WASHINGTON – Conan O’Brien zal zondagavond de Mark Twain -prijs ontvangen in het John F. Kennedy Center for the Performing Arts, waar het backstage -drama van de gastheerinstelling over de viering kan hangen.
O’Brien, 61, werd uitgeroepen tot de nieuwste ontvanger van de Award for Lifetime Achievement in Comedy half januari, ongeveer drie weken voordat president Donald Trump het Kennedy Center op de hoogte bracht door de oude president en de bestuursvoorzitter te verdrijven. Trump ontsloeg de raad van bestuur en verving hen door loyalisten, die hem vervolgens als voorzitter hebben gekozen.
Aanbevolen video’s
Bij het aankondigen van de veranderingen plaatste Trump op sociale media dat de ontslagen individuen “onze visie niet delen voor een gouden eeuw in kunst en cultuur.”
Hoe die visie vorm aanneemt, valt nog te bezien, maar Trump heeft gesproken over het boeken van meer Broadway-shows daar en dreef het idee om Kennedy Center Honours-status te verlenen aan acteur Sylvester Stallone en singer-songwriter Paul Anka.
In deze maalstroom stappen O’Brien, wiens komische persona nog nooit bijzonder politiek is geweest. De strip heeft altijd meer verzorgd naar goofiness en zelfverachting. Maar hij heeft soms ook geleund naar gevoelige maatschappelijke kwesties. In 2011 heeft O’Brien een homo -bruiloft in zijn show geavanceerd, die toezicht hield op het huwelijk van zijn oude kostuumontwerpster Scott Cronick en zijn partner David Gorhein.
O’Brien gewelfd in de schijnwerpers van bijna totale duisternis in 1993 toen hij werd gekozen om David Letterman te vervangen als gastheer van “late night” ondanks geen significante ervaring op de camera. De voormalige editor van Harvard Lampoon had de voorgaande jaren doorgebracht als schrijver voor “Saturday Night Live” en “The Simpsons”, die alleen op de camera verscheen als een incidentele achtergrond extra in “SNL” skits.
Hij organiseerde 16 jaar lang ‘Late Night’, langer dan elke andere gastheer. O’Brien werd later aangeboord om Jay Leno te vervangen als gastheer van ‘The Tonight Show’, maar dat experiment eindigde bij het falen van het openbaar. Na zeven maanden dalende beoordelingen brachten NBC -executives Leno terug voor een nieuwe show die “The Tonight Show” terug zou stoten. O’Brien weigerde de verhuizing te accepteren, wat leidde tot een openbare spuug die eindigde met een uitbetaling van miljoenen dollars voor O’Brien en zijn personeel om begin 2010 het netwerk te verlaten.
O’Brien organiseerde vervolgens nog een talkshow op het TBS van het kabelstation, terwijl hij succesvolle podcasts en reisshows lanceerde. Hij is momenteel op een oudere staatsman uit de late carrière Hot Streak. Zijn reisserie, “Conan O’Brien Must Go”, leidde tot populaire en kritische toejuiching, met een tweede seizoen. Zijn recente optreden ter organisatie van de Academy Awards werd zo goed ontvangen dat de producenten hebben aangekondigd dat ze hem volgend jaar terugbrachten.
In de nasleep van Trump’s overname van het Kennedy Center, kondigden verschillende artiesten, waaronder de producenten van “Hamilton” en actrice en schrijver Issa Rae, aan dat ze optredens op de locatie annuleerden.
Anderen hebben ervoor gekozen om op te treden terwijl ze hun gevoelens van het podium hebben gemaakt. Leftist Comic W. Kamau Bell sprak de controverse rechtstreeks in zijn prestaties in zijn prestaties slechts enkele dagen na de shake-up. Eerder deze maand beëindigde cellist Erin Murphy haar set met een uitvoering van het Woody Guthrie -protest Anthem: “All jullie fascisten die zeker zullen verliezen.”
Mark Twain-ontvangers ontvangen meestal eerbetoon en getuigenissen van een met sterren bezaaide verzameling strips en beroemdheden. Gezien de aard van comedians lijkt het waarschijnlijk dat sommigen van hen op zondagavond de kwestie van de onzekere toekomst van de instelling zullen aanpakken.
Andere cabaretiers die de Lifetime Achievement Award ontvangen, zijn zowel Letterman als Leno, samen met George Carlin, Whoopi Goldberg, Bob Newhart, Carol Burnett Bill Murray en Dave Chappelle.
De ceremonie wordt later dit jaar op Netflix gestreamd. De datum is niet aangekondigd.