WASHINGTON – Nu president Joe Biden niet meer in het Witte Huis zit, was het vrijdag aan een andere man met ervaring in het Witte Huis om vooraan in de rozentuin te staan en een krachtige oproep tot dienstbaarheid te doen.
Martin Sheen en anderen uit de cast van “The West Wing”, het succesvolle drama over een liberale president en zijn staf, werden door first lady Jill Biden uitgenodigd voor een evenement ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van de show.
Aanbevolen video’s
Sheen spoorde de menigte aan om iets te vinden waar het de moeite waard voor was om te vechten, “iets diep persoonlijks en compromisloos, iets dat de wil van de geest kan verenigen met het werk van het vlees.”
Zijn stem en handen gingen omhoog en zijn ritme paste perfect bij dat van president Jed Bartlet, het personage dat Sheen zeven seizoenen lang speelde.
“Wanneer we dat ontdekken, zullen we voor de tweede keer vuur ontdekken, en dan zullen we in staat zijn om deze natie en al haar mensen te helpen omhoog te tillen naar die plek waar het hart zonder angst is en hun hoofd hoog wordt gehouden,” zei Sheen.
“The West Wing” blijft een favoriet van velen die nu in Washington werken, zowel liberaal als conservatief. Onder degenen die in de Rose Garden werden gespot waren de voorzitter van House Foreign Affairs Michael McCaul, R-Texas, en Joe Walsh, ooit een aan de Tea Party gelieerd congreslid uit Illinois, die nu een scherpe criticus is van voormalig president Donald Trump en vicepresident Kamala Harris steunt.
Toen hem werd gevraagd wat zijn favoriete personage was, antwoordde Walsh: “Ik heb een voorkeur voor Martin Sheen omdat ik ooit president wil worden.” (Walsh deed in 2020 mee aan de Republikeinse voorverkiezingen en verloor een kansloze uitdaging van Trump.)
Uit de toespraken en de uitingen van het feest bleek duidelijk dat er in het Witte Huis minstens een paar “West Wing”-fans werken.
De US Marine Band speelde de openingsnoten van het thema van de show terwijl Biden en de cast naar buiten liepen. Er waren verwijzingen naar “grote blokken kaas” — een traditie in de show waarbij medewerkers excentrieke of onconventionele personages moesten ontmoeten — en de walk-and-talk-dialogen waarin personages met hoge snelheid door de gangen liepen.
Obers deelden cocktails met bourbon en gemberbier uit, genaamd ‘The Jackal’, een verwijzing naar de dans- en playbackroutine van persvoorlichter CJ Cregg in een iconische aflevering.
Na Sheens toespraak herkende Sorkin de aanwezige castleden. Onder hen: Richard Schiff, die communicatiedirecteur Toby Ziegler speelde; Janel Moloney, die assistent Donna Moss speelde; en Dulé Hill, die de bodyman van de president, Charlie Young, speelde.
Hij merkte ook op dat een paar bekende acteurs ontbraken – Allison Janney, Bradley Whitford en Rob Lowe – die volgens hem elders op de set stonden.
“De rest van ons is blijkbaar werkloos”, grapte hij.
Nadat het publiek had gelachen, klonk er een stem rechts van Sorkin.
“Nog niet!” zei Jill Biden.