Cali -Van tijd tot tijd wordt Gustavo Arbeláez geconfronteerd met familieleden wier verliezen werden veroorzaakt door de revolutionaire strijdkrachten van Colombia (FARC), de krachtige guerrilla-groep waar hij deel van uitmaakte tijdens het gewapende conflict van vijf decennia van Colombia.
Tranen in hun ogen, slachtoffers noemen hun geliefden en berispen hem: ze hadden dromen en nu zijn ze weg.
Aanbevolen video’s
“Ik heb er nooit spijt van gehad dat ik lid was van guerrilla,” zei Arbeláez, die een verdeeldheidspact met de regering ondertekende naast 13.600 FARC -jagers in 2016. “Maar ik zie nu . “
Het gevecht onder linkse guerrilla’s, rechtse paramilitairen, drugslords en regeringstroepen lieten meer dan 450.000 mensen gedood en 124.000 verdwenen. Deze cijfers staan op gelijke voet met andere conflicten in Latijns -Amerika, waar duizenden onder vergelijkbare omstandigheden zijn verdwenen.
In Colombia gebeurde er echter iets bijzonders. Richt op het genezen van oude wonden en het bouwen van nieuwe paden naar verzoening, tientallen voormalige rebellen, ambtenaren, forensische antropologen en religieuze leiders werken nu naast elkaar om het verdwijnen van hun land te vinden.
Een verdeeldheid vrede
Het 2016-pact verdiende de toenmalige president Juan Manuel Santos een Nobelprijs voor de vrede, maar noch hij noch zijn opvolgers hebben endemisch geweld, ontheemding en ongelijkheid volledig aangepakt-kwesties die het conflict van Colombia in de jaren zestig hebben opgeroepen.
Sinds hij in 2022 in functie kwam, heeft de rebelleerde president die werd beëdigd als de eerste linkse leider van het land, Gustavo Petro, aangedrongen op ’totale vrede’. Zijn doel is om alle rebellen en drugshandelbendes te demobiliseren, maar zelfs toen een staakt -het -vuren werd uitgevoerd, zijn onderhandelingen met de resterende guerrilla -groep van Colombia, het National Liberation Army (ELN), in crisis en geweld geëscaleerd. Tegelijkertijd blijven FARC-hold-outgroepen en mensenhandel maffia’s het land beïnvloeden.
“Een vredesakkoord is niet alleen een kwestie van het opzetten van wapens,” zei de Eerwaarde Arturo Arrieta, die toezicht houdt op mensenrechteninitiatieven in Palmira, een stad in het zuidwesten van Colombia, waar inspanningen om niet-geïdentificeerde niet-geïdentificeerde overblijfselen op een kerkelijk beheerd te zijn, zijn onderweg.
“Er is een vertraging bij de implementatie van het Accord, deze is ondergefinancierd en hoewel bepaalde mechanismen werken, zijn er meer acties nodig,” voegde hij eraan toe.
Het vredespact heeft drie cruciale instellingen opgezet voor het zoeken naar inspanningen: de Truth Commission; de speciale jurisdictie voor vrede, die daders aanmoedigt om hun misdaden te bekennen en restitutieactiviteiten te doen in ruil voor het niet dienen van enige gevangenisstraf; en de zoekeenheid voor verdwenen personen, die verdwijningen in het conflict volgt, gooit op en keert terug van de overblijfselen van geliefden over het kwetsen van familieleden zoals Doris Tejada, wiens zoon Óscar Morales in 2007 is verdwenen.
“Het is 17 jaar geleden en doet nog steeds pijn,” zei Tejada, die Morales ‘overblijfselen in 2024 vond. “Ik vroeg God om hulp omdat het moeilijk was om zijn botten te zien. We rouwen nog steeds. “
Morales verdween bij de grens met Venezuela, waar hij was gereisd vanuit een stad naburig Bogotá om geld te verdienen met het verkopen van kleding. Tejada leerde later dat hij een ‘vals positief’ werd, een van de 6.402 burgers die door het leger werden gedood en opzettelijk als rebellen tijdens het conflict werden geregistreerd.
Ambtenaren hebben zich verontschuldigd voor de moorden en sommige betrokken soldaten zijn veroordeeld tot de gevangenis, maar velen blijven terughoudend om te erkennen dat het leger oorlogsmisdaden heeft gepleegd zo ernstig als die door rebellen.
“Ik ben hier heel uitgesproken,” zei Tejada, die het gezicht van haar zoon op haar arm tatoeëerde om hem aanwezig te houden. “Als dit ongestraft blijft, wil ik dat iedereen weet dat wat ik het meest gaf, het redden van het lichaam van mijn zoon was en hem een christelijke begrafenis gaf.”
Alle Colombianen verdienen het om te worden gevonden
Arbeláez trad in de jaren tachtig in dienst bij FARC in Valle Del Cauca, een zeer getroffen gebied tijdens het conflict. Volgens hem werd als universitaire leider zijn leven bedreigd, dus koos hij het wapenpad.
“Niemand van ons besloot vanaf jonge leeftijd paramilitaire leiders, rebellen, drugsdealers te worden of om de organisatie van een Hitman te runnen,” zei hij. “Bepaalde omstandigheden brachten ons ertoe om die beslissingen te omarmen en niemand bezit de waarheid, dus we proberen nog steeds te begrijpen waarom we onderdeel werden van een conflict dat ons dreef om elkaar te doden.”
