JACKSONVILLE, Fla. – Kansas City hoeft niet diep te graven om erachter te komen waar het maandagavond mis ging in Jacksonville.
Patrick Mahomes wel een onderschepping leverde 99 yards op voor een touchdown en de Chiefs werden 13 keer afgevlagd voor 109 yards in een verlies van 31-28 tegen de Jaguars. Vier van die strafschoppen kwamen in de finale van 1:45.
Aanbevolen video’s
De toenemende fouten bleken het verschil te zijn in een heen-en-weer-wedstrijd, waarbij de vijfde van Week 5 van de NFL in de laatste 30 seconden werd beslist.
“Of ik het nu met hen eens ben of niet, het maakt niet uit”, zei Chiefs-coach Andy Reid. “Ze hebben ze gebeld. En dus heb je zoveel straffen dat je de positie in het veld opgeeft. Je kunt ze doodslaan, maar dat maakt niet uit. Het is de score die telt, en wij moeten daar de zaken regelen.”
Mahomes deed dat het grootste deel van de nacht – totdat hij een cruciale fout maakte.
Hij zag eruit alsof hij op het punt stond de Chiefs (2-3) laat in het derde kwartaal op voorsprong te zetten met 21-14. Maar linebacker Devin Lloyd stapte op de doellijn voor de pass van Mahomes, bedoeld voor JuJu Smith-Schuster, en vertrok de andere kant op voor zijn vijfde overwinning van het seizoen.
“Ze toonden blitz, Pat zag hem niet en het werd uiteindelijk een onderschepping”, zei Reid.
Lloyd gaf Mahomes en Hunt een grapje en kwam toen op volle snelheid langs de zijlijn van de Jaguars. Hij pakte een blok van Josh Hines-Allen en hield de bal vervolgens stevig vast terwijl Tyquan Thornton hem probeerde los te slaan op de 5-yardlijn.
Het was de langste onderscheppingsreturn van een linebacker in het reguliere seizoen in de geschiedenis van de NFL, en de swing van 14 punten bleek enorm.
“Het was verdedigend een geweldige beslissing van hen, en uiteraard een geweldige actie van hem die de keuze kreeg”, zei Mahomes. ‘Ik moet een manier vinden om hem aan te pakken of te vertragen na de onderschepping.’
Even verontrustend voor de Chiefs waren de strafschoppen, waaronder een aftrap buiten de baan door Harrison Butker en twee op het laatste balbezit van Kansas City. Chamarri Conner kreeg ook een vlag wegens pass-interferentie in de eindzone, wat Lawrence’s gekke touchdown-run opzette die de game-winnaar bleek te zijn.
Toch kreeg Mahomes & Co. nog een kans. Maar Jack Cochrane kreeg een vlag omdat hij de aftrap vasthield, waardoor een return van 34 meter teniet werd gedaan, en vervolgens werden de Chiefs opgeroepen voor uitstel van de wedstrijd.
Voor de Jaguars (4-1) moesten de late straffen voor de Chiefs voelen als een soort terugverdientijd. Ze voerden aan dat er twee duidelijke no-calls in het spel zaten. Ze waren het er niet mee eens dat ambtenaren met een pasinterferentievlag zwaaiden Travis Kelce’s touchdown-ontvangst van 2 meter in het eerste kwart, en ze konden niet begrijpen waarom er geen vlag werd gegooid nadat Jaguars-ontvanger Parker Washington eerder tegen de grond was geslagen Trent McDuffie onderschepte een pass van Lawrence.
De Chiefs scoorden twee plays later om de wedstrijd gelijk te trekken op 21 en het momentum te heroveren.