Grammy-winnende zanger Chappell Roan heeft het talentenbureau verlaten dat wordt geleid door Casey Wasserman, directeur van de entertainmentindustrie en voorzitter van de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, die voorkomt in onlangs vrijgegeven overheidsdossiers over Jeffrey Epstein.
Wasserman is niet beschuldigd van enig wangedrag in verband met Epstein, maar uit documenten vrijgegeven door het ministerie van Justitie blijkt dat hij in 2003 flirterige e-mails uitwisselde met Ghislaine Maxwell, die jaren later ervan zou worden beschuldigd Epstein te hebben geholpen bij het rekruteren en seksueel misbruiken van zijn slachtoffers.
Aanbevolen video’s
“Vanaf vandaag word ik niet langer vertegenwoordigd door Wasserman, het talentenbureau onder leiding van Casey Wasserman”, schreef ze maandag in een Instagram Story. “Ik houd mijn teams aan de hoogste normen en heb de plicht om hen ook te beschermen. Van geen enkele artiest, agent of werknemer mag ooit worden verwacht dat hij acties verdedigt of over het hoofd ziet die zo diep in strijd zijn met onze eigen morele waarden.”
Ze noemde Epstein niet in de verklaring.
“Ik heb diep respect en waardering voor de agenten en het personeel dat onvermoeibaar voor hun artiesten werkt, en ik weiger passief toe te kijken”, vervolgde Roan. “Kunstenaars verdienen een vertegenwoordiging die aansluit bij hun waarden en die hun veiligheid en waardigheid ondersteunt. Deze beslissing weerspiegelt mijn overtuiging dat betekenisvolle verandering in onze branche verantwoordelijkheid en leiderschap vereist dat vertrouwen verdient.”
Onder de uitwisselingen was Wasserman die tegen Maxwell zei: “Ik denk de hele tijd aan je. Dus, wat moet ik doen om je in een strakke leren outfit te zien?”
Wasserman reageerde op de vrijgave van de dossiers op 31 januari en zei: “Ik betreur ten zeerste mijn correspondentie met Ghislaine Maxwell”, die volgens hem plaatsvond “lang voordat haar gruwelijke misdaden aan het licht kwamen.”
“Ik heb nooit een persoonlijke of zakelijke relatie gehad met Jeffrey Epstein”, vervolgde hij.
Wasserman behoorde tot een handvol figuren uit de entertainmentindustrie, waaronder de acteurs Kevin Spacey en Chris Tucker, die de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton vergezelden aan boord van het vliegtuig van Epstein voor een filantropiegerelateerde reis naar Afrika in 2002. In een verklaring van 8 februari aan de Los Angeles Times zei Wasserman dat dit de enige keer was dat hij Epstein ontmoette.
“Na die reis, waarbij ik nooit iets ongepasts heb gezien, heb ik hem nooit meer gesproken, gezien of met hem gecommuniceerd”, zei hij.
Destijds waren er nog geen openbare meldingen van wangedrag door Maxwell of Epstein, die voor het eerst door de politie werd onderzocht in 2005. Uit de door de overheid vrijgegeven documenten blijkt geen enkele correspondentie tussen Wasserman en Maxwell na 2003, en lijken weinig andere verwijzingen naar hem te bevatten.
Maxwell werd in 2020 beschuldigd van sekshandel en zit een gevangenisstraf van twintig jaar uit.
Kunstenaars spreken zich uit
Roan’s vertrek bij Wasserman volgt op uitspraken van andere artiesten op de selectie van het bureau.
– “Gezien de omstandigheden zijn we er sterk van overtuigd dat we moeten beginnen met het proces om onszelf los te maken van Wasserman”, schreef de alt-country band woensdag op Instagram. “Het voortzetten van de vertegenwoordiging door een bedrijf onder leiding van en vernoemd naar Casey Wasserman druist in tegen onze waarden en kan niet doorgaan.”
— De indierockband Beach Bunny schreef op Instagram: “We eisen dat Wasserman zichzelf en zijn naam uit het bureau verwijdert, ‘diepe spijt’ is niet genoeg.”
– Het New Yorkse duo Water From Your Eyes schreef op Instagram dat ze “geen interesse hebben om verbonden te zijn met Casey Wasserman en absoluut niet van plan zijn zijn daden te vergoelijken door in stilte onder zijn gelijknamige vlag te blijven.”
— Electropop-duo Sylvan Esso schreef in een Instagram-verhaal: “Wij verlaten samen met vele andere muzikanten het Wasserman-bureau. … We weten niet waar we de volgende keer zullen zijn, maar het zal niet zijn waar hij is.”
– En vorige week publiceerde Bethany Cosentino van Best Coast een open brief waarin hij Wasserman aanspoorde zijn bedrijf neer te leggen. “Ghislaine Maxwell is geen neutraal personage in een rommelig verhaal – ze is een veroordeelde sekshandelaar die heeft bijgedragen aan het faciliteren van het misbruik van minderjarigen. … Ik heb er niet mee ingestemd dat mijn naam of mijn carrière werd gekoppeld aan iemand die op deze manier in verband werd gebracht met uitbuiting.”
Wie is Casey Wasserman?
Wasserman, kleinzoon van filmmagnaat Lew Wasserman en zoon van effectenmakelaar Jack Myers, heeft een sport- en talentenbureau opgericht dat topspelers in het voetbal, basketbal en honkbal vertegenwoordigt – samen met grote acteurs als Adam Sandler en Brad Pitt, maar ook muzikanten als Ed Sheeran, Coldplay, Kasey Musgraves en Lorde.
Hij stond onlangs in het middelpunt van de krantenkoppen als frontman van de Olympische Spelen in Los Angeles; zijn lobbywerk speelde een grote rol bij het terugbrengen van de Olympische Zomerspelen in 2028 naar de VS. Los Angeles was eerder gastheer in 1984, en dit zullen de eerste zomerspelen in de Verenigde Staten zijn sinds Atlanta in 1996.
Maar zoals het er nu voorstaat, lijkt het er niet op dat het Internationaal Olympisch Comité geïnteresseerd is in het uitoefenen van druk op Wasserman.
Vorige week werd IOC-voorzitter Kirsty Coventry gevraagd of Wasserman nog steeds de juiste persoon was om toezicht te houden op de volgende Zomerspelen; ze antwoordde: “Vanuit het IOC-oogpunt is het (organisatiecomité) en hoe ze zijn gestructureerd niet iets waar we bij betrokken zullen raken.”
Wasserman heeft te maken gekregen met oproepen van wetgevers en mensen uit politieke kringen in LA om af te treden als voorzitter van het Olympische project van de stad dat hij leidde sinds de stad elf jaar geleden voor het eerst gastheer was.