SAN ANTONIO – Nu de Hispanic Heritage Month woensdag ten einde loopt, is Mamapeño, de officiële mascotte van de Flying Chanclas de San Antonio, een favoriet geworden op het honkbalveld – vooral onder fans en lokale abuelitas of grootmoeders.
Mamapeño debuteerde in 2018 als onderdeel van een Minor League Baseball-initiatief dat teams een identiteit geeft die geworteld is in de lokale cultuur.
Het initiatief heet de Copa de la Diversion, met verschillende teams die de cultuur en waarden omarmen die het meest resoneren met de lokale Amerikaanse Spaanstalige gemeenschappen van Minor League Baseball-teams.
Mamapeño is opgericht om de matriarch van veel families in San Antonio te vertegenwoordigen en staat voor discipline, respect en liefde voor de tradities van de stad, aldus teamfunctionarissen. Ze verschijnt in het Wolff Stadium tijdens wedstrijden wanneer de Missions het veld betreden als de Flying Chanclas.
“Ze is de matriarch van de Spaanstalige familie”, zegt Mickey Holt, assistent-algemeen directeur van de San Antonio Missions. ‘Iedereen zegt: ‘We hebben een abuelita nodig om de chancla te kunnen gooien.’ Want dat is degene die iemand kan raken, waar hij ook is.’
Holt zei dat Mamapeño snel een favoriet bij fans is geworden, waardoor persoonlijkheid en flair worden toegevoegd aan de alternatieve identiteit van het team.
Door de jaren heen heeft de mascotte verschillende garderobes ontwikkeld, waaronder Fiesta-jurken en kronen, een chancla als kenmerkend rekwisiet aangenomen en zelfs een ei gaan dragen dat wordt gebruikt bij luchthartige ‘spirituele reinigingen’ voor fans en families in het honkbalveld.
“Ze heeft iets modieus in zich. Daar is ze heel goed in geslaagd,” zei Holt. “Ze heeft de chancla toegevoegd die ze altijd bij ons heeft, en dan heeft ze altijd een ei dat ze tevoorschijn haalt en over mensen wil wrijven.”
De mascotte heeft geholpen om generaties Missions- en Flying Chanclas-fans te overbruggen, voegde Holt eraan toe, en jongere fans naar het spel te trekken door cultuur een zichtbaar en speels onderdeel van de honkbalervaring te maken.
“Met onze mix van mensen in San Antonio helpt het ons deze cultuur naar hen toe te brengen en deze jongere kinderen ertoe te brengen hun cultuur als onderdeel van het spel te zien”, zei hij. Holt maakte ook grapjes over het werpbereik van Mamapeño: ze kan de chancla vanaf de zijkant slingeren en ongeveer zes tot tien meter reiken.
“Mamapeño helpt ons alleen maar om ons nog dichter bij de gemeenschap te brengen, en we zijn er dol op,” zei Holt.
Lees meer: