken, maakt uitzonderingen voor noodgevallen, en de nieuwe wet verandert dat niet. Sommige voorstanders van beperkingen op schooltelefoons zeggen dat het beter is om telefoons uit te zetten in een situatie met een actieve schutter, zodat ze niet rinkelen en de locatie van een student onthullen.
Volgens assistent-schooldirecteur ShaKenya Edison melden leraren dat leerlingen meer betrokken zijn sinds het Santa Barbara Unified School District een volledig verbod op het gebruik van telefoons in de klas door leerlingen heeft ingevoerd tijdens het schooljaar 2023-2024.
Nick Melvoin, bestuurslid van Los Angeles Unified en degene die de resolutie van het district heeft ingediend, zei dat het aannemen van beleid op districts- of staatsniveau kan helpen voorkomen dat leerlingen het gevoel krijgen dat ze niets missen van wat er op sociale media gebeurt.
Voordat het gebruik van mobiele telefoons door leerlingen tijdens de schooldag op de Sutter Middle School in Folsom werd verboden, werden leerlingen betrapt op het opnemen van gevechten, het filmen van TikTok-uitdagingen en het bekijken van online content tijdens de lunch, aldus directeur Tarik McFall. De regel heeft de “cultuur van de school totaal veranderd”, zodat leerlingen meer tijd met elkaar doorbrengen, aldus hem.
“Dat ze zijn opgeborgen, dat ze zijn uitgeschakeld en dat dat een gewoonte is geworden, is geweldig”, aldus McFall.
Leraren zijn de afgelopen jaren afhankelijker geworden van technologie als leermiddel voor leerlingen, vooral sinds de COVID-19-pandemie, zegt Mara Harvey, docent maatschappijleer op de Discovery High School in het Natomas Unified School District.
Het district, dat in Sacramento ligt, biedt leerlingen in de eerste tot en met de twaalfde klas een Chromebook, waarmee ze toegang hebben tot online tekstboeken en Google Classroom, een platform waarop docenten lesmateriaal delen. Maar als een leerling zijn Chromebook thuis vergeet, wordt zijn smartphone “de volgende haalbare keuze om toegang te krijgen tot het curriculum”, aldus Harvey.