GOMA – De door Congo en Rwanda gesteunde rebellengroep M23 heeft zaterdag een raamovereenkomst getekend voor een vredesakkoord, de laatste stap in de tot nu toe mislukte pogingen om een einde te maken aan het decennialange conflict in Oost-Congo.
Eerder dit jaar veroverde M23 Goma en Bukavu, twee belangrijke steden in Oost-Congo, in een grote escalatie van het conflict.
Aanbevolen video’s
Gesteund door buurland Rwanda is M23 de meest prominente van de ruim honderd gewapende groepen die strijden om controle in het mineraalrijke oosten van Congo. Met 7 miljoen ontheemden wordt het conflict in Congo door de VN omschreven als “een van de meest langdurige, complexe en ernstige humanitaire crises op aarde.”
De overeenkomst die zaterdag in Doha werd ondertekend, na bemiddeling door Qatar en de Verenigde Staten, is nog geen definitief vredesakkoord, maar eerder een raamwerk waarin de maatregelen worden geschetst die nodig zijn om dat te bereiken, zei het hoofd van de M23-delegatie, Benjamin Mbonimpa, in een video op X.
“Er zal geen enkele verandering in de situatie ter plaatse plaatsvinden, noch enige activiteit, totdat de maatregelen één voor één worden besproken, onderhandeld en besproken en er een definitief vredesakkoord wordt bereikt”, zei Mbonimpa.
De Congolese regering zei in een verklaring dat de zaterdag ondertekende raamovereenkomst acht maatregelen omvat die als basis dienen voor een vredesakkoord. Twee van de maatregelen – overeenkomsten over de vrijlating van gevangenen en de oprichting van een orgaan voor toezