San Antonio – Het Presa Community Center heeft nu een veelbelovende toekomst nadat een non -profitorganisatie is binnengekomen om het te redden van de financiële ondergang.
Mary Garr is de president en CEO van Family Service, de non -profit die tussenbeide kwam om het gemeenschapscentrum te redden.
Garr zei dat de oorspronkelijke geschiedenis een grote motivatie was voor hun organisatie om in te stappen.
“Vijftig jaar geleden kwamen vijf kerken aan de zuidkant bij elkaar en realiseerden zich dat ze kinderen in de buurt moesten helpen rondhangen na school,” zei Garr. “Ze zagen senioren worstelen om een plaats voor verbinding te hebben. Ze kwamen samen en creëerden het Presa Community Center.”
In 1996 verhuisden ze naar het huidige gebouw, gelegen op 3721 South Presa Street, waar ze vandaag zijn, zei Garr.
“Helaas werd het na verloop van tijd steeds moeilijker om het zich te veroorloven om de deuren open te houden, en toen, net als velen van ons non -profitorganisaties, was de pandemie echt moeilijk voor hen,” zei Garr. “Ze hadden de financiering verminderd tot waar ze drie jaar geleden van 32 medewerkers gingen, naar slechts vier dit jaar toen we het overnamen.”
Het verlies van financiering en personeel resulteerde in het verlies van programma’s en diensten.
“Ze konden het senior programma nauwelijks in stand houden”, zei ze. “Het jeugdprogramma ging omhoog tot maart. Maar verschillende organisaties stak zijn hand uit en vertelden ons over hun uitdagingen en hoeveel hun missie eigenlijk aansluit bij wat we als non -profit doen. Toen hebben we er naar gekeken en beseften dat er een grote behoefte is aan deze kant van de stad. We kwamen en ontmoetten het bord en overgebleven personeel.”
Op basis van een paar studies die ze hebben onderzocht, realiseerden ze zich dat de omliggende buurt rond het Presa Community Center een van de armsten in de stad is.
In een jaarlijkse inkomensstudie 2019-2023 ontdekten onderzoekers dat iets meer dan 50% van de bevolking daar minder dan $ 50.000 per jaar verdient. De meerderheid daarvan verdient minder dan $ 25.000 per jaar, volgens de studie.
Gezien de aanzienlijke financiële last voor gezinnen die daar wonen, het hebben van het centrum als een veilige haven voor gratis, voedende activiteiten voor gezinnen, is de jeugd en senioren van cruciaal belang.
“We wisten dat we dit niet konden loslaten. We weten dat dit een deel van de stad is die traditioneel veel gezinnen met een laag inkomen heeft,” zei Garr. “Ze hebben desinvestering in het gebied. Ze hebben hier behoeften zodat ze op de been kunnen staan en gedijen en het goed doen.”
Omdat de organisatie gepassioneerd is over het leven van het gemeenschapscentrum, hebben ze in hun eigen geld moeten graven om de deuren open te houden, maar de toekomst is erg rooskleurig op basis van de programma’s die ze terugbrengen en toevoegen.
“We hebben de pantry van het voedsel nog steeds gaande,” zei ze. “We hebben het Senior Center opengehouden met zijn programma’s. Het Jeugdzomerkamp vindt opnieuw plaats. After-schoolprogramma voor kinderen zal binnenkort beginnen, evenals een nieuwe voorsprong die hier op de campus wordt geopend. We willen voorlichting en ontwikkeling van de vroege kinderjaren terugbrengen. We volgen ook een training voor personeelsontwikkeling, en volgend jaar hebben we Vita om te helpen met gratis inkomstenbelastingbereidingen.”
Andere programma’s zijn onder meer het binnenhalen van financiële adviseurs om gezinnen te helpen en ze hebben een kledingkast.
Hoewel ze momenteel beheren, willen ze het bewustzijn binnen de gemeenschap vergroten, waardoor ze meer mensen aanmoedigen om samen te komen en het succes van de toekomst van het Family Service Presa Community Center te ondersteunen.
“We zijn op zoek naar subsidies, maar we vragen ook om donaties om ons te helpen dit uit te bouwen,” zei Garr. “Je kunt naar Presa.org gaan, daar is een donateknop, of je kunt ook je tijd vrijwilligerswerk doen, of ons kledingstukken of (eten) sturen voor de voedselpantry. Ik wil gewoon dat mensen weten dat het Presa Community Center nog steeds open is en het is voor hen.”