NEW YORK -Carlos Alcaraz waagde de menigte vinger, sloeg Jiri Lehecka naar het net en reed in de halve finale bij de US Open.
De tweede geplaatste Spanjaard versloeg LeHecka met 6-4, 6-2, 6-4 in de kwartfinales op dinsdag, maakte enkele hoogtepunt-reel-schoten en legde daarna zijn hand op zijn oor om meer gejuich van fans in Arthur Ashe Stadium aan te moedigen. Het is zijn eerste hard-court halve finale optreden bij een major sinds het winnen van zijn eerste Grand Slam-titel op de US Open in 2023.
Aanbevolen video’s
“Ik ontmoette een beetje de Grand Slam -versie van Carlos,” zei Lehecka. “Hij heeft net laten zien dat hij zeker een van de kanshebbers is. Iedereen wist dat, en dat bewees hij.”
Alcaraz is slechts 22 jaar oud en bevindt zich voor de negende keer in de halve finale. Alleen Rafael Nadal met 10 heeft meer voordat ze 23 worden.
De volgende voor Alcaraz is Novak Djokovic, de 24-keer Grand Slam-kampioen die hem in januari uit de Australian Open-kwartfinales sloeg en hem vorig jaar sloeg voor de gouden medaille op de Olympische Spelen in Parijs.
Djokovic kwam voorbij Taylor Fritz 6-3, 7-5, 3-6, 6-4 ’s nachts.
Alcaraz zou Jannik Sinner – die hij verloor in de Wimbledon -finale vervangen en de French Open -finale verslaan – bovenop de ranglijst als hij de VS voor de tweede keer wint.
“Het is echt moeilijk om er niet over na te denken,” zei Alcaraz. “Elke keer dat ik op het veld stap, probeer ik er niet over na te denken. Als ik te veel nadenk over de nummer 1 plek, denk ik dat ik druk op mezelf ga uitoefenen en ik wil dat gewoon niet doen. Ik wil gewoon op het veld stappen, probeer mijn spullen te doen, probeer mijn doelen in de wedstrijd te volgen en probeer zoveel mogelijk te genieten.
Voordat hij vrijdagavond tegenover Fritz of Djokovic staat, is Alcaraz van plan om woensdag golf te spelen met Masters -kampioen Sergio Garcia 2017. Hij denkt dat zijn landgenoot hem meer dan een paar slagen verschuldigd is.
“Hij moet me minstens 10 en 15 schoten geven,” zei Alcaraz. “Het wordt geweldig. Ik ben niet zo goed, Sergio, kom op.”
Jessica Pegula maakt de VS opnieuw open halve finales
Aan de dameszijde brak Jessica Pegula opnieuw door haar kwartfinale muur bij de US Open en versloeg Barbora Krejcikova 6-3, 6-3 om de halve finale te bereiken tijdens een Grand Slam-toernooi voor de tweede keer in haar carrière.
Ze slaagde er niet in om door te gaan naar de halve finale in haar eerste 22 hoofdtabeloptredens bij een major voordat ze een jaar geleden de finale bereikte bij Flushing Meadows, toen ze verloor van Aryna Sabalenka. Ze zullen elkaar weer in de halve finale ontmoeten op donderdag nadat Sabalenka in een walkover was gegaan toen Marketa Vondrousova zich terugtrok vanwege letsel.
“Mijn grootste prestatie vorig jaar was net voorbij de kwartfinales,” zei Pegula. “Nu kan ik zeggen dat ik het twee keer heb gedaan.”
Pegula, die werd geëlimineerd in de vierde ronde in de Australian Open, de derde ronde in de French Open en de eerste ronde in Wimbledon, is de eerste vrouw die back-to-back ons open halve finales maakt zonder een set te verliezen sinds Serena Williams van 2011-14.
“Ik heb in die wedstrijden kunnen gaan en echt voor zaken zorgen,” zei Pegula. “Ik heb goede spelers gespeeld, maar (gekregen) overtuigende overwinningen op die spelers.”
Pegula, 31, wordt vierde gezaaid op de US Open en streeft naar haar eerste Grand Slam -kampioenschap. Zij en nr. 8 Amanda Anisimova zijn de enige Amerikanen die nog in het veld van de dames zijn.
Krejcikova sloeg een van hen uit, Taylor Townsend, die er niet in slaagde acht wedstrijdpunten te converteren toen ze elkaar zondag ontmoetten in de kwartfinales. Pegula was niet perfect, maar ze speelde goed genoeg om te allen tijde de controle te houden en brak Krejcikova een laatste keer om de wedstrijd in minder dan 90 minuten te beëindigen – bij haar eerste matchpuntpoging.
“Ze had een paar echt goed rendement toen ik op 4-1 diende,” zei Pegula. “We zagen allemaal wat ze deed tegen Taylor, dus ik was blij dat we klaar zijn.”
Wat gebeurde er nog meer op de US Open op dinsdag?
Venus Williams en Leylah Fernandez verloren van het top geplaatste paar Townsend en Katerina Siniakova met 6-1, 6-2 in de kwartfinale van de damesdubbels en eindigde het eerste Grand Slam-toernooi van de 45-jarige Williams in twee jaar.
Wie is op het schema van woensdag op de US Open?
Felix Auger-Aliass Time van Canada en Alex de Minaur van Australië beginnen de dingen op Ashe, gevolgd door Anisimova tegen tweede geplaatste Iga Swiatek. Naomi Osaka, vers van Coco Gauff, wordt geconfronteerd met Karolina Muchova om de nachtsessie te openen, gevolgd door het nr. 1 zaad van heren Jannik Sinner tegen collega Italiaanse Lorenzo Musetti.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat Pegula de halve finales van haar eerste 22 majors, niet 23, dateert uit haar reis naar de US Open Finale van 2024.