Culiacan – Vóór het ochtendgloren controleert een directeur van de basisschool in de hoofdstad van de Sinaloa -staat van Mexico verschillende chats op zijn telefoon op woord van schietpartijen of andere incidenten. Als er gevaar is, stuurt hij een bericht naar de ouders van zijn studenten die lessen opschorten.
Het is niet de enige nieuwe routine in Culiacan, een stad van 1 miljoen inwoners die de afgelopen zes maanden het slagveld is geweest voor de twee belangrijkste facties van het Sinaloa -drugskartel.
Aanbevolen video’s
Het geweld heeft de uren beperkt om de doden te begraven. Bands die grote partijen speelden, spelen nu voor geld op kruispunten. Elk luid geluid stuurt kinderen die op zoek zijn naar dekking. En degenen die op de verschuivende frontlinies leven, zijn dagelijks angst voor hun leven.
Dit is de eerste langere periode van geweld die de inwoners van Culiacan heeft aangeraakt omdat er veiligheid was in de totale dominantie van het kartel. Nu zijn veel bewoners dankbaar voor de druk die de Amerikaanse president Donald Trump heeft toegepast om Mexico achter de kartels aan te gaan en sommige zijn optimistisch dat deze moeilijke periode de aanhoudende opvatting zou kunnen veranderen dat het kartel hun beschermer is geweest.
‘Moe van het zijn van de kogels’
Het begon in september, meer dan een maand na Ismael “El Mayo” Zambada – de oudste en meest scherpzinnige leider van het Sinaloa -kartel – zegt dat hij werd ontvoerd door een van de zonen van de voormalige leider Joaquín “El Chapo” Guzmán en naar de VS gebracht waar ze beide werden gearresteerd.
Het ontketende een machtsstrijd tussen beide kartelfacties en de ongeschreven overeenkomst om bewoners niet betrokken bij de drugshandel aan te vallen, werd verbroken.
Er waren carjackings, ontvoeringen, onschuldigen gevangen in crossfires en kartel wegversperringen waar schutters de mobiele telefoons van mensen zouden scannen op zoek naar een spoor van contact met de andere kant. Volgens gegevens over de overheid zijn er sinds september meer dan 900 moorden geweest.
Een inwoner van Costa Rica, een kleine stad ten zuiden van de hoofdstad, volgde de frontlinie aan de horizon: aan de ene kant de ‘chapos’, aan de andere de ‘mayos’. Hij vroeg, net als de meeste anderen, om anonimiteit vanwege het gevaar.
Een oude man daar zei dat hij gewapende mannen twee lichamen op straat zag dumpen.
En soms verdwijnen mensen gewoon. Julio Héctor Carrillo, 34, is nooit thuisgekomen om eind januari een familielid te bezoeken. Volgens zijn zwager, Mario Beltrán, was zijn enige overtreding niet respect voor de zelfopgelegde avondklok van de lokale bevolking.
Zijn familie durfde geen tekenen op te zetten voor hun zoekopdracht, in plaats daarvan vast te houden aan sociale platforms. Een zoekcollectief op zoek naar de verdwenen vond een lichaam dat DNA -testen ondergaat.
“Op geen enkele andere tijd in de afgelopen 30 tot 40 jaar dat we misdaadstatistieken hebben, hebben we zoveel gezinnen gehad met verdwenen (familieleden),” zei Miguel Calderón van de staatsraad van de staat, een burgerorganisatie. Sommigen worden eenvoudig opgehaald, ondervraagd en vrijgelaten, maar anderen belanden op de muur van gezichten in de kathedraal van Culiacan.
“Echt, we zijn erg moe, erg moe van het zijn van de kogels,” zei een 38-jarige eigenaar van kleine bedrijven die zijn eigen familie-beveiligingsprotocol heeft opgelegd: geen fietsen voor hun 18-jarige zoon, die ze overal nemen, inclusief om zijn vriendin te bezoeken en in realtime te volgen via zijn mobiele telefoon.
Hun 7-jarige dochter vraagt ’s ochtends:’ Papa, kan ik vandaag naar school gaan? Heb je al (Facebook) gecontroleerd? ‘”
“Er zijn dingen die je niet voor kinderen kunt verbergen,” zei hij.
VS: de oplossing of het probleem?
Hoe de Mexicaanse autoriteiten het geweld aanpakken, is met name veranderd in de afgelopen maand en de lokale bevolking gelooft dat Trump de reden is.
