LAS VEGAS – Edgar Berlanga heeft na 22 professionele gevechten (17 door knock-out) nog geen nederlaag geleden en hij zei niet alleen dat hij van plan is om zijn ongeslagen record intact te houden, maar ook om zaterdagavond in zes rondes te winnen.
Maar als hij gedwongen werd om de hele wedstrijd te spelen, vond Berlanga dat ook prima.
Aanbevolen video’s
Canelo Alvarez gelooft er niets van.
“Het is makkelijk om te zeggen dat je me knock-out slaat, maar het is veel moeilijker om het te doen,” zei Alvarez. “Zaterdagavond wordt zeker heel moeilijk voor hem. Ik heb me voorbereid op de knock-out. Ik hou van het gevoel van een knock-out en ik ga mijn best doen om het voor elkaar te krijgen.”
Bookmakers delen de scepsis van Alvarez, waardoor hij de favoriet is met 25-1 bij BetMGM Sportsbook.
Alvarez, de WBC en WBO super middleweight kampioen die ook een 61-2-2 record heeft met 39 knockouts, is de hoofdact op een kaart die ook twee andere titelgevechten bevat. WBA middleweight kampioen Erislandy Lara neemt het op tegen Danny Garcia, en Caleb Plant vecht tegen Trevor McCumby voor de interim WBA super middleweight titel.
Dit is een van de twee grote vechtsportevenementen die tijdens het weekend van de Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag tegen elkaar strijden. Beide evenementen proberen fans uit dat land aan te spreken.
De 34-jarige Alvarez uit Guadalajara staat bovenaan de T-Mobile Arena. Slechts drie mijl verderop maakt de UFC zijn debuut in de Sphere met zeven Mexicaanse vechters in de line-up.
Alvarez verwacht dat hij het publiek weer aan zijn zijde krijgt, aangezien Las Vegas zijn tweede thuis wordt naast zijn geboorteland Mexico.
“Het is een eer om op deze datum te vechten,” zei Alvarez. “De Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag is erg belangrijk voor ons. Het is heel bijzonder en ik ben er erg trots op om te vechten voor het Mexicaanse volk.”
Hij neemt het op tegen Berlanga, een inwoner van New York, wiens ouders uit Puerto Rico komen.
“Ik zou het gezicht van het Puerto Ricaanse boksen kunnen zijn na zaterdagavond,” zei Berlanga. “Ik heb dat al jaren gewild en nu is het mijn beurt om het te doen.”
Het zal zeker een hele uitdaging worden voor de 27-jarige Berlanga, die het opneemt tegen een legendarische bokser, ook al is Alvarez al lang voorbij zijn beste tijd.
Hij heeft geen gevecht meer vroegtijdig beëindigd sinds hij Plant bijna drie jaar geleden technisch knock-out sloeg en zo de onbetwiste kampioen werd. De IBF heeft Alvarez’ titel ingetrokken nadat hij besloot het op te nemen tegen Berlanga in plaats van te vechten tegen hun nummer 1 uitdager, William Scull.
De drie laatste titelverdedigingen van Alvarez waren echter niet bepaald spannend, ook al waren ze allemaal in handen van de jury.
“We hebben heel hard getraind, want we weten dat dit gevecht niet om fysiek of omvang draait,” zei Mark Farrait, Berlanga’s trainer. “Het draait om ervaring en intelligentie, waarvan Canelo denkt dat Edgar die niet heeft. We zijn hier om een statement te maken en de wereld ons geduld en onze uitvoering te laten zien.
“Ik weet dat Canelo er slim tegenaan gaat. Hij gaat niet meteen tegen Edgar vechten, want als hij dat doet, wordt het al snel vuurwerk. Dit is onze kans om de koning van de troon te stoten.”
Alvarez gelooft het niet.
Ook bookmakers zijn dat niet.
En de verwachte pro-Canelo-menigte ziet dat waarschijnlijk ook niet gebeuren.
“We hebben hard getraind omdat we weten dat we tegenover een jonge vechter staan die onze plek wil innemen”, zei Eddy Reynoso, de manager en trainer van Alvarez. “Berlanga is sterk en hij wil zichzelf bewijzen tegen Canelo.
“We hebben heel grondig getraind voor zijn gevecht. We hebben alles wat we nodig hebben voor Berlanga en we komen om geschiedenis te schrijven.”