LONDEN – Een opruiende post die meer dan 46 miljoen keer bekeken werd op sociale media is zeer kostbaar gebleken voor het Premier League-voetbalteam Nottingham Forest.
Forest kreeg vrijdag een boete van 750.000 pond (980.000 dollar) opgelegd nadat hij in april in een “onverantwoordelijke” post op X de integriteit van wedstrijdofficials in twijfel had getrokken.
Aanbevolen video’s
Forest zei dat het tegen de beslissing in beroep zou gaan.
De post in kwestie werd kort na de 2-0-nederlaag van Forest tegen Everton vorig seizoen gepubliceerd, waarin de scheidsrechters werden bekritiseerd vanwege drie genegeerde strafschoppen in de wedstrijd tussen twee teams die tegen degradatie vochten. Er werd beweerd dat de video-assistent-scheidsrechter (VAR), Stuart Attwell, een fan was van de rivaliserende club Luton, die ook vocht om te overleven in de hoogste divisie van Engeland.
“Drie extreem slechte beslissingen – drie straffen niet gegeven – die we simpelweg niet kunnen accepteren”, lees het bericht op Forest’s officiële X-account, dat viraal ging. “We waarschuwden de PGMOL (de scheidsrechtersorganisatie voor het Engelse voetbal) dat de VAR een fan van Luton is vóór de wedstrijd, maar ze hebben hem niet veranderd. Ons geduld is meerdere keren op de proef gesteld.”
Naast het opleggen van een boete waarschuwde het onafhankelijke panel Forest ook voor zijn toekomstige gedrag.
Hoewel de sanctie groot is, wilde de Engelse voetbalbond (FA) dat deze nog groter zou zijn. Het bestuursorgaan eiste een boete van meer dan 1 miljoen pond ($1,3 miljoen) om “de ernst van het wangedrag te weerspiegelen.”
Forest zei dat het “bijzonder bezorgd” was over de wens van de FA om zo’n hoge boete op te leggen.
Het panel zei dat Atwell een verklaring had geschreven waarin hij zijn “stress, angst, angst en schaamte” na de post beschreef.
Het panel noemde Forest’s “roekeloze minachting voor de gevolgen of impact van de post.”
Het merkte ook op dat er geen verontschuldigingen van Forest waren of dat de post werd verwijderd als “bewijs van een gebrek aan oprecht berouw” bij de club.
“Dit is relevant voor de hoogte van de financiële sanctie die volgens ons in dit geval noodzakelijk en evenredig is”, aldus het rapport in zijn bevindingen.
Forest zei dat de boete en het verzoek van de FA om deze te verhogen “volkomen onevenredig” waren.