Augusta, Ga. – Carla Bernat Escuder maakte zich geen zorgen over iemand achter haar, alleen degenen die vooruit waren. Dankzij een flop-schot beheerste ze pas onlangs, birdies op alle par 5s en een nervy 4-voet par putt om te eindigen, de Spanjaard stond alleen in de amateur van Augusta National Women’s.
Bernat Escuder verzamelde zich uit een tekort met twee schoten tegen titelverdediger Lottie Woad en hield een late aanklacht af van Teenager Asterisk Talley, afsluitend met een 4-onder 68 om toe te voegen aan het Spaanse erfgoed in het huis van de Masters.
Aanbevolen video’s
“Vanaf nu denk ik niet dat mijn hersenen hebben verwerkt dat ik heb gewonnen,” zei Bernat Escuder, een senior bij Kansas State.
Ze groeide op in dezelfde regio als Masters -kampioen Sergio Garcia, en zijn vader coacht nog steeds en moedigt haar aan. Ze was zo nerveuze ontmoeting met tweevoudig kampioen Jose Maria Olazabal vorig jaar dat ze zijn naam verkeerd had.
De sleutel tot deze overwinning was de Amerikaanse amateurkampioen Jose Luis Ballester – ook van Castellon – die deze week zijn Masters -debuut maakt. Ze zijn vrienden sinds de leeftijd van 7 en ze ging naar hem toe met hulp bij haar chipping.
Het heeft op een grote manier zijn vruchten afgeworpen met haar flopschot vanaf een gevaarlijke plek recht van de 10e green, en een par op te zetten die haar momentum helemaal hield om te eindigen.
Ze liet haar nadering van de bunker achter, met de golfbal iets boven haar voeten. Bernat Escuder sloeg een prachtig flopschot tot 12 voet en gooide de par putt.
“Als er één schot was dat je de handen terug nodig hebt om het hoger te raken, zoals hij me vertelt, is het deze,” zei ze. “Dus ja, ik waardeer die tip.”
Ze heeft de Masters voldoende bekeken om in haar gedachten ingebakken te hebben dat het niet begint tot de achterste negen. En daar was ze, leidend door een na een 33 aan de voorkant negen en beginnend bij een waarschijnlijk bogey totdat haar flopschot prachtig uitkwam.
Het 10e gat was cruciaaler dan ze zich realiseerde.
Woad wilde de eerste back-to-back winnaar worden van de Augusta National Women’s Amateur. Ze was gebonden voor de leiding met Kiara Romero die de laatste groep inging, birdied het eerste hole en geleid door twee vroeg. Maar het werd allemaal ongedaan gemaakt op de 10e.
Vanuit de fairway was ze agressief met haar nadering en trok het schot links en over de green in een struik. Woad moest een penalty druppel nemen, afgebroken en de putt miste, haar een dubbele bogey geven en haar drie schoten achterlieten.
“Ik heb er een goede schommel op gedaan, het was gewoon de verkeerde club,” zei Woad, die met een 5-ijzer ging. “Ik dacht dat het bedoeld was om in de wind te zitten, en van de binnenwalen kwam het een beetje te vlak uit, dus waarschijnlijk had het gewoon een club moeten raken. Toen kreeg het dan in een ongelukkige positie, dus waarschijnlijk zou er altijd 6 van daaruit komen.”
Ze moest achtervolgen, net als een jaar geleden toen ze een memorabele back-negen lading afleverde. Deze keer kon ze slechts twee birdies beheren en sloot ze met een 72 om als derde te eindigen.
“Best gefrustreerd,” zei Woad.
De aanklacht kwam van Talley, de tweede plaats van de Amerikaanse amateur en de Amerikaanse junior meisjes, die de laatste ronde begon door uit de eerste fairway voor Eagle te gaan.
Toen hij op de 16e uit een birdie kwam om binnen drie schoten te komen, raakte Talley een opmerkelijk herstel van onder de dennen links van de 17e fairway. De bal bleef onder de ledematen en rolde langs de rand van de bunker, met behulp van de hele helling om ongeveer 18 voet achter het gat te komen.
In plaats van naar Par te klauteren, gooide ze de putt voor Birdie om zichzelf een kans te geven.
Talley was echter te sterk met haar nadering op de 18e en liet de bal op de bovenste laag achter met het gat op ongeveer 40 voet afstand in zijn typische Masters Sunday -locatie. Ze deed het goed met twee putt voor par en een 68.
“Ik probeerde gewoon mijn score te schieten en veel plezier te hebben,” zei Talley.
In de groep achter was Bernat Escuder, die ook in de bomen op de 17e was, het in een bunker legde en bogey maakte. Dat sneed haar voorsprong naar één schot met één gat om te spelen.
De Spanjaard vond de fairway, sloeg ook op de top en navigeerde een 4-voet par putt om te eindigen op 12-under 204 en beweert wat al zo prestigieus is geworden als elk amateurevenement voor vrouwen in de wereld.
Eila Galitsky begon zeven schoten achter, schoot 31 op de voorste negen en sloot met de lage ronde van de dag op 66 om te binden voor de vierde met Catherine Park (67).
Hoe te vieren? Bernat Escuder plande een lekker diner met haar coach en al haar steun.
“En misschien een tatoeage. We zullen zien,” zei ze. “Ik dacht misschien de bloem van Augusta, maar daar moet ik over beslissen. Het is een grote beslissing.”