BOGOTA – Bij een aanval op een militaire basis in het oosten van Colombia zijn twee soldaten omgekomen en minstens 21 gewond geraakt, meldde het Colombiaanse leger dinsdag. De spanningen tussen de Colombiaanse regering en een van de grootste overgebleven rebellengroepen van het land lopen op.
Het Colombiaanse leger gaf het Nationale Bevrijdingsleger de schuld van de aanval, terwijl president Gustavo Petro dinsdagavond liet doorschemeren dat de aanval zal leiden tot het opschorten of annuleren van vredesbesprekingen met de rebellengroep.
Aanbevolen video’s
“Dit is een aanval die feitelijk een einde maakt aan het vredesproces, met bloed”, zei Petro tijdens een ceremonie waarin hij een nieuwe rechter benoemde voor een van de hoogste gerechtshoven van Colombia.
Het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) beëindigde in augustus het staakt-het-vuren met de Colombiaanse regering, maar is nog steeds betrokken bij vredesbesprekingen die een einde moeten maken aan meer dan vijf decennia van conflict.
Het leger meldde dinsdag dat de groep zelfgemaakte raketten afvuurde vanuit een vrachtwagen die geparkeerd stond bij een basis in Puerto Jordan, een klein stadje in de Colombiaanse provincie Arauca.
De ELN werd begin jaren 60 opgericht door vakbondsleiders en universiteitsstudenten, geïnspireerd door de Cubaanse Revolutie. De groep heeft naar schatting 6.000 strijders in Colombia en Venezuela en financiert zichzelf via drugshandel en illegale goudmijnen.
De laatste tijd verspreidt het ELN zich naar plattelandsgebieden die verlaten zijn door de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia, de grote rebellengroep die in 2016 een vredesakkoord sloot met de Colombiaanse regering.
Nadat hij twee jaar geleden was verkozen, startte president Gustavo Petro snel vredesbesprekingen met het ELN en verschillende kleinere gewapende groeperingen, onder een beleid dat bekendstaat als totale vrede.
Maar gesprekken met ELN liepen spaak toen de groep doorging met ontvoeringen en het heffen van belastingen op burgers in gebieden die onder hun controle stonden. Het ELN heeft ook zijn frustratie geuit over een recente poging van de Colombiaanse regering om aparte vredesonderhandelingen te beginnen met een van zijn splintergroepen in het zuidwesten van Colombia.
Een staakt-het-vuren tussen de regering en ELN liep eind augustus af en werd niet verlengd. Sindsdien heeft de groep haar aanvallen op militaire doelen en oliepijpleidingen in de Colombiaanse provincie Arauca opgevoerd.