Perry, NY – Als student in de landelijke Wyoming County in West -New York, heeft Briar Townes een artistieke streep aangeboden die hij hoopt de kost te verdienen van één dag. Op de middelbare school klikte hij met een tekening- en schilderklas op universiteitsniveau.
Maar ondanks de credits die hij heeft verdiend, maakt de universiteit geen deel uit van zijn plan.
Aanbevolen video’s
Sinds hij in juni afstudeerde aan de middelbare school, heeft hij toezicht gehouden op een kunstkamp in de Arts Council van de provincie. Als dat geen permanente baan wordt, is er werk bij creatieve voedselingrediënten, bekend als de “koekjesfabriek” voor de manier waarop de stad ruikt als bakkoekjes, of bij lokale fabrieken zoals American Classic Outfitters, die atletische uniformen ontwerpt en naait.
“Mijn stress is het kiezen van een optie, geen optie vinden,” zei hij.
Hoewel plattelandsstudenten afstuderen van de middelbare school tegen hogere tarieven dan hun collega’s in steden en buitenwijken, gaan minder van hen naar de universiteit.
Veel landelijke schooldistricten, waaronder die in Perry waar Townes aanwezig zijn, zijn begonnen met het aanbieden van cursussen op universiteitsniveau en werken aan het verwijderen van academische en financiële obstakels voor hoger onderwijs, met enig succes. Maar de universiteit heeft niet hetzelfde beroep op studenten op het platteland waar ze vaak verder moeten reizen voor school, ouders hebben zelf minder universiteitservaring en sommige van de luidste politieke stemmen staan sceptisch over de behoefte aan hoger onderwijs.
De inschrijving van het college voor studenten op het platteland is de afgelopen jaren grotendeels vlak gebleven, ondanks de inspanningen op districtsniveau en een opgevormde werving door veel universiteiten. Ongeveer 55% van de landelijke Amerikaanse middelbare scholieren die zijn afgestudeerd in 2023 die zijn ingeschreven aan de universiteit, volgens gegevens van het National Clearinghouse Research Center. Dat wordt vergeleken met 64% van de afgestudeerden in de voorsteden en 59% van de stedelijke afgestudeerden.
College kan een enorm verschil maken in het verdienen van potentieel. Een Amerikaanse man met een bachelordiploma verdient naar schatting $ 900.000 meer gedurende zijn leven dan een peer met een middelbare schooldiploma, heeft onderzoek door de Social Security Administration vastgesteld. Voor vrouwen is het verschil ongeveer $ 630.000.
Een school neemt aanwijzingen van de hoop en doelen van gezinnen
Een gebrek aan een universitair diploma is geen obstakel voor kansen op plaatsen zoals Wyoming County, waar mensen graag zeggen dat er meer koeien zijn dan mensen. De melkveebedrijven, aardappelvelden en ahornsuikerhuizen zijn een bron van identiteit en banen voor het graafschap net ten oosten van Buffalo.
“College is nooit echt geweest, ik weet het niet, een noodzaak of probleem in mijn familie,” zei Townes, het midden van drie kinderen wiens vader een tattoo -winkel heeft in Perry.
Op Perry High School zei hoofdinspecteur Daryl McLaughlin dat het district aanwijzingen neemt van studenten zoals Townes, hun families en de gemeenschap, die een aanvullende universiteitsaanbiedingen aanvult met programma’s die zijn gericht op carrière en technische gebieden zoals de gebouwenhandel. Hij zei dat hij net zo blij is om referentiecontroles te verstrekken voor werkgevers en het leger als hij om aanbevelingen te schrijven voor universiteitstoepassingen.
“We laten onze studenten deze instellingen kennen, of het nu een college is of dat werkgevers, ze concurreren voor u,” zei hij. “Onze taak is nu het opzetten voor succes, zodat ze het grootste voordeel kunnen behalen van die concurrentie, uiteindelijk om hun kwaliteit van leven te verbeteren.”
Toch heeft de universiteitsinschrijving in het district het nationale gemiddelde overtroffen in de afgelopen jaren, van 60% van de 55 afgestudeerden van de klasse van 2022 naar 67% van 2024’s en 56% van de afgestudeerden van 2025. Het district wijst op een beslissing om federaal pandemische hulpgeld te leiden naar het dekken van collegegeld voor studenten in haar versnelde universiteitsregelingsprogramma – een partnerschap met Genesee Community College. Toen het federale geld op was, betaalde het district om het in stand te houden.
