INGLEWOOD, Californië. – De Los Angeles Clippers hebben een geschiedenis waarin ze het zichzelf moeilijk maken.
Dus waarom zou het anders zijn om voor de eerste keer te winnen in hun nieuwe huis?
Aanbevolen video’s
Er waren vijf pogingen voor nodig, maar de Clippers braken maandagavond uiteindelijk door in de Intuit Dome en overwonnen een achterstand van 26 punten in een overwinning van 113-104 op de San Antonio Spurs.
“Dat is de manier van de Clippers. We kunnen het niet op de makkelijke manier doen. We moeten altijd terugvechten en dramatisch zijn, maar een overwinning is een overwinning”, zei center Ivica Zubac, die 17 punten en 13 rebounds had.
Eigenaar Steve Ballmer maakte voor de wedstrijd grapjes met de spelers dat hij dacht dat zijn nieuwe gebouw van $ 2 miljard vervloekt was en dat hij het misschien moest afbreken en opnieuw moest beginnen. Hoewel dat de stemming verlichtte, wisten de Clippers dat de druk om door te breken groter werd.
“Ik ben gewoon blij om dat van ons af te krijgen. Nu kunnen we naar buiten gaan en vrij spelen. Ik denk dat we het in de tweede helft hebben gedaan”, zei James Harden, die 17 punten had.
De Spurs stonden aan het einde van het eerste kwart met 40-14 voor, voordat de Clippers terugvechten. Het was LA’s grootste comeback aan het eind van het eerste kwartaal, waarmee de achterstand van 23 punten werd overtroffen na twaalf minuten in Boston op 9 februari 2019.
Verbazingwekkende comebacks zijn echter een handelsmerk geworden tijdens de vijf seizoenen van Tyronn Lue als Clippers-coach.
Ze stonden in de eerste helft in Washington op 25 januari 2022 met 35 achter, voordat ze met 116-115 wonnen. Vorig seizoen stonden ze in het derde kwartaal ook met 26 punten achter op Cleveland, voordat ze zich verzamelden voor een overwinning van 120-118.
De comeback van maandag was volgens Sportradar de op twee na grootste van de Clippers, met een achterstand van enige achterstand sinds 1996.
“We hebben thuis goed en hard gespeeld, maar kwamen net vier wedstrijden tekort. We zijn er gewoon mee doorgegaan”, aldus Lue.
De Clippers brachten de marge terug naar acht tijdens de rust en stonden binnen vier punten bij het ingaan van het vierde kwartaal.
LA maakte een run van 33-9 gedurende een periode van negen minuten laat in het derde kwartaal tot de vier minuten van de vierde inning om de controle te grijpen.
Het was de grootste voorsprong in San Antonio aan het einde van het eerste kwartaal en de op drie na grootste achterstand in de franchisegeschiedenis.
“Dat is een heel goed gecoacht team met veel veteranen die in veel wedstrijden op hoog niveau hebben gespeeld. Er zijn veel runs in games. Ik denk dat we kunnen leren over de aandacht voor detail en de consistentie van eenvoudig basketbal”, aldus Spurs interim-coach Mitch Johnson, die de coachingstaken op zich heeft genomen terwijl Gregg Popovich voor onbepaalde tijd buitenspel stond vanwege ziekte.
Ook de volgende thuiswedstrijd van de Clippers zal meer aandacht krijgen. Ze ontvangen woensdagavond Philadelphia nadat Paul George maandagavond zijn seizoensdebuut maakte voor de 76ers na een nederlaag bij Phoenix.
George speelde vijf seizoenen bij de Clippers voordat hij buiten het seizoen tekende bij Philadelphia.
“Hij was een geweldige teamgenoot, een geweldige vriend. Het zal leuk zijn om tegen hem te spelen”, aldus Zubac.