Luister niet naar Enzo Maresca. Chelsea is dit seizoen echt een uitdager in de Premier League.
In een wilde Londense derby kreeg Chelsea in de eerste elf minuten twee keer tegen, voordat het zich briljant herstelde voor een 4-3 overwinning op Tottenham, waardoor de achterstand op Liverpool zondag vier punten bedroeg. Cole Palmer bezegelde de comeback met een onbeschaamde “Panenka” -straf – een van zijn twee geconverteerde strafschoppen in de wedstrijd.
Aanbevolen video’s
Liverpool, koploper, lag deze speelronde op non-actief nadat een storm zaterdag het uitstel van de Merseyside-derby tegen Everton noopte. Het gaf Chelsea en Arsenal, de grootste uitdagers van Liverpool, de kans om wat druk uit te oefenen.
Chelsea deed dat. Arsenal kon dit echter niet na slechts 1-1 gelijkspel tegen Fulham, ondanks het feit dat hij zijn lange lijst met doelpunten uit corners had uitgebreid.
Maresca heeft erop aangedrongen dat de jeugdige selectie van Chelsea niet mag worden beschouwd als een kanshebber om dit seizoen de competitie te winnen. Zijn spelers zijn te jong en te onervaren, stelt hij.
Weinigen zullen dat nu accepteren.
Na ongekende uitgaven aan spelers van meer dan 1,3 miljard dollar in de afgelopen vijf transferperiodes, heeft Chelsea eindelijk een consistent team – onder leiding van Palmer op het veld en met indrukwekkende leiding van Maresca daarbuiten.
De enige verliezen van The Blues in de competitie waren tegen Manchester City – in de openingsronde, lang vóór de recente crisis van de kampioen – en tegen Liverpool. Ze hebben hun laatste vier competitiewedstrijden gewonnen en daarbij veertien doelpunten gescoord.
Toch sleepten de spelers van Chelsea de linie van Maresca mee.
“We hebben nog zoveel te verbeteren”, zei Chelsea-verdediger Levi Colwill. “Zoals de gaffer (baas) zei: als we klaar zijn om voor de titel te strijden, zullen we in de eerste tien minuten niet met 2-0 achter staan. Dat zijn de niveaus en daar blijven we aan werken.”
Arsenal haalt ondertussen de meeste doelpunten uit spelhervattingen.
William Saliba – een van de twee doelpuntenmakers uit corners in de 2-0 overwinning op Manchester United woensdag – herhaalde de truc in de 52e minuut tegen Fulham en bezorgde zijn team een punt in Craven Cottage. Raul Jimenez zette Fulham op voorsprong in de 11e.
Arsenal heeft het gat met Liverpool verkleind tot zes punten, maar dit zal een gemiste kans zijn.
Voor Bukayo Saka werd wat leek op een winnende goal voor Arsenal afgekeurd wegens buitenspel tegen medevleugelspeler Gabriel Martinelli in de aanloop naar de 88e.
STRAFREGISTRATIE
Palmer heeft een record gevestigd door elk van de eerste twaalf strafschoppen te scoren die hij in de Premier League heeft genomen.
Volgens statistiekenleverancier Opta is dit het beste 100% record in de competitie: voormalig Manchester City-middenvelder Yaya Touré wordt ingehaald.
Sinds hij in de zomer van 2023 bij Chelsea kwam, scoorde Palmer 33 doelpunten en 17 assists in 48 wedstrijden. Alleen Erling Haaland voor City (39 wedstrijden), Andy Cole voor Newcastle (43 wedstrijden) en Mo Salah voor Liverpool (46 wedstrijden) kwamen sneller tot 50 doelpunten.
LAATSTE DOELSTELLINGEN
Bournemouth en Leicester verlieten het erg laat om punten te pakken uit verliezende posities.
Jamie Vardy scoorde in de 86e en zorgde voor een nieuw doelpunt voor Bobby De Cordova-Reid in de eerste minuut van de blessuretijd toen Leicester zich laat herstelde en thuis tegen Brighton 2-2 gelijk speelde in Ruud van Nistelrooy’s tweede wedstrijd aan de leiding. Dinsdag won hij zijn eerste, tegen West Ham, met 3-1.
Tariq Lamptey en Yankuba Minteh hadden Brighton het kussen van twee doelpunten bezorgd.
Bournemouth scoorde in de 87e, en opnieuw in de vijfde minuut van de extra tijd via Dango Ouattara, om met 2-1 te winnen in Ipswich, dat dit seizoen met slechts één overwinning in de degradatiezone bleef. Conor Chaplin zette Ipswich op voorsprong in de 21e.