PARIJS -Coco Gauff won de French Open voor het eerst door de top van de top Aryna Sabalenka met 6-7 (5), 6-2, 6-4 te verslaan in de finale van zaterdag voor haar tweede Grand Slam-titel.
De tweede gerangschikte Gauff maakte minder fouten in een wedstrijd die vol spanning en momentumschommelingen zat om voor de tweede keer in een Grand Slam-finale Sabalenka beter te worden. Ze kwam ook uit een set om de Wit -Rusland te verslaan in de US Open -finale van 2023.
Aanbevolen video’s
Gauff hief de trofee van de winnaars omhoog en kuste hem vervolgens meerdere keren. Ze hield haar hand over haar hart toen het Amerikaanse volkslied speelde. Ze is de eerste Amerikaanse vrouw die wint bij Roland-Garros sinds Serena Williams in 2015.
Ze bedankte vervolgens haar ouders voor het doen van alles “van het wassen van mijn kleren tot het houden van me geaard en het geven van het geloof dat ik het kan.”
“Jullie geloven waarschijnlijk meer in mij dan ik,” zei Gauff in haar toespraak op het veld.
Het was de eerste nr. 1 versus nr. 2 finale in Parijs sinds 2013, toen Williams Maria Sharapova versloeg, en slechts de tweede in de afgelopen 30 jaar.
Nadat Sabalenka een backhand wijd op het tweede matchpunt van Gauff had gestuurd, viel de 21-jarige Amerikaan op haar rug en bedekte haar gezicht met beide handen toen ze begon te snikken, stond toen op en hield haar hand over haar mond. Ze bleef snikken terwijl ze op de klei klopte met haar linkerhand.
Gauff begroette Sabalenka op het net met een warme knuffel en bedankte de scheidsrechter, Gauff schreeuwde met vreugde en opluchting, kwam toen op haar knieën en hurkte naar voren, bleef huilen terwijl ze van de overwinning genoot.
Ze omhelsde later filmregisseur Spike Lee en vierde met haar entourage in haar doos, drie jaar nadat ze verloor in haar eerste Grand Slam-finale in Roland-Garros.
In haar toespraak op het veld voegde ze eraan toe dat de nederlaag in 2022 op 18-jarige leeftijd haar op een “donkere plaats” bracht en vervolgens de fans bedankte op Court-Philippe Chatrier, die vooral voor haar root.
“De menigte heeft me vandaag echt geholpen, jullie juichten zo hard voor me toe en ik weet niet wat ik deed om zoveel liefde te verdienen van de Franse menigte,” zei ze. “Maar ik waardeer jullie, jongens.”
Sabalenka was in tranen even eerder toen ze haar toespraak hield. Worstelend om haar woorden te vinden, prees ze Gauff omdat ze een “jager” was en zei dat ze de overwinning verdiende, maar voegde eraan toe dat de winderige omstandigheden zorgden voor een fout met een fout.
“Dit zal zoveel pijn doen. Coco, gefeliciteerd, in de moeilijke omstandigheden was je een betere speler dan ik,” zei ze. “Goed gedaan, geweldige twee weken, en gefeliciteerd met de tweede Grand Slam, het is welverdiend.”
Beide spelers waren slordig in de eerste set, gaven 21 breekpunts kansen toe en maakten 48 ongedwongen fouten tussen hen, waarbij Sabalenka 32 maakte en toch de set won. Ze maakte 70 helemaal in de wedstrijd, vergeleken met 30 algemeen voor Gauff.
Sabalenka was vaak gefrustreerd tijdens de eerste set, protesteerde en schreeuwde naar zichzelf en draaide zich vaak om om naar haar team te kijken met een geërgerde blik op haar gezicht. Ze legde haar hoofd een paar keer op haar handen en hief op een gegeven moment haar schouders op alsof ze moest zeggen: “Wat is er aan de hand?”
De eerste set leek op weg naar Gauff’s weg toen ze 3-0 in de tiebreaker leidde, maar Sabalenka stabiliseerde zichzelf en pakte het met een forehand-volley aan het net-een gebied waar ze Gauff domineerde.
Gauff pakte haar vlekken beter in de tweede set en de menigte juichte luider toen haar smash op het net de wedstrijd bracht.
Maar Sabalenka begon de beslissende set sterk en bleef vast aan haar risicovolle aanpak om haar eerste servicegame te houden.
Gauff reageerde door haar niveau te verhogen en een uitstekende rally te winnen in de derde wedstrijd die luid gejuich trok. Na een intense uitwisseling van dropshots sloeg Gauff een lob die Sabalenka achtervolgde voordat hij een schot tussen haar benen probeerde – alleen voor Gauff om het op het net te onderscheppen en te eindigen met een winnaar.
Gauff was consistent vanuit de basislijn en verdiende een breekpunt dat ze bekeerde toen Sabalenka dubbel werd failliet, waardoor ze een 2-1 voorsprong kreeg. Sabalenka herwon haar kalmte en brak terug om de wedstrijd op 3-3 te leveren.
Ze was echter weer gebroken bij Love, en Gauff hield vervolgens twee keer voor de titel om de titel te claimen na een wedstrijd die 2 uur, 38 minuten duurde.
Gauff bezit nu twee Franse open trofeeën na het winnen van de damesdubbeltitel van vorig jaar.