LOS ANGELES – Clayton Kershaw zal zaterdag zijn seizoensdebuut maken voor de Los Angeles Dodgers tegen de Los Angeles Angels.
De 37-jarige linkshandige begon zijn 18e seizoen met het team op de geblesseerde lijst tijdens het herstellen van teen- en knieoperaties. Zijn terugkeer komt op een kritieke tijd voor de Dodgers, met starters Blake Snell, Tyler Glasnow en Rookie Roki Sasaki op de geblesseerde lijst.
Aanbevolen video’s
“Het is een groot schot in de arm,” zei manager Dave Roberts dinsdag. “Clayton heeft heel hard gewerkt om gezond te worden en de bar is hoog voor hem. Hij wil niet gewoon terugkomen om actief te zijn. Hij wil terugkomen en ons helpen honkbalwedstrijden te winnen en goed te zijn. Ik weet dat hij enthousiast is om bij te dragen.”
Kershaw sloeg twee uit en stond een paar punten toe op twee hits en twee vrije lopen in zijn laatste revalidatiestart met Triple-A Oklahoma City op zondag. Hij gooide 57 worpen over vier innings.
“Het voelde goed om gericht te zijn op pitching,” vertelde hij Klac-AM voor de wedstrijd van dinsdag. “De laatste paar keer dat ik vorig jaar gooide, concentreerde ik me gewoon op hoeveel mijn voet pijn deed. Ik concentreerde me gewoon op de volgende worp in tegenstelling tot wat pijn doet. Het was een harde weg, maar ik voel me goed.”
Roberts zei dat de aanstaande terugkeer van Kershaw “een element van zekerheid en prestaties toevoegt.”
De drievoudige Cy Young Award-winnaar zal de meeste jaren Zack Wheat en Bill Russell binden aan de Dodgers-franchise wanneer hij dit weekend begint. Hij en Russell zijn de enige spelers die 18 seizoenen registreren sinds de Dodgers in 1958 naar Los Angeles zijn verhuisd. Kershaw is de langste speler in het huidige rooster.
“Ik ben het zat om ruimte in te nemen,” zei Kershaw. “Ik wil bijdragen en het team helpen.”
Kershaw is 32 strikeouts van het bereiken van 3000 om te gaan met zijn 212 carrière -overwinningen.
Hij blijft vastbesloten om uiteindelijk met pensioen te gaan in plaats van de omstandigheden zijn plannen te laten dicteren. Zijn familie is ook ‘een enorme motiverende factor’, zei hij.
“Als ik naar buiten ga en geschoten word en ik ben niet meer goed meer, dat is één ding,” zei Kershaw. “Als een andere slagman het beste van me krijgt, is dat één ding, maar ik ga het mezelf niet laten aandoen.”
Hij maakte vorig jaar slechts zeven starts voordat zijn seizoen in augustus eindigde vanwege pijn in zijn linker grote teen. Hij keek vanuit de zijlijn terwijl de Dodgers de New York Yankees versloegen om hun achtste World Series -titel te winnen.
Kershaw volgt zijn teamgenoten op tv.
“Het is een geweldig team. Veertig wedstrijden in je kunt veel dingen zien die echt goed gaan,” zei hij. “Ik wil er gewoon deel van uitmaken.”