St. Joseph, Mo. – Andy Reid stond voor zijn spelers voor het begin van het trainingskamp deze week, net zoals de oude Kansas City Chiefs -coach elk jaar doet en onder de indruk was van de regerende AFC -kampioen, het belang van urgentie.
Patrick Mahomes zag niet zo’n behoefte om een bericht te leveren.
Aanbevolen video’s
Niet met de weg eindigde vorig seizoen met een scheve verlies voor de Eagles in de Super Bowl.
“Ik denk dat er na die wedstrijd genoeg is gesproken,” zei de tweevoudige MVP quarterback. “Maar ik denk dat wanneer je teruggaat naar OTA’s en terug naar Minicamp en dat soort dingen, de jongens die mentaliteit hadden. Je kon aan de PEP in hun stap zien en gewoon in de kleine gesprekken die jongens in het hele team hebben. Ik denk niet dat iets echt moet worden gezegd als je zo verslagen wordt.
“Iedereen weet het,” zei Mahomes, “dat we beter moeten zijn.”
Dat onderstreept tegenwoordig het niveau van verwachtingen in Kansas City.
De Chiefs eindigden nog steeds met 15-2, verbonden met de Lions voor het beste record in de NFL, en wonnen hun negende opeenvolgende AFC West-titel met vier wedstrijden over de tweede plaats opladers. Met het voordeel van het thuisveldvoordeel, rolden de Chiefs langs Houston en versloegen ze Buffalo nauw in de play-offs om de Super Bowl te bereiken met een kans op een historisch drie-turf.
Toch leek het spel in New Orleans afgelopen februari te voordat het zelfs begon.
Philadelphia leidde na het eerste kwartaal met 7-0, scoorde nog twee touchdowns in de tweede en nam een 24-0 voorsprong in de pauze en reed vervolgens door de tweede helft naar een overwinning van 40-22. Het bood de Eagles een aantal wraak na een verlies voor Mahomes en Co. in de grote wedstrijd twee jaar eerder, en het liet de Chiefs zich voor het eerst in jaren gewond voelen.
“Uiteraard hebben we niet gespeeld zoals we op een nationaal podium wilden spelen. Een wereldwijd podium,” zei Mahomes, die zes keer werd ontslagen door de Eagles en twee onderscheppingen in het spel gooide. “Je wilt naar buiten gaan en beter zijn.”
Chiefs General Manager Brett Veach bracht het laagseizoen door om veel van hun kwalen te repareren.
Hij tekende 49ers aanvallende tackle Jaylon Moore en stelde Josh Simmons in de eerste ronde op om een dringende behoefte aan de beschermende blinde kant van Mahomes aan te pakken. Hij ondertekende Kristian Fulton om de cornerback -positie te stollen, bracht Jerry Tillery binnen om de pass -rush te versterken en ondertekende Elia Mitchell om samen met Isiah Pacheco en Kareem Hunt in het achterveld te werken.
Meer recent heeft Veach voor de Chiefs gezorgd. In een week van een week stelde Trey Smith de markt voor een bewaker met een vierjarige deal van $ 94 miljoen en pass rusher George Karlaftis tekende een verlenging van vier jaar, $ 93 miljoen.
Cornerback Trent McDuffie, die net als Karlaftis een pick in de eerste ronde was in 2022, zou de volgende kunnen zijn voor een groot contract.
In het geval van die twee hebben Karlaftis en McDuffie elk seizoen in de NFL gespeeld in de Super Bowl, met twee ringen om te laten zien voor hun inspanningen. Maar het lijkt erop dat degene die weg is gekomen een van de successen heeft overschaduwd.
“We wilden beter eindigen,” zei Karlaftis eenvoudigweg nadenken over vorig seizoen. “We willen gewoon ons seizoen beter afmaken.”
Het werk daarvoor begon dinsdag te midden van onderdrukkende hitte en vochtigheid aan de Missouri Western State University.
“(Het Super Bowl -verlies) helpt je een beetje uit bij sommige van die extra trainingen die je niet wilt doen, of sommige van de verschillende dingen om beter te worden voor het volgende seizoen, en houdt dat in je geest,” zei Mahomes.
“Nu zijn we hier. We zijn hier om opnieuw te beginnen. ‘Hoe kan ik beter worden voor mijn teamgenoten? Hoe kan ik beter worden voor de jongens naast mij?’ En ga dan naar buiten en aanvallen zodat we een manier kunnen vinden om die laatste wedstrijd te winnen en het niet te verliezen. “