Het Congolese voetbalteam heeft een driedaags WK-voorbereidingskamp en een gepland afscheid van fans in de hoofdstad Kinshasa afgelast vanwege een uitbraak van Ebola in het oosten van het land.
De voorbereidingen zullen elders plaatsvinden na een uitbraak van een zeldzame vorm van Ebola, bekend als Bundibugyo, die vermoedelijk meer dan 130 mensen het leven heeft gekost en bijna 600 vermoedelijke gevallen heeft veroorzaakt.
Aanbevolen video’s
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft de crisis uitgeroepen tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang.
“Er waren drie voorbereidingsfasen: in Kinshasa om afscheid te nemen van het publiek, België en Spanje met twee vriendschappelijke wedstrijden tegen Denemarken in Luik en Chili in Spanje, en de derde etappe van 11 juni in Houston, Verenigde Staten. Slechts één etappe werd afgelast: die in Kinshasa”, zei Kalemo.
Alle Congo-spelers en de Franse coach van het team, Sébastien Desabre, zijn gevestigd buiten het Centraal-Afrikaanse land en de meesten van hen spelen in Frankrijk.
Sommige teamstafleden die in Congo zijn gevestigd, “vertrekken in de komende uren”, zei Kalemo.
Voetbalbestuursorgaan FIFA heeft een verklaring afgegeven dat “het op de hoogte is van en toezicht houdt op de situatie met betrekking tot een Ebola-uitbraak en in nauwe communicatie staat met de Congo DR Football Association om ervoor te zorgen dat het team op de hoogte is van alle medische en veiligheidsrichtlijnen.
De Centers for Disease Control and Prevention zeiden deze week dat de VS de toegang zou verbieden van alle buitenlanders die de afgelopen drie weken in Congo, Oeganda en Zuid-Soedan waren geweest. Het verbod duurt 30 dagen.
Een Amerikaanse functionaris zei dat het Congolese WK-team niet zou worden getroffen door het inreisverbod van de CDC, omdat het de afgelopen weken in Europa had getraind. Dat betekent dat teamleden, coaches en andere officials die de afgelopen drie weken niet naar Congo zijn teruggekeerd, niet aan het inreisverbod worden onderworpen, aldus de functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat het beleid niet publiekelijk is bekendgemaakt.
De leden van de Congolese WK-delegatie die tijdens de periode van 21 dagen naar Congo zijn teruggekeerd, zullen volgens de functionaris aan dezelfde quarantainevereisten worden onderworpen als Amerikaanse burgers die willen terugkeren uit de getroffen landen. Die uitzondering geldt niet voor Congolese fans die het WK willen bijwonen, aldus de functionaris.
De taskforce voor de Wereldbeker van het Witte Huis, gehuisvest onder het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, benadrukte dat zij “nauw coördineert” met verschillende instanties op het gebied van gezondheids- en veiligheidskwesties en dat de regering de uitbraak “nauwlettend in de gaten houdt”.
Congo, dat zich plaatste voor het WK na het winnen van een play-offtoernooi in Mexico, is geloot in Groep K. Het land staat tegenover Portugal voor de openingswedstrijd in Houston op 17 juni.
De Leopards staan vervolgens op 23 juni in Guadalajara tegenover Colombia, voordat ze op 27 juni in Atlanta tegen Oezbekistan spelen voor hun laatste groepswedstrijd.
Congo’s eerste WK-kwalificatie sinds 1974, toen het land nog Zaïre heette, leidde tot gejuich in het hele land, dat geteisterd werd door tientallen jaren van conflict.