Miami – Darius Garland was er niet om, zoals hij het uitdrukte, ‘kies’ Tyler Herro op zaterdag. En het blijkt dat dat eigenlijk gewoon een deel van het Cleveland -spelplan was.
Nee, op zaterdag kozen de Cavs iedereen in een Miami -uniform.
Aanbevolen video’s
Garland, een All-Star Guard voor de Cleveland Cavaliers, werd uitgesloten voor Game 3 van hun Eastern Conference First-Round Series zaterdag tegen de Miami Heat vanwege een verstuikte linker grote teen.
Sam Merrill – die Garland in de startende line -up verving – eindigde met nul punten. Donovan Mitchell scoorde slechts 13, ruim onder zijn norm. De Cavaliers rolden sowieso en trokken de Heat 124-87 bovenaan om één spel weg van ronde 2 te verplaatsen.
“Dat is wie we het hele jaar zijn geweest,” zei Cavaliers -coach Kenny Atkinson. “We zijn diep en we zijn bekwaam.”
Het missen van de game was het nieuwste evenement in een paar dagen voor Garland, die een opschudding creëerde – en Miami’s woede een beetje verhoogde – door na Game 2 te zeggen dat het offensieve spelplan van Cleveland was om “Tyler Herro te kiezen”.
Herro, de All-Star Guard van Miami, was niet geamuseerd en reageerde vrijdag. “Om naar de media te gaan om over het spelplan te praten en dit en dat zegt veel over hem,” zei Herro. “Ik maak me geen zorgen over Darius Garland. Iemand die geen verdediging speelt, zou ook niet moeten praten.”
Maar de Cavs bleven zaterdag doorgaan in Herro, zwermende Miami’s eerste offensieve optie en hielden hem naar 13 punten op 5 van 13 schieten. Bam Adebayo scoorde 22 voor Miami; Hij moest 9 schieten voor 20 om daar te komen.
“Dat is een teken van groot respect,” zei Heat Coach Erik Spoelstra over Cleveland Keying op Herro en Adebayo. “Tyler heeft dat verdiend. Hij heeft absoluut dat soort respect verdiend. Het is een man-to-man, maar het is een doos in één man-to-man. Ze ontkennen hem overal omdat ze weten hoe gevaarlijk hij kan zijn. En hetzelfde met BAM. Bam creëert zoveel triggers en kansen voor ons, voor ons in de verf.”
Garland verergerde zijn blessure laat in Game 2 van de serie op woensdag, de Cavs wonnen dat om met 2-0 te stijgen in de matchup. Dat betekende dat er zaterdag geen Herro vs. Garland-showdown was.
“Tyler is een geweldige speler. Hij is een all-star. Geweldige concurrent, geweldige concurrent aan beide uiteinden, net als Darius,” zei Atkinson. “Het is net als de speeltuin, toch? Je gaat naar buiten … Soms is er wat verbaal spul. Ik denk dat het overdreven is. En zodra die bal is gegooid, is er niets van dat spul ertoe.”
Garland gemiddeld 24 punten (tweede in het team achter Mitchell) en een team-beste zeven assists per wedstrijd in de eerste twee wedstrijden van de serie.
Voor het seizoen had Garland gemiddeld 20,6 punten en 6,7 assists voor Cleveland. De Cavs zijn 62-15 wanneer Garland dit seizoen speelt, inclusief play-offs, en 5-3 wanneer hij dat niet doet.