Hij is gewoon nog niet klaar om opnieuw te beginnen.
Aanbevolen video’s
Ongeveer vier uur nadat de Colts hun seizoen hadden afgesloten met een 26-23 overwinning op de Jacksonville Jaguars, maakte Irsay een einde aan alle speculaties over mogelijke veranderingen buiten het seizoen door in een brief aan de fans aan te kondigen dat de oude algemeen directeur Chris Ballard en tweedejaars coach Shane Steichen dat zouden doen. komend seizoen terug.
“Ik heb onze hele operatie geëvalueerd en ik geloof in Chris Ballard en Shane Steichen en ons collectieve vermogen om de verbeteringen aan te brengen die nodig zijn om ons in 2025 naar het volgende niveau te brengen”, schreef de 65-jarige eigenaar. “Ik weet dat fans die een onmiddellijke verandering in leiderschap willen, teleurgesteld zullen zijn. Dat betekent dat we allemaal veel te bewijzen hebben, dus we gaan weer aan de slag en blijven doen wat we kunnen om jouw steun te verdienen en je er trots op te maken een Colts-fan te zijn.”
Met deze beslissing wordt voorlopig een einde gemaakt aan de speculatie die wordt aangewakkerd door een nieuwe teleurstellende uitkomst dat Indy in 2025 een grote revisie buiten het seizoen zou kunnen krijgen. Indy eindigde op 8-9 en miste de play-offs voor het vierde seizoen op rij.
Fans roepen om veranderingen, waarbij defensiecoördinator Gus Bradley begin dit seizoen het grootste deel van het vuur op zich nam. Steichen en Ballard kwamen onder toenemende druk te staan na een verlies van 31-13 in Denver in week 15, dat de hoop van Indy in het naseizoen beschadigde, en opnieuw twee weken later met een verlies van 45-33, dat de play-offs tegen de treurige New York Giants elimineerde.
Voormalig Colts-gokker Pat McAfee zei op Twitter en ESPN dat hij zijn seizoenskaarten niet zou verlengen, terwijl hij zich afvroeg aan welke normen Colts-spelers en coaches worden gehouden.
Sommige fans stonden achter de opmerkingen van McAfee en drongen er bij Irsay sterk op aan om veranderingen aan te brengen, en sommigen van hen maakten hun voorkeur duidelijk door in het vierde kwart van de wedstrijd van zondag ‘Fire Ballard’ te zingen.
Indy heeft het ‘postseason’ slechts twee keer bereikt en heeft slechts één playoff-overwinning behaald in de achtjarige ambtstermijn van Ballard, waarmee hij een volledig decennium zonder AFC South-kroon heeft doorgebracht. Slechts zes NFL-teams kampen met langere periodes van droogte in de divisietitels. De andere drie teams in Indy’s divisie hebben in die periode elk minstens twee titels gewonnen.
“Nu we dit seizoen afsluiten, kan ik je niet vertellen hoe teleurgesteld ik ben dat we er niet in zijn geslaagd de AFC South te winnen en een play-offoptreden te verdienen. Er wordt in deze stad een hoge standaard gehanteerd voor ons team en voor iedereen die met een hoefijzer het veld op stapt”, schreef Irsay, die al sinds de val eind 2023 met gezondheidsproblemen kampt. “Ik weet dat je je tijd, energie en geld investeert elk jaar naar de Colts. Bovenal willen we je belonen met divisietitels en play-offruns, en we zijn op de meest pijnlijke manieren tekortgeschoten.”
Indy’s recente geschiedenis is gevuld met hoofdstukken zoals die in Denver, waar Jonathan Taylor uit de Pro Bowl de bal liet vallen voordat hij de doellijn passeerde, wat Indy een touchdown kostte. Of de Giants-wedstrijd waarin de verdediging de worstelende aanval van New York een seizoenshoge 45 punten liet scoren.
Vorig jaar was het de gemiste pass van Tyler Goodson op de vierde en eerste plaats in week 18 die de 23-19 overwinning van de Texanen bezegelde, waardoor Houston de divisiekroon kreeg en de Colts op hun thuisveld werden uitgeschakeld. Twee jaar eerder was het opnieuw een verwarrende laatste wedstrijd, een nederlaag van 26-13 in Jacksonville die Indy een plaats in de play-offs kostte.
Niettemin zullen de Colts Ballard en Steichen laten blijven proberen de 22-jarige quarterback Anthony Richardson, de sterk bewapende nummer 4 overall keuze in het 2023-ontwerp, te ontwikkelen.
Richardson heeft een glimp laten zien van het vermogen om het spel te veranderen wanneer hij gezond is, hoewel zijn nauwkeurigheid een grote vraag blijft. Hij voltooide dit seizoen een laag aantal van 47,7% van zijn worpen in de competitie.
Steichen, die over twee seizoenen 17-17 is, wil met Richardson blijven samenwerken.
“Het is duidelijk dat ik het heerlijk vind om hier de hoofdvoetbalcoach te zijn, ik hou van alles eraan, ik hou van dit team”, zei hij. “Het is duidelijk dat we begin deze week een evaluatieproces zullen hebben, maar ik ben enthousiast.”
Nu kennen hij – en Ballard – zowel hun lot als de doelstellingen van Irsay.
“De verwachting is dat we onze divisie zullen winnen en om de kampioenschappen zullen strijden”, schreef Irsay. “Alleen al op de drempel van de play-offs staan is niet de standaard die ik verwacht, en ook niet wat je verdient. Wij begrijpen dat en gaan altijd de uitdaging aan.”