Overheidstroepen en illegale groepen waren even verantwoordelijk voor slachtingen, gedwongen werving en verdwijningen. Volgens de Truth Commission pleegden paramilitaire groepen 45% van de moorden, terwijl guerrilla’s – de meeste van hen FARC – 27% uitvoerden en de regering 12%.
Onder zijn verplichtingen tegenover het vredesakkoord hebben Arbelaez en collega -voormalige FARC -rebellen informatie gedeeld die het zoeken naar inspanningen ten goede komt. Hij werkt ook samen met Corporación recuentros, een organisatie geleid door 140 ex-leden van FARC die op zoek zijn naar verdwenen Colombianen over het hele grondgebied.
Onder de vermisten zijn rebellen die stierven in de strijd en begraven werden door hun kameraden in de bergen, zodat het leger hen niet als trofeeën liet zien.
“Toen openbare troepen onze mannen namen, werden onze ziel uit elkaar gescheurd,” zei Arbeláez. “Dus we verdwenen zelf.”
Gezien de verdeeldheid die het vredesproces ontstaat, hebben sommigen het zoeken naar voormalige rebellen afgewezen. Volgens de Truth Commission waren FARC -leden verantwoordelijk voor 24% van de verdwijningen tijdens het conflict en hebben slachtoffers rebellen de schuld gegeven voor het veroorzaken van wijdverbreide pijn door aanvallen en ontvoeringen die hun activiteiten hebben gefinancierd.
Tijdens een recente ceremonie waarin Corporación recuentros de overblijfselen van een jager terugbracht aan zijn familie in de Colombiaanse stad Cali, zei de partner van Cristián Pérez dat haar zoektocht jarenlang was gestigmatiseerd, alsof familieleden van Guerilla -leden geen recht hadden om hun geliefden te vinden.
“Ongeacht het politieke spectrum, religieuze voorkeur en etniciteit, we zijn allemaal mensen en hebben gezinnen die voor ons zorgen,” zei Marcela Rodríguez van de zoekeenheid in Valle Del Cauca. “Dat is het standpunt van waaruit de eenheid is geboren en waar we constant van proberen het bewust te maken van.”
Onze vrede zal zijn om onze geliefden te vinden
Tot eind 2024 had de zoekeenheid 31 in levendheid in Colombianen gevonden en 354 overblijfselen teruggekeerd.
Het personeel heeft gezegd dat lichamen op complexe locaties kunnen worden begraven: begraafplaatsen, dumps, crematoire ovens en sterke stroomstroom. Gezien de geografie van Colombia en de afgelegen ligging waarin het conflict zich ontwikkelde, reizen teams tot 8 uur door muilezel door wandelende wegen om interessante plekken te bereiken.
Desalniettemin zei forensische antropoloog Juan Carlos Benavides op een recent vrijgegeven documentaire die beschrijft hoe de eenheid werkt, het is allemaal de moeite waard. “Het vinden van een lichaam kan betekenen dat er een persoon minder in Colombia is verdwenen, maar het is de vrede van een hele familie.”
Voor degenen die al tientallen jaren naar hun geliefden hebben gezocht – al dan niet ondertekend akkoord – is vrede een lastig concept om op te begrijpen.
“Elke dag vraagt men zich af wat er met hen is gebeurd,” zei María Fénix Torres, die in Bogotá woont en sinds 2007 naar haar tweelingbroers heeft gezocht. “Het is verschrikkelijk.”
Alexander en Henry verdwenen op weg naar een zakelijke bijeenkomst. Van jonge leeftijd werkten ze in Emerald Mining, een industrie die historisch geleden heeft geleden onder rivaliteit en geweld.
Torres heeft een maandelijkse mis om voor haar broers te bidden en haar kracht te vernieuwen. Church is momenteel de enige ontmoetingsplaats voor haar familie, die verre werd na de verdwijningen.
“Mensen zeggen dat ik moet stoppen met kijken, want als ik slecht over de mijnen spreek, zal ik worden gedood,” zei Torres. ‘Nou, laat ze me vermoorden. Ik zal me nooit verbergen. Ik zal naar hen zoeken totdat God me toestaat. ‘
Terug in Cali zet Melba Bernal ook haar zoektocht voort. Haar 34-jarige zus, die lid was van een politieke partij opgericht door rebellen, verdween in 1988.
“Ik ben al 36 jaar op zoek naar mijn zus en ik vind dit ondenkbaar, pijnlijk en oneerlijk,” zei Bernal. “Ik vraag God om haar terug te brengen naar mij, om mij recht te zetten.”
Getuige getuigenissen brachten haar ertoe te geloven dat Olga werd gevangen genomen door inlichtingenspolitieagenten die haar martelden, haar vervolgens naar een ziekenhuis overgebracht om haar wonden te behandelen en uiteindelijk naar een politiecommandant bracht die wangedrag ontkent.
Bernal zei dat haar moeder altijd levend naar haar zus zocht, en tot haar dood twee jaar geleden keek ze naar de gezichten van daklozen, in de hoop haar te vinden.
Het is pijnlijk, zei Bernal, dat de zoon van haar zus, nu 41, geen herinneringen heeft aan Olga. Hij spreekt nauwelijks over haar, maar Bernal gelooft dat als haar overblijfselen ooit worden gevonden, hij haar as over water zou verspreiden.
“In de oceaan, in een rivier, kan men rust, vloeiendheid, vrede vinden.”