LAREDO, Texas – Een toezichthouder van de Amerikaanse douane en grensbescherming wordt geconfronteerd met federale aanklachten wegens beschuldigingen dat hij een immigrant onderdak zou bieden die illegaal in het land woonde, aldus een persbericht. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat de immigrant zowel zijn vriendin als zijn nichtje was.
Andres Wilkinson, 52, maakte woensdag zijn eerste verschijning, zei het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het zuidelijke district van Texas, en zal in hechtenis blijven in afwachting van een hoorzitting over detentie.
Wilkinson werkt volgens het persbericht sinds 2001 voor het CBP en werd in 2021 gepromoveerd tot een toezichthoudende functie.
“In die rol omvatten zijn taken onder meer het toezicht op de handhaving van douane- en immigratiewetten”, aldus het persbericht.
Volgens een strafrechtelijke klacht ontving het Office of Personal Responsibility van het CBP op 23 april 2025 informatie van Homeland Security Investigations dat een vrouw die illegaal in het land woonde, in Wilkinsons woning in Laredo woonde.
In de klacht wordt Wilkinson geïdentificeerd als de vriend van de vrouw. De autoriteiten ontvingen ook onderzoek waaruit bleek dat de vrouw de dochter is van Wilkinsons broer, wat haar een nichtje van Wilkinson maakt.
De vrouw kwam in augustus 2023 aanvankelijk de VS binnen met een bezoekersvisum, zo beweert de klacht, en overschreed later de toegestane reislimiet.
“De klacht beweert verder dat Wilkinson op de hoogte was van haar onwettige immigratiestatus”, aldus de vrijlating, “maar toch een romantische relatie met haar onderhield.”
Uit gegevens blijkt dat de vrouw tot december 2023 meerdere keren de VS was binnengekomen, toen ze volgens de klacht met haar man in de VS ging wonen in een appartement in Laredo.
De echtgenoot van de vrouw heeft in januari 2024 een verzoekschrift ingediend om het legale verblijf van zijn vrouw, maar de zaak werd gesloten nadat de echtgenoot het verzoek in april 2025 had ingetrokken.
Volgens de klacht observeerde het kantoor in mei 2025 een ontmoeting van Wilkinson met de vrouw en haar minderjarige dochter.
Van juni tot november 2025 voerden wetshandhavers toezicht uit in de woning van Wilkinson en observeerden ze de vrouw die daar met haar dochter woonde, aldus de klacht. Onderzoekers merkten ook op dat de vrouw voertuigen gebruikte die op naam van Wilkinson stonden.
Onderzoekers hebben de vrouw op 5 februari 2026 aangehouden en geïnterviewd. Volgens de klacht vertelde de vrouw de onderzoekers dat ze sinds augustus 2024 bij haar oom Wilkinson woonde.
De vrouw zei dat Wilkinson haar ‘financieel ondersteunde’, met huisvesting, creditcards en hulp bij financiële verplichtingen, aldus de klacht. De vrouw zei ook dat Wilkinson zich ervan bewust was dat ze in overleg was met een immigratieadvocaat ‘om haar immigratiestatus op te lossen’.
De vrouw vertelde de onderzoekers dat ze minstens twee keer de controleposten van de Amerikaanse grenspolitie was overgestoken in een voertuig bestuurd door Wilkinson. In de klacht wordt ook beweerd dat de twee in augustus 2025 samen naar San Antonio zijn gereisd.
Indien hij wordt veroordeeld, riskeert Wilkinson een gevangenisstraf van maximaal tien jaar en een boete van maximaal $ 250.000. In de vrijgave werd zijn huidige arbeidsstatus bij het CBP niet vermeld.
Lees ook: