Providence, RI – John Calipari gaat terug naar de Sweet 16 na het sturen van een tweede opeenvolgende Hall of Famer naar huis vanuit de “Region of Coaches” van het NCAA -toernooi.
Een spel na het uitschakelen van goede vriend Bill Self en de Kansas Jayhawks, Calipari’s 10e geplaatste Arkansas Razorbacks versloegen zaterdag langdurige nemesis Rick Pitino en St. John’s 75-66.
Aanbevolen video’s
Dat verdiende Calipari een bijzonder zoete 16e reis naar de Sweet 16, met zijn vierde school. En, misschien meer heerlijk, het beëindigde Pitino’s kansen op een lange marswaanzin met zijn tweede geplaatste rode storm.
“Rick heeft het hele jaar door geweldig gedaan met zijn team,” zei Calipari. “Als ze een paar schoten zouden maken, zouden ze ons waarschijnlijk verslaan. We hadden het geluk om eruit te komen.”
Pitino en Calipari hebben bijna 50 jaar paden gekruist, met een rivaliteit die piekte toen Calipari in Kentucky was, waar Pitino een NCAA -titel had gewonnen, en Pitino op de weg in Louisville was. Hoewel de twee Hall of Famers erop staan dat ze geen slechte wil jegens elkaar hebben, zijn ze absoluut geen vrienden.
De coaches deelden een beleefde pregame -handdruk en ontmoetten elkaar bij Center Court toen het voorbij was, met de fans van de Arkansas ‘Wooo Pig Sooie! ” Eindelijk gehoord over de Pitino-liefhebbende menigte.
“Ze hebben ons overtroffen. Ze verdienen het om verder te gaan en dat doen we niet,” zei Pitino. “Dat is waar March Madness om draait. Hoe goed je ook een regulier seizoen hebt, je speelt op deze manier, je wordt verslagen.”
Het scorebord: Calipari is 17-13 tegen Pitino, inclusief de zes NBA-matchups die ze splitsen. Cal is nu 3-2 tegen zijn oudste in het NCAA-toernooi; De coach van Arkansas kwam zelfs de beugels van dit jaar binnen met 56 maart Madness -overwinningen, voor het meest gebonden onder actieve coaches met Tom Izzo van Michigan State. Beide zijn nog steeds in het veld.
Calipari heeft nu UMass, Memphis, Kentucky en Arkansas naar de Sweet 16 gebracht. Pitino heeft het gemaakt met Providence, Kentucky en Louisville, maar is nooit uit het eerste weekend gekomen met Boston University, Iona of – tot nu toe – St. John’s.
Maar Pitino heeft twee nationale kampioenschappen – met Kentucky en Louisville – naar één voor Calipari.
“Weet je, hij is in hoofdstuk 2 van zijn nieuwe boek en we zijn op hoofdstuk 1,” zei Calipari deze week. “In feite zijn we waarschijnlijk op de eerste paar pagina’s van het hoofdstuk. Het is allebei van ons een ander verhaal schrijven en hier terug kunnen komen.”
Calipari leidde de Wildcats naar de nationale titel van 2012-16 jaar nadat Pitino won in Lexington-maar na een periode van vijf jaar waarin de Wildcats slechts één madness-wedstrijd van maart wonnen, liep hij over naar Arkansas om fris te beginnen.
De Razorbacks bezochten door vroege blessures, verloren hun eerste vijf wedstrijden in een ongekend diepe Southeastern Conference voordat ze zich een weg banen in het NCAA -toernooi na slechts een jaar te hebben gemist.
“We hadden een lang, op en neer seizoen,” zei Arkansas eerstejaarsstudent Billy Richmond III, die zaterdag 16 punten scoorde. “We kwamen allemaal samen, zetten onze ego’s opzij en werden één hartslag.”
Calipari probeerde goed te komen met de fans in Providence door te praten over alle Italiaanse restaurants die hij op Federal Hill heeft geraakt – ” onder de ananas‘In de lokale taal. Maar dat was een verliezende strijd dit weekend: welke splitsing er ook in Kentucky is over hun populariteit, Providence is allemaal Pitino.
De 72-jarige New Yorker blijft geliefd in de stad waar hij de broeders naar de laatste vier van 1987 leidde. Hij bleef jarenlang op vakantie in Tony Newport, zelfs toen hij de coachingladder beklom, naar de bodem gleed en weer omhoog begon.
Hoewel Arkansas het grootste deel van het spel leidde, schoten de Pitino-fans de Razorback-backers uit, op weg naar een daverend gejuich toen Zuby Ejiofor reageerde op een flagrante fout met een dunk van de rand. Big East Player of the Year RJ Luis Jr. volgde met een steel en een eigen dunk om het 24-al te binden, en de menigte stuurde St. John’s in een time-out met een gezang van “Let’s Go, Johnnies!”
Arkansas leidde met maar liefst 13 in de tweede helft en had nog steeds een achtpuntsrand voordat de Johnnies het met 62-60 naar 62-60 sneden om te spelen. Maar Pitino, die zijn carrière heeft opgebouwd op full-court verdediging en 3-punts schietpartij, kon er maar één oproepen wanneer hij het nodig had.
St. John’s Shot 2 voor 22 van 3-punts bereik-Arkansas was nauwelijks beter, op 2 voor 19-en de rode storm miste zes rechtstreeks van buiten de boog in de laatste minuten.
“We dachten dat we in onze gedachten kampioenschapsgestuurd waren, maar ik ben hier eerder teleurgesteld op,” zei Pitino. “Ik vind het niet erg om uit te gaan met een verlies, ik haat het gewoon om ons zo aanvallend te zien spelen. Het is gewoon een bittere pil om te slikken met dat soort prestaties.”