“Dit is een programma dat al geruime tijd in onze gemeenschap is, en het is een programma dat onze gemeenschap ondersteunt,” zei McLaughlin.
Ongeveer 15% van de landelijke Amerikaanse middelbare scholieren werd in januari 2025 ingeschreven voor colleges door dergelijke dubbele inschrijvingsregelingen, een iets lager tarief dan stedelijke en voorstedelijke studenten, zo bleek uit een onderzoek van de afdeling voor onderwijs.
Toegang op het platteland tot dubbele inschrijving is een groeiend aandachtsgebied, omdat advocaten de openingen in de toegang tot het hoger onderwijs willen dichten. Het college op de middelbare schoolalliantie heeft dit jaar financiering aangekondigd voor zeven staten om beleid te ontwikkelen om programma’s voor plattelandsstudenten uit te breiden.
Het beeldprobleem van hoger onderwijs is acuut op het platteland van Amerika
In het hele land voelen veel studenten zich afgemat door de hoge kosten van collegegeld. En Amerikanen zijn steeds sceptischer over de waarde van de universiteit, peilingen hebben aangetoond, met Republikeinen, de dominante partij in het platteland van Amerika, waardoor het vertrouwen in hoger onderwijs tegen hogere tarieven wordt verloren dan Democraten.
“Wanneer je het verhaal hebt dat ‘College slecht is, de universiteit slecht is, gaan deze professoren je indoctrineren,’ is het moeilijk,” zei Andrew Koricich, uitvoerend directeur van de Alliance for Research on Regional Colleges aan de Appalachian State University in North Carolina. “Je moet erachter komen, hoe barst je door die informatie -ecosfeer en zeg je eigenlijk mensen met een bachelordiploma, gemiddeld 65% meer verdienen dan mensen met een middelbare schooldiploma alleen?”
In een groot deel van het platteland van Amerika heeft ongeveer 21% van de mensen ouder dan 25 jaar een bachelordiploma, vergeleken met ongeveer 36% van de volwassenen in andere gebieden, volgens een overheidsanalyse van de bevindingen van de Amerikaanse volkstelling.
Sommige plattelandsopleiders houden zich niet terug op het promoten van de universiteit
In het platteland van Putnam County, Florida, heeft ongeveer 14% van de volwassenen een bachelordiploma. Dat voorkomt niet dat directeur Joe Theobold een jaarlijks doel van 100% college-toelating voor studenten bij Qi Roberts Jr.-Sr. Middelbare school.
Papieren molens en energiecentrales bieden kansen voor een middenklasse leven in de provincie, waar de kosten van levensonderhoud laag zijn. Maar Theobold vertelt studenten het doel van hoger onderwijs “is om te gaan en meer te leren over niet alleen de wereld, maar ook over jezelf.”
“Je wilt niet 17 jaar oud zijn en bepalen wat je de rest van je leven gaat doen,” zei hij.
Gezinnen kiezen voor de magneetschool vanwege de focus op het hoger onderwijs, hoewel de meeste ouders van het district nooit naar een universiteit zijn gegaan. Veel studenten bezoeken universiteitscampussen via Camp Osprey, een programma van de University of North Florida dat studenten helpt bij het ervaren van slaapzalen en eetzalen.
In de staat New York groeide de middelbare school junior Devon Wells op op zijn familieboerderij in Perry, maar ziet zijn toekomst daar niet. Hij overweegt een carrière in het lassen, of als een elektrische lijnmedewerker in South Carolina, waar hij hoorde dat het loon misschien het dubbele is van wat hij thuis zou doen. Geen van zijn plannen vereist college, zei hij.
“Ik ben opgegroeid op een boerderij, dus dat is allemaal praktisch werk. Dat is echt alles wat ik weet en zou willen doen,” zei Devon.
Noch de ouders van zijn noch de Townes hebben op de een of andere manier geduwd, zeiden ze.
‘Ik herinner me dat ze tegen me spraken als:’ Hé, zou je naar de universiteit willen gaan? ‘ Ik herinner me dat ik ze zei: ‘Niet echt’, zei Townes. Hij zou hebben geluisterd als een universiteitsrecruiter contact zou opnemen, zei hij, maar zou niet bereid zijn om heel ver te gaan.