Atlanta -Tegen de tijd dat Patrick Cantlay zijn vierde birdie in de laatste vijf holes sloot voor een 6-onder 64 om de leiding te nemen, en Tommy Fleetwood droogde zich af van een dubbele bogey met een paar birdies voor een 67 om hem te vangen, het tourkampioenschap werd achtergelaten met verleidelijke mogelijkheden.
Op het spel op de laatste dag van het seizoen was de FedEx Cup.
Aanbevolen video’s
En de Ryder Cup.
Er was Fleetwood en omarmde nog een kans om zijn eerste PGA Tour -titel te krijgen. Er was Scottie Scheffler, die de hele tijd wint.
En precies in het midden van het was Ryder Cup -aanvoerder Keegan Bradley, een van de vijf Amerikanen onder de top negen spelers aan East Lake die in overweging worden genomen voor een pick van een kapitein.
Alsof hij deze mogelijkheid al niet genoeg heeft gewogen, registreerde Bradley zich voor het toernooi naast een kamer ter ere van de wedstrijden van 1963 aan East Lake. Er was de tas van Arnold Palmer, de laatste die een speelkapitein was.
“Het was echt raar om ernaar te kijken,” zei Bradley zaterdag na een 63, die hij zijn beste ronde van het jaar noemde. “Zoals heel vreemd. Omdat ik nergens in de wereld van Arnold Palmer ben en op de een of andere manier hier nu met hem in ben.”
Zaterdag was veel vermakelijk, zelfs op een sombere dag toen regen nooit ver weg was.
Fleetwood greep de controle in beslag met vier rechte vogels vroeg, alleen om de voorsprong te verliezen wanneer een 6-ijzer in het water op het 15e gat van 220 meter, waar de achterste T-shirt en het schiereiland groen werden toegevoegd aan 10 schoten in het water-acht meer dan de opening twee rondes gecombineerd.
Terwijl hij hurkte om zijn bogey putt te lezen, liet een videobord voor hem hem zien dat hij op het punt stond zijn leiding te verliezen-niet op de hoogte dat Cantlay op het punt stond een buigende, 25-voet birdie te begraven op de 17e.
“Het was slechts één slechte swing op een heel zwaar gat en dat is wat er kan gebeuren,” zei Fleetwood.
Hij reageerde door pitching-wigge te slaan van een bunker tot 12 voet voor Birdie en Wedge tot 9 voet voor een vogeltje, waardoor hij Cantlay kon vangen op 16-onder 194.
Ze waren twee schoten voor op Henley, die de 18e voor een 69 birdied.
Fleetwood onderging een swing met twee schoten op het laatste hole naar Bradley die hem op het Travellers Championship kostte. Hij verloor een voorsprong met twee schoten met drie om te spelen op het FedEx St. Jude Championship. Dit is zijn derde keer met ten minste een deel van de 54-holes voorsprong in zijn laatste zes evenementen.
Het enige dat hij wilde was een nieuwe kans, en dit is weer een geweldige.
“Dat is wat iedereen wil,” zei Fleetwood. “Ik heb het geluk dat ik een van die jongens word, dus ik heb de tijd van mijn leven daar en ik speel geweldig en ik moet ervan genieten terwijl het gebeurt. Je weet het nooit.
“Morgen is misschien mijn tijd, misschien niet, maar ik heb het nog steeds een geweldige tijd om het te doen.”
Cantlay leek allemaal in het zwart gekleed te zijn en de controle van het tee te hanteren en een betrouwbare putter die hem in de loop der jaren zo’n consistente bedreiging heeft gemaakt. Hij begon te werken met het plaatsen van Guru Phil Kenyon een paar weken geleden, voornamelijk op de opstelling, in een poging een voorsprong te krijgen.
Het lijkt te werken. Zijn lage ronde van het jaar in East Lake was 65 geweest. Hij heeft in drie dagen twee keer 64 neergeschoten.
“Het is leuk om te sluiten zoals ik deed, vooral de laatste twee dagen,” zei Cantlay. “Ik ben blij met waar ik ben.”
Cantlay, winless in drie jaar kan zijn plek in Bethpage Black hebben verzekerd. Zelfs op de 15e in het klassement van Ryder Cup, werd hij gezien als logische keuze gezien hoe hij vorig jaar onder druk in Rome en bij de Presidenten Cup presteerde in Montreal.
Nu heeft hij de kans om de FedEx Cup voor de tweede keer te winnen.
“Het is altijd leuk om je spel aan het einde van het jaar te laten vormen, maar zoals ik al zei, ik ben deze week 100% gefocust en we zullen me een beetje later zorgen maken over de Ryder Cup,” zei hij.
Scheffler was zo gefrustreerd met putts dat hij voelde dat hij enigszins verkeerd las dat hij zijn putter naar zijn tas gooide nadat hij een 8-voet birdie had gemist op de 16e. Hij had twee andere birdie -kansen gemist vanaf iets dichterbij. Hij schoot nog steeds 66, zijn 20e opeenvolgende ronde onder par.
Hij was vier terug, hetzelfde als vorige week toen hij het BMW -kampioenschap won.
“Voelde als weer een frustrerende dag,” zei Scheffler. “Ik had het gevoel dat ik daar een paar dingen goed deed. Ik was het grootste deel van de dag net een klein beetje op mijn lezingen. Ik raakte een aantal goede putts die gewoon niet vielen. Over het algemeen schoot ik mezelf niet uit het toernooi, waar het maken van bogeys rond deze plek dat heel gemakkelijk kan doen.
“Trots op de ommekeer,” zei hij. “Maar man, ik wou dat ik een beetje meer uit de ronde had kunnen halen.”
Cameron Young, had een 71 en stond op de zesde plaats terwijl hij zijn Ryder Cup -zaak maakt. Een schot achter zich waren Ben Griffin en Sam Burns, ook onder Ryder Cup -overweging.
Zondag is voor de FedEx Cup en de prijs van $ 10 miljoen, een kans voor Scheffler om de eerste herhaalde FedEx Cup -kampioen te worden, voor Fleetwood om eindelijk die eerste PGA Tour -titel te krijgen, voor Bradley om het vrijwel onmogelijk te maken om zichzelf niet te kiezen.
“Ik ga winnen of ik ben het niet en we gaan de keuzes kennen,” zei Bradley. “We zijn vrij zelfverzekerd met de keuzes die we hebben. Nog een dag golf om dit hele ding af te ronden, en ik kan niet wachten. Ik ben klaar met dit hele proces. Ik wil het op beide manieren af.”