PORTLAND, Or. – Stephon Castle had 33 punten en de San Antonio Spurs overwonnen de afwezigheid van Victor Wembanyama door de Portland Trail Blazers vrijdagavond met 120-108 te verslaan voor een 2-1 voorsprong in de reeks.
Dylan Harper voegde 27 punten en 10 rebounds toe voor de Spurs, die in het derde kwartaal 15 punten achter stonden. Game 4 van de eerste ronde serie zondag in het Moda Center.
Aanbevolen video’s
Voor de wedstrijd maakte Spurs-coach Mitch Johnson bekend dat Wembanyama niet zou spelen terwijl hij herstellende is van een hersenschudding die hij dinsdagavond in Game 2 opliep.
Jrue Holiday had 29 punten voor de Trail Blazers, die hun eerste thuiswedstrijd in de play-offs sinds 2021 maakten, maar uiteindelijk niet konden profiteren van de afwezigheid van Wembanyama.
Portland stond in het derde kwartaal met 82-67 voor, maar de Spurs klauwden terug met een run van 21-5 en namen een voorsprong van 88-87 in de slotperiode. Castle’s terugspringende springer en een paar vrije worpen bezorgden de Spurs halverwege de vierde een voorsprong van 105-95 en de Trail Blazers stortten in.
Wembanyama – de eerste unanieme verdedigende speler van het jaar in de competitie en een van de drie finalisten voor de prijs voor Meest Waardevolle Speler – ging ten onder in het tweede kwart van de 106-103 Game 2-nederlaag van de Spurs in San Antonio.
Johnson wilde niet ingaan op de toestand van Wembanyama, alleen om te zeggen dat hij vooruitgang boekte. Hij scoorde dit seizoen gemiddeld 25 punten, 11,5 rebounds, 3,1 assists en een beste 3,1 blocks per wedstrijd in de competitie. Zijn status voor de wedstrijd van zondag was niet bekend.
Luke Kornet startte tegen de Trail Blazers terwijl Wembanyama toekeek vanaf de bank en eindigde met 14 punten en 10 rebounds.
Portland kwam op een run van 15-2 in de eerste helft, steeg met 50-43 en stond bij de rust met 65-59 voor na de 3-pointer van Jerami Grant.
In de laatste momenten van de helft kreeg Fox een aanvallende fout toen hij richting de basket stormde en Deni Avdija in het gezicht elleboog. Johnson daagde de call uit en deze werd omgezet in een verdedigende fout op Avdija, die een tand had afgebroken maar bleef spelen.