BELLEAIR, Fla. – Charley Hull, vers van haar eerste overwinning in meer dan twee jaar, verloor haar vorm niet van Saoedi-Arabië naar Florida in de opening met een 6 onder 64 op donderdag om de leiding te delen met Jiwon Jeon na de eerste ronde van The Annika .
Nelly Korda heeft niet veel verloren doordat ze al bijna twee maanden buiten competitie was. De nummer 1 speelster op de wereldranglijst voor dames had vier birdies over haar laatste vijf holes en wist daarmee een 66 te redden.
Aanbevolen video’s
Hull won twee weken geleden de Aramco Team Series-Riyadh, een 54-holes toernooi op de Ladies European Tour. Het was haar eerste titel sinds ze in 2022 in Texas won tijdens de LPGA Tour.
“Ik heb het gevoel dat ik het hele jaar heel, heel goed heb gespeeld”, zei Hull. “Soms vergeet je gewoon hoe je moet winnen. Dus dat herinnerde me er een beetje aan hoe ik moest winnen.”
Het was een geweldige start voor Jeon, vooral haar hole-in-one op de par-3 derde hole van Pelican Golf Club. Ze had ook zes birdies om een paar bogeys te compenseren.
Ze sloeg een hybride – het equivalent van een ijzer 4 – op de derde hole van 182 meter, en in tegenstelling tot sommige van haar eerdere azen zag ze hem daadwerkelijk erin gaan.
“Ik had precies dezelfde afstand bij de laatste hole voor het tweede schot, dus ik zei tegen mijn caddie: ‘Alsof je gewoon hetzelfde schot zou slaan?’ Toen sloeg ik erop en toen zag ik degene stuiteren en in het gat ging”, zei ze. “Het was heel gaaf om te zien hoe de hole-in-one daadwerkelijk het gat in ging.”
Jeon is nummer 98 in de Race to CME Globe, en dit is het laatste toernooi voor spelers die in de top 60 komen en zich kwalificeren voor het seizoensafsluitende CME Group Tour Championship volgende week langs de Golfkust van Florida in Napels.
Alleen al het bereiken van de finale is het enige dat telt: degene die wint, claimt een prijs van $ 4 miljoen en wordt uitgeroepen tot Race to CME Globe-kampioen.
Zelfs als ze het niet haalt, is het behouden van haar LPGA-kaart de hoogste prioriteit. De top 100 is verzekerd van volledige status voor 2025.
“Uiteraard wil ik mijn kaart voor volgend jaar behouden, maar ik probeer er niet te veel over na te denken”, zei ze. “Ik heb letterlijk alles gegeven tijdens de afgelopen drie dagen. Ik probeer erachter te komen wat ik hier moet doen en concentreer me dan echt op elke opname. En dan denk ik dat het werk vandaag echt zijn vruchten heeft afgeworpen. Ik wil de rest van het toernooi hetzelfde blijven doen.”
Korda stemde zich af op The Annika door negen holes in de pro-am te spelen met WNBA-ster Caitlin Clark, en ze zette haar pas richting het einde. Korda kwam uit back-to-back bogeys die haar weer op gelijke hoogte brachten voor de dag en liet haar reeks birdies achter zich, waardoor ze haar dag afsloot met chippen vanaf de 18e green.
Ze speelde voor het laatst op 22 september tijdens het Kroger Queen City Championship en trok zich terug uit twee evenementen in Azië vanwege een nekblessure. Dit was haar eerste keer in bijna twee maanden dat ze 18 holes liep.
“Ik was absoluut een beetje nerveus op de eerste paar holes, maar wist gewoon niet wat ik van mijn spel kon verwachten, omdat ik niet te veel speelde”, zei Korda. “Onder druk is het heel anders dan wanneer je gewoon in je eentje op een karretje gaat en gewoon een rondje speelt. Maar ik ben best tevreden met de manier waarop ik speelde. Maak een paar losse schoten in het midden van de ronde, maar afgezien daarvan bedoel ik dat dit iets is waar ik aan kan werken.
Gemma Dryburgh en Mi Hyang Lee stonden één slag achter met een score van 65. Lee kwam de week binnen op nummer 59, dus dit was een grote stap om ervoor te zorgen dat ze haar seizoen kon verlengen.