KANSAS CITY, Mo. – De Kansas City Chiefs hebben er een gewoonte van gemaakt om wedstrijden op de meest onwaarschijnlijke manieren te winnen.
De manier waarop ze vrijdag de Raiders versloegen, zorgde er nog steeds voor dat Patrick Mahomes en Co. vol ongeloof hun hoofd schudden.
Aanbevolen video’s
De tweevoudig MVP keek vanaf de zijlijn toe terwijl Las Vegas met nog 15 seconden te gaan binnen bereik van een winnend velddoelpunt reed. alleen maar om de snap te verpesten op hun laatste aanvallende spel, waardoor de Chiefs konden ontsnappen met een 19-17 overwinning die ook hun 10e opeenvolgende playoff-ligplaats veiligstelde – de op een na langste reeks in de geschiedenis van de NFL.
“Het was duidelijk een grote stop op een groot moment die ons de overwinning opleverde”, zei Mahomes.
De Raiders (2-10) hadden het roer overgenomen op hun eigen 8-yardlijn met nog iets minder dan twee minuten te gaan, en quarterback Aidan O’Connell verplaatste ze snel naar het middenveld en tikte uiteindelijk de bal naar Kansas City 32 om de klok stil te zetten. .
In plaats van te proberen voor het winnende velddoelpunt – Daniel Carlson had er drie gemist van 50-plus – stonden de Raiders in de rij om een actie uit te voeren, in de hoop een paar meter te winnen met een worp naar de zijlijn voordat de tijd verstreek. Maar te midden van het gebrul van Arrowhead Stadium snauwde rookie center Jackson Powers-Johnson de bal toen O’Connell hem niet verwachtte, en deze stuiterde van de schouder van de QB. Chiefs linebacker Nick Bolton stortte zich erop en het herstel bleef staan toen een vlag op het spel een illegale verschuiving van de Raiders bleek te zijn.
“Ik heb eigenlijk niet gekeken”, zei Raiders-coach Antonio Pierce over het noodlottige spel. “Bij dat laatste spel gebeurde er veel, van de scheidsrechter tot de vlaggen en het breken van de bal.”
Mahomes eindigde met 306 yards passeren en een touchdown, en invaller Matt Wright maakte vier velddoelpunten voor de tweevoudig verdedigende Super Bowl-kampioen Chiefs (11-1), die hun NFL-record wonnen en de 14e opeenvolgende wedstrijd met één balbezit wonnen. .
Net als velen van hen, waaronder de overwinning van vorige week op Carolina, leken de Chiefs niet in de stemming om feest te vieren.
“Ik bedoel, we houden onszelf gewoon aan zo’n hoge standaard. We hebben niet het gevoel dat we ons beste voetbal spelen”, aldus Mahomes. “We moeten een manier vinden om op te bouwen om geweldig te spelen (als) een volledig team. Het is geweldig dat we manieren vinden om overwinningen te behalen. Dat is waar je voor gaat. Maar ons doel is om de Super Bowl te bereiken.”
De Raiders kregen eerder in het vierde kwartaal ook de kans om de leiding te nemen, toen O’Connell hen over het middenveld reed. Maar de Chiefs dwongen drie onvolledigheden af – George Karlaftis en Justin Reid sloegen er twee neer – om op de vierde plaats te komen.
Carlson kopte het veld op, maar zijn poging van 58 meter met nog 2:21 over, kwam nooit in de buurt van de staanders.
O’Connell eindigde met 340 yards passeren en twee touchdowns voor de Raiders, die acht van de negen verloren van hun bittere AFC West-rivalen. Brock Bowers had 10 vangsten voor 140 yards en één van de scores.
“Deze jongens hebben tot het einde gevochten, totdat de klok op nul stond”, zei Pierce. “Ze geloofden dat we zouden winnen en vochten tot het einde toe. Alle fasen hebben bijgedragen om ons in die positie te helpen komen, maar Aiden heeft geweldig werk geleverd. Hij bleef in de pocket, maakte grote worpen voor ons en duwde de bal over het veld. De cijfers zeggen wat ze gaan zeggen. Ik ben trots op mijn team, ons team. Ik ben trots op het gevecht. We kwamen opnieuw tekort tegen de wereldkampioenen. Nu twee keer.”
De ongelukkige Raiders konden rondhangen dankzij dezelfde problemen die de Chiefs een groot deel van het seizoen hebben geplaagd: hun aanvallende tackles gaven Mahomes geen tijd om te gooien, hun secundaire bleef kapot gaan en ze maakten te veel strafschoppen – drie tegen één. alleen aanvallend balbezit.
Mahomes stond zelfs onder extreme druk toen hij Justin Watson laat in de eerste helft op zes meter afstand vond. De pass leverde de Chiefs niet alleen een voorsprong van 10-3 op, maar stuurde de tweevoudig MVP langs Len Dawson met zijn franchiserecord van 328e TD-worp.
O’Connell, die vorig weekend weer het veld op werd gestuurd toen Gardner Minshew zijn sleutelbeen brak, kende een trage start nadat hij een maand had gemist met een gebroken duim. Maar terwijl de Chiefs velddoelpunten bleven maken, vond O’Connell zijn ritme en gooide uiteindelijk een paar touchdownpassen om Las Vegas op voorsprong te zetten.
De eerste was voor Bowers, al een van de meest productieve rookies in de geschiedenis van de NFL, met nog 1:40 te gaan in het derde kwartaal. Toen, nadat de Chiefs drie-en-uit waren gegaan, O’Connell raakte Tre Tucker met een slag van 58 meter bij de eerste actie van het vierde kwart.
De Chiefs antwoordden met Wright’s vierde velddoelpunt en namen met nog ongeveer 10 minuten te gaan een 19-17 voorsprong.
Voordat het de eindstand was, moest er nog een heleboel gebeuren.
“De overwinning was hier positief. Deze dingen zijn moeilijk te verkrijgen, vooral tegen deze ploeg”, zei Chiefs-coach Andy Reid. “Ze doen het goed tegen ons, zo lijkt het elke keer als we tegen ze spelen. Het komt tot het einde.”
Statistieken en strepen
Chris Jones had twee zakken voor Kansas City. Hij had er de voorgaande zeven wedstrijden niet één gehad. … Las Vegas staat dit seizoen in elke wedstrijd met dubbele cijfers achter. … Mahomes had 113 opeenvolgende starts gemaakt zonder vijf keer te zijn ontslagen. Carolina en Las Vegas hebben het in opeenvolgende weken gedaan. … De Raiders werden officieel geëlimineerd uit de play-offs.
Blessures
Raiders: WR DJ Turner vertrok in de tweede helft met een knieblessure.
Volgende
De Raiders bezoeken Tampa Bay op 8 december.
De Chiefs verwelkomen dezelfde avond de Los Angeles Chargers.
Dit verhaal is gecorrigeerd. In een eerdere versie werd het centrum van de Raiders ten onrechte geïdentificeerd als Andre James.