Sao Paulo – Chargers -coach Jim Harbaugh zei woensdag dat hij niet dacht aan de uitdagingen van het beginnen van het seizoen in Brazilië toen hij hoorde dat Los Angeles de lange reis zou maken om de Chiefs van Kansas City hier als thuisteam onder ogen te zien.
“Ik was er enthousiast over. We zijn in een wereldtoneel, het is de enige wedstrijd op vrijdagavond,” zei Harbaugh voordat de Chargers oefening hielden op het trainingsveld dat werd gebruikt door de voetbalclub Corinthians, dat eigenaar is van het stadion waar de laders zullen spelen. “Er is een eer om te worden geselecteerd om dit spel te spelen.”
Aanbevolen video’s
“De gastvrijheid is geweldig. We zijn hier vanmorgen net gekomen, maar al op de luchthaven en overal waar we zijn gegaan, hebben we ons welkom gemaakt,” voegde de coach eraan toe. “Dat motiveert ons, zelfs bovenop het spel, dat zo groot is.”
Harbaugh zei ook dat het rennen van Najee Harris, die op 4 juli een oppervlakkige oogletsel opliep tijdens een vuurwerk, is “klaar om te gaan” voor de wedstrijd tegen de Chiefs. De 27-jarige tekende bij de Chargers dit seizoen buiten het seizoen als een vrije agent.
Quarterback Justin Herbert, die zijn eerste reis naar Zuid -Amerika maakt, was het ermee eens dat de reis een boost is voor de Chargers. Hij zei dat het team al vroeg ‘begreep dat we wat tijd gaan verliezen om te reizen, maar zolang we in de film zijn, oefenen’.
“Ik heb alleen goede dingen gehoord over de plaats (Brazilië),” zei Herbert. “Ik heb gehoord dat het echt luid zal worden, fans zijn echt gepassioneerd.”
“Ik ben dol op reizen, dit is mijn eerste keer in Zuid -Amerika. Ik denk dat het tot nu toe heel cool is geweest. We kwamen vanmorgen vrij vroeg in. Om de plaats te kunnen zien, de cultuur te ervaren en er een gevoel voor te krijgen, ben ik er echt enthousiast over,” voegde de quarterback toe.
Sao Paulo organiseert alleen zijn tweede NFL-game, een van een recordhoge zeven internationale competitiewedstrijden dit seizoen, inclusief de allereerste stops in Berlijn, Dublin en Madrid.
Safety Derwin James Jr. zei dat de Chargers zich moeten concentreren op “één spel op dat moment en zich geen zorgen maken over de volledige wedstrijd” om een einde te maken aan hun streep van zeven opeenvolgende nederlagen tegen de Chiefs. Hij is ook enthousiast om te spelen voor het Braziliaanse publiek van ongeveer 47.000 fans op vrijdag.
Vorig jaar, voordat de Philadelphia Eagles de Green Bay Packers versloeg in Sao Paulo, klaagden fans en sommige spelers over de lange reis en het mogelijke risico op geweld in de Braziliaanse metropool. Velen verlieten het land opgewonden nadat ze genoten van de rauwe sfeer in Neoqimica Arena.
Op sociale media lijkt Braziliaanse steun te starten naar ster quarterback Patrick Mahomes en de Chiefs, die zeven recht hebben op de Chargers.
Corinthians-middenvelder Raniele, die de Chargers-oefening heeft bekeken, zei dat hij geen NFL-team steunt, maar zal aanwezig zijn om de drievoudige Super Bowl-winnaar te zien.
“Hij is geweldig, iedereen hier wil hem persoonlijk zien,” zei Raniele. “De winnaar van deze wedstrijd is wie de kans krijgt om het live te zien.”