NEW YORK – Cassandra Wilson, de tweevoudig Grammy Award-winnende jazzzangeres, songwriter en producer, is overleden. Ze was 70.
Wilson werd in 2001 door Time Magazine de beste zangeres van Amerika genoemd en stond vooral bekend om haar genre-buigende stem, die de grenzen van de traditionele, op blues gebaseerde jazz verlegde en moeiteloos over folk, pop, R&B, country en daarbuiten werkte. De kern van al haar werk was haar eigenzinnige alt, een soulvol geluid dat duidelijk verbonden was met haar roots.
Aanbevolen video’s
Zoals Jon Batiste het woensdag in een lofrede verwoordde, klonk Wilson als het Zuiden.
Ze stierf dinsdagochtend in haar geboorteland Jackson, Mississippi, bevestigde de Hinds County Lijkschouwer Jeramiah Howard.
“Het is met grote droefheid dat we het overlijden aankondigen van Cassandra Wilson, de Grammy Award-winnende en legendarische jazzartiest. Cassandra Wilson is thuis vredig overgegaan, omringd door familie, goede vrienden en haar manager”, aldus een verklaring van haar manager aan jazzradiostation WBGO.
Van Jackson tot de wereld
Geboren en getogen in Jackson als zoon van muzikant Herman B. Fowlkes en leraar Mary Fowlkes, toonde Wilson een vroege liefde voor muziek door te luisteren naar Motown, Miles Davis en Thelonious Monk. Op 6-jarige leeftijd begon ze met pianolessen. Ze speelde klarinet in fanfares. Ze trad op in koffiehuizen en in coverbands tijdens haar studie aan Millsaps College en Jackson State University.
Begin jaren ’80 begeleidde ze jazzgrootheden in New Orleans voordat ze naar New York City verhuisde en zich aansloot bij Steve Coleman’s M-Base Collective, waar ze uiteindelijk de hoofdvocaliste werd.
Haar direct herkenbare stem leverde haar vier Grammy-nominaties en twee overwinningen op voor het beste jazzvocale album. Dat was in 1997 voor ‘New Moon Daughter’ en in 2009 voor ‘Loverly’.
In 2015 was het Wilson die een speciaal concert gaf in het beroemde Apollo Theater ter herdenking van de 100ste verjaardag van blueszangeres Billie Holiday, de legendarische Amerikaanse jazzzangeres die op 44-jarige leeftijd in New York City stierf. Datzelfde jaar bracht Wilson haar laatste album uit, ‘Coming Forth by Day’, een eerbetoon aan Holiday.
In 2022 werd Wilson uitgeroepen tot National Endowment for the Arts Jazz Master, een van de hoogste onderscheidingen die aan jazzmuzikanten in de Verenigde Staten worden toegekend.
Hulde stroomt binnen
“Ze had een onmiskenbare stemtoon, frasering en haar benadering van het verweven van folkloristische, R&B en diasporische muziek met experimentele en populaire genres hadden een grote impact op mij”, zei Batiste in zijn eerbetoon aan Wilson op Instagram.
‘Haar erfgoed uit Mississippi was altijd aanwezig in alles, hoe uitgebreid haar kunstenaarschap zich ook ontwikkelde’, schreef hij in het bijschrift van een fragment waarin ze samen op de Braziliaanse televisie te zien waren in 2009. ‘Ze was een van de eerste mensen die me meenam op tournee over de hele wereld, de grote Cassandra Wilson.’
Burgemeester John Horhn van Jackson zei dat de stad “een buitengewone inheemse dochter heeft verloren, en dat de wereld een bijzondere muzikale stem heeft verloren.”
“Cassandra Wilson droeg het geluid, de geest en de geschiedenis van Mississippi met zich mee, waar haar muziek ook reikte”, aldus de verklaring van de burgemeester, gedeeld met WJTV. “Haar werk had een zeldzame diepgang van karakter en een diepgaand begrip van hoe muziek mensen beweegt, verhalen vertelt en generaties verbindt.”