Melbourne -Airliners waren over de Tasman Sea Crossing tussen Australië en Nieuw-Zeeland toen de Chinese marine waarschuwde dat ze over een geheime live-fire-oefening vlogen, zei minister van Defensie Richard Marles op vrijdag.
Regulator AirServices Australië waarschuwde commerciële piloten voor een potentieel gevaar in het luchtruim tussen de landen terwijl drie Chinese oorlogsschepen oefeningen uit de Australische oostkust uitvoerden.
Aanbevolen video’s
Maar Marles zei dat de Australische autoriteiten alleen leerden over de live-firing-plannen van China in internationale wateren halverwege Australië en Nieuw-Zeeland van de luchtvaartmaatschappijen.
“Voor alle duidelijkheid, we werden niet op de hoogte gebracht door China,” vertelde Marles aan Australian Broadcasting Corp. Radio in Perth.
“Wat China deed, werd een melding gesteld dat het van plan was om levend te schieten. Daarmee bedoel ik een uitzending die werd opgehaald door luchtvaartmaatschappijen of letterlijk … commerciële vliegtuigen die over de Tasman vlogen, ‘zei Marles.
“Dit was erg verontrustend voor de vliegtuigen die vlogen,” voegde hij eraan toe.
Drie vluchten vanuit Sydney op weg naar de Nieuw-Zeelandse steden van Christchurch en Queenstown waren vrijdagochtend in de lucht voordat ze voor het eerst werden gewaarschuwd door een Chinees oorlogsschip van een live-fire oefening, meldden de media.
Alles veranderde van koers. De drie betrokken luchtvaartmaatschappijen, Emirates, Qantas en Virgin Australia, hebben geen commentaar gegeven.
Marles zei dat de Australische marine meestal 12 tot 24 uur opzegtermijn zou geven van een live-firing oefening om de tijd van luchtvaartmaatschappijen ertoe te brengen er goed om te plannen.
Maar hij zei dat alle vluchten konden afleiden en niemand in gevaar werd gebracht.
De oorlogsschepen – Fregat Hengyang, cruiser Zunyi en aanvullende schip Weishanhu – oefenen een vrijheid van navigatie uit in internationale wateren voor de Australische oostkust van een soort die Beijing boos maakt wanneer het wordt uitgeoefend door het Australische leger in de betwiste Zuid -Chinese Zee.
Tijdens een reguliere Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken op vrijdag zei woordvoerder Guo Jiakun dat China’s leger zijn vloot had georganiseerd om hoogse zeeënoefeningen uit te voeren. “De oefening werd uitgevoerd op een veilige, standaard en professionele manier in overeenstemming met relevant internationaal recht en internationale praktijk”, zei Guo.
Australische verdedigingsfunctionarissen waren onzeker of er een levend vuur van wapens had plaatsgevonden. Sindsdien was het risico verstreken, zei de Australische premier Anthony Albanese.
“Er was geen dreigend risico op gevaar voor Australische activa of Nieuw -Zeelandse activa,” vertelde Albanees aan verslaggevers, die informatie over zijn ministerie van Defensie noemde.
De luchtvaartregelaar van Nieuw -Zeeland heeft geen waarschuwingen uitgegeven. De Civil Aviation Authority zei dat het “bewust” was van het Australische advies, volgens een verklaring. De autoriteit legde zijn beslissing niet uit.
De Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong zei dat ze de verstoring van de luchtdienst zou bespreken wanneer ze haar Chinese tegenhanger Wang Yi ontmoet tijdens een G20 -ministersbijeenkomst die in Zuid -Afrika aan de gang is.
Vluchtbewakingswebsites toonden aan dat meerdere vluchten een gebied hadden vermeden tussen Australië en Nieuw -Zeeland.
Air New Zealand, de nationale luchtvaartmaatschappij van het land, zei in een verklaring dat het “indien nodig vliegpaden had aangepast om het gebied te vermijden, zonder invloed op onze activiteiten.”
Australische en Nieuw-Zeelandse militaire schepen en P-8 Poseidon Surveillance-vliegtuigen houden al dagen de Chinese oorlogsschepen in de gaten.
Chinese oorlogsschepen wagen zelden zo ver naar het zuiden in een inzet die wordt beschouwd als een demonstratie van de groeiende omvang en mogelijkheden van de Chinese marine.
Kapitein Steve Cornell, vice -president van de Australian and International Pilots Association, die Qantas Pilots vertegenwoordigt, was kritisch over waar de Chinezen ervoor kozen hun oefening te houden.
“Het is een groot stukje oceaan en je zou denken dat ze ergens minder ongemakkelijk hadden kunnen geparkeren terwijl ze hun spieren buigten,” voegde hij eraan toe.
De Chinese oefening was legaal en vond plaats in internationale wateren buiten de exclusieve economische zone van Australië, zei Albanese.
Graham-McLay meldde uit Wellington, Nieuw-Zeeland.