SAN ANTONIO – De cultklassieker van Chicano, ‘Blood In, Blood Out’, werd uitgebracht in 1993 en de Amerikaanse vertegenwoordiger Joaquin Castro wil dat deze erkend wordt vanwege zijn bijdragen aan de Mexicaans-Amerikaanse cultuur en erfgoed.
“Het is een verhaal van broederschap, van verslaving, van immigratie”, zei Castro.
Castro, geboren in San Antonio, heeft erop aangedrongen dat het rauwe misdaaddrama deel gaat uitmaken van de National Film Registry van de Library of Congress vanwege de impact die het heeft gehad op generaties Latino’s.
“Als je bent opgegroeid aan de westkant van San Antonio, of aan de zuidkant of de oostkant, resoneert het echt met veel mensen, en daarom denk ik dat het een blijvende erfenis heeft gehad”, zei Castro.
De film speelt zich af in Oost-Los Angeles, maar er zijn verschillende connecties met San Antonio, waaronder een van de sterren, Jesse Borrego, een inwoner van South Side die kunstenaar Cruz Candelaria speelt.
“Jesse Borrego geeft een ongelooflijke prestatie als Cruz, de kunstenaar, en het was Adan Hernandez die feitelijk de kunst schilderde die Cruz in de film zou moeten schilderen”, zei Castro. “Een van de krachtigste dingen in de film is eigenlijk de kunst, en al die kunst is geproduceerd door een fantastische kunstenaar uit San Antonio.”
Een van die kunstwerken geschilderd door Adan Hernandez wordt momenteel tentoongesteld in het San Antonio Museum of Art. Het schilderij ‘Juanito’ vertegenwoordigt onschuld te midden van tragedie. Het personage is de jongere broer van Cruzito, en de film toont zijn overdosis.
“Dat is het verhaal van een jonge man die onschuldig is in de gemeenschap, die zijn oudere broer nabootst, die verslaafd is aan drugs. Maar de reden dat hij verslaafd is aan drugs is vanwege de pijn die hij ervaart door een tragedie die hem is overkomen,’ zei Castro. “En dat was dus een heel aangrijpend onderdeel van de film. Al deze kwesties waarmee je gezinnen daadwerkelijk te maken krijgt in wijken in San Antonio en daarbuiten, dat was een zeer aangrijpend onderdeel van die film.
“Blood In, Blood Out” kreeg onlangs nieuw leven. De film is voor het eerst beschikbaar voor streaming, wat betekent dat jongere generaties de film kunnen bekijken. Castro heeft echter enige kritiek gekregen van critici die zeggen dat het bende- en gevangenisgeweld bevordert.
“Ik denk dat het een terechte vraag is. Ik heb er met anderen in mijn kantoor over gedebatteerd en we dachten: ‘Dragen wij bij aan dat stereotype?’ Maar uiteindelijk denk ik dat de reden dat deze film anders is, is dat hij de menselijkheid en broederschap van een gemeenschap laat zien”, aldus Castro. “Het geeft echt de volledige context van de personages en de individuen in de buurt, en de effecten van bendes, drugs en misdaad op de levens van verschillende mensen.”
Castro zei dat de film ook gaat over de representatie van Latino’s in de film- en media-industrie. Minder dan 5% van de 875 titels van de National Film Registry richt zich op verhalen over Latino’s.
‘Er zijn zoveel Amerikanen die de bijdragen die Latino’s aan dit land hebben geleverd niet begrijpen. Een deel van de reden daarvoor is dat we in de massamedia en entertainment door de jaren heen min of meer zijn uitgesloten”, aldus Castro. “Verhalen die uit onze gemeenschappen komen, de creativiteit die voortkomt uit onze artiesten, filmmakers, acteurs en actrices – ik denk dat er meer daarvan de moeite waard zijn om op het scherm te verschijnen.”
Castro zei dat hij hoopt dat films als ‘Blood In, Blood Out’ en andere films die hij heeft genomineerd, ambitieuze Latino-filmmakers zullen inspireren.
“Als ze Jesse Borrego zien, geboren in San Antonio, de ster van de film en die het door de jaren heen goed heeft gedaan in zijn carrière, denk ik dat het meer mensen helpt te geloven dat zij die dingen ook kunnen bereiken, dat er een pad voor hen in Hollywood of media en entertainment”, aldus Castro.
De Library of Congress zal in december de toevoegingen aan het register voor 2024 bekendmaken.
Castro publiceert lijst met Latino-filmnominaties voor National Film Registry