Toen het begon, werd Mexico geleid door president Andrés Manuel López Obrador, die kartelgeweld minimaliseerde en geen interesse toonde om achter kartelleiders aan te gaan. Zijn nauwe bondgenoot, Sinaloa Gov. Rubén Rocha deed hetzelfde. De woordvoerder van Rocha, Feliciano Castro, beweert dat de VS het geweld uitzetten door Zambada te arresteren.
Dingen veranderden toen Trump de verkiezingen won. Het sluiten van illegale immigratie en het volgen van drugshandelaren behoorden tot zijn campagnebeloften en hij dreigt dinsdag 25% tarieven op te leggen. De nieuwe president van Mexico, Claudia Sheinbaum, had zich al bereid om een agressievere hand te nemen met de kartels, vooral Sinaloa, wiens belangrijkste bedrijf fentanyl is.
Het aantal beveiligingsoperaties en arrestaties in Sinaloa is vermenigvuldigd en nu is er direct federaal toezicht op alle beveiligingsacties.
“We hebben nog nooit zo’n overweldigende en dagelijkse operatie tegen de kartels gezien,” zei Ismael Bojórquez, een veteraan Sinaloa-journalist die de georganiseerde misdaad bedekte, die kritisch was over de hands-off aanpak van López Obrador.
In december hebben de autoriteiten meer dan een ton fentanyl in sinaloa in beslag genomen in vergelijking met slechts 286 pond in heel Mexico in de eerste zes maanden van 2024.
In de laatste 10 dagen van februari hebben de autoriteiten volgens de voorlopige staatsgegevens 113 synthetische drugslaboratoria ontmanteld. Autoriteiten hebben niet opgehelderd als ze fentanyl of methamfetamine produceerden. Het is onbekend wat, indien geen rol, de Amerikaanse intelligentie heeft gespeeld.
In Culiacan hebben de autoriteiten meer dan 400 kartelbewakingscamera’s verwijderd, wat de autoriteiten hadden.
De recente acties hebben beide kartelfacties verzwakt, maar de overheid kan het niet laten als het ze echt wil decimeren, zei Bojórquez.
“Ik had nooit gedacht dat (Trump) zoveel macht zou hebben om dat te doen … maar ik ben dankbaar,” zei de eigenaar van een bierwinkel stopte bij een politiecontrolepunt.
Een 55-jarige vrouw die op een bankje zit en kijkt naar een forensisch team dat het lichaam van een moordslachtoffer in een vrachtwagen laadt. De dag ervoor had ze een mis bijgewoond voor haar schoonzoon die vijf maanden eerder werd gedood door een verdwaalde kogel terwijl hij met zijn dochter een paar blokken verderop liep.
“We verlaten het huis, maar we weten niet of we terugkeren,” zei ze.
Wees angst, bouw vrede op
In de hallen van Socrates Elementary School in het centrum van Culiacan leggen tekenen uit wat ze moeten doen in het geval van een shootout en kinderen die plotseling op de grond vallen wanneer het alarm klinkt.
Directeur Victor Manuel Aispuro zegt dat hij zich niet kan herinneren hoe het was om al zijn bijna 400 studenten op school te hebben. Ongeveer 80 gezinnen ontvluchtten de stad en er waren dagen dat niet meer dan 10 kinderen aanwezig waren. Hij besluit elke dag of er persoonlijke lessen zullen zijn.
De laatste keer dat hij sloot was eind vorige maand toen intense vuurgevechten en laagvliegende helikopters bewoners in paniek raakten. Twee belangrijke kartelleden werden gearresteerd.
In januari werd een van zijn studenten, een 9-jarige jongen, gedood samen met zijn 12-jarige broer en hun vader in een carjacking. Duizenden bewoners gingen de straat op in een zeldzame openbare weergave van verontwaardiging.
Tijdens een workshop leidde een niet-gouvernementele organisatie van ex-police studenten door een oefening door te schrijven wat hen bang maakt. Een vermelde spinnen, pistoolschoten en witte vrachtwagens (het voorkeurskarteltransport). Een ander zei dat hij bang is om te worden afgeperst of gedood.
“De mensen zijn vol met een gevoel van collectieve angst, angst, sociale woede en dat verschilt van andere crises,” zei Calderón, de coördinator van de Citizen Security Group. Hij zei dat hij hoopt dat het de medeplichtigheid van burgers zou kunnen oplossen, die jarenlang het kartel als beschermers, helden of figuren zag om te emuleren.