Noord -Berwick – De moeilijkste taak voor Chris Gotterup was vrijdag wakker. Toen hij eenmaal op gang kwam, stopte hij nooit echt totdat hij het cursusrecord bond met een 9-onder 61 en eindigde met een twee-shot voorsprong die het weekend in de Scottish Open inging.
Gotterup rolde in drie lange putts en was lang als ooit van de tee, greep op een spectaculaire dag van zonneschijn en heel weinig wind in de ochtend in de Renaissance Club.
Aanbevolen video’s
Harry Hall (64) was twee schoten achter en een verfrist Ludvig Aberg (65) leidde een groep die drie schoten terug was.
Aberg komt uit de pauze die hij nodig had – een reis naar huis naar Zweden voor het eerst in een jaar, een kans om vrienden te zien en de speciale worst van zijn moeder op te eten en verfrist te worden.
Hij overwon een bogey-bogey beginnen met acht birdies over zijn volgende 15 holes. Dat maakte hem de enige speler uit de top vijf die ’s middags speelde, toen de wind langs de Firth of Forth schopte en de baan stevig en veerkrachtig genoeg werd om Scottie Scheffler en veel anderen te frustreren.
Scheffler, ’s werelds nummer 1 speler, had een paar drie-putts en op een gegeven moment na het kijken naar een putt stuiterende stuiter uiteenviel hij zijn arm met zijn duim omhoog in een mock-feest. Het was niet zo erg. Hij schoot nog steeds 68 en stond zes schoten achter.
Gotterup, de Rutgers-ster die zijn laatste seizoen in Oklahoma beëindigde, was op 11-onder 129.
Rory McIlroy had vijf birdies op de achterste negen (hij begon op nr. 10) en veranderde dat in een 65 om zich bij de groep te voegen op 7-onder 133. Xander Schauffele, die zijn titel volgende week verdedigt in de British Open, was vijf schoten terug na een 66.
Schauffele raakt zelden gefrustreerd door iets, laat staan een score zoals 66. Dit was anders. Het weer was zo ideaal als het kan krijgen in deze delen, niet zozeer een volle blauwe hemel en een felle zon, maar alleen een kleine briesje.
“Het was er voor het oprapen,” zei Schauffele.
Dat is precies wat Gotterup deed. Hij is nog steeds een beetje jet-lags en worstelde om een alarm van 5:15 uur aan te pakken wanneer hij liever had geslapen. Maar toen zag hij een 45-voet birdie putt druppelen op het tweede gat. Hij sloeg het dichterbij voor nog een paar birdies. Hij maakte een 30-voeter op het stoere zevende gat. En hij sloot de voorste negen af op 29 na het maken van birdie vanaf 20 voet.
Nog drie birdies in de volgende vijf holes brachten hem op 9 onder. Nog twee birdies – één gat was een par 5 – zouden hem in staat hebben gesteld om 60 te breken.
“Dat kruiste helemaal niet mijn hersenen,” zei Gotterup. “Ik dacht dat 10 (onder) cool zou zijn. Ik denk dat het nog steeds mijn laagste ronde is in het toernooidolf. Ik heb geen klachten.”
GotterUp, samen met het leiden van het toernooi, loopt de weg naar een van de drie beschikbare plekken voor de British Open. Het zou leuk zijn om een extra week te blijven – hij speelde de laatste twee weken en staat gepland voor een vlucht naar Californië op maandag om het PGA Tour -evenement in Lake Tahoe te spelen – maar dat is niet waarom hij kwam.
Hij komt graag naar Schotland, zelfs voor een week, zoals vorig jaar (en miste de snee). Bovendien zag hij toevallig de voorspelling en het was de hele week ideaal. De fans hebben het ook opgepikt, omdat zaterdag al een uitverkoop is en zondag tickets snel gaan.
“Er zijn waarschijnlijk niet veel betere plaatsen om te zijn,” zei Gotterup, niet duidelijk maken of hij volledig over Schotland of zijn plek op het klassement sprak.
Hij won vorig jaar de Myrtle Beach-klassieker, een evenement met een tegenovergestelde veld. Hij ziet eruit en speelt als een pure atleet, en dat komt 12 jaar lang lacrosse spelen als een kind in New Jersey voordat hij besloot meer tijd in golf te investeren.
“Lacrosse helpt bij mijn snelheid. Het is een vergelijkbare beweging,” zei hij. “Als je lacrosse fotografeert, probeer ik het zo hard als ik kan te scheuren. Toen ik opgroeide, raakte ik de bal zo hard als ik kon. Het is gewoon hoe ik ben opgegroeid met spelen. Misschien als ik hier opgroeide, zou het anders zijn.”
Hij is zich niet bewust van het ruige Schotse Game of Shinty, de favoriete sport van titelverdediger Robert Macintyre. Bij het uiterlijk van Gotterup zou hij er precies in passen.
MacIntyre was gewoon blij om het weekend te halen. De wind blies ’s middags hard genoeg en de zon bakte de greens en draaide ze veerkrachtig, dat goede scores moeilijk te vinden waren. De snede vestigde zich op 1-onder 139. MacIntyre maakte een late birdie en Justin Thomas maakte een 6-voet birdie op het 18e hole om het op het nummer te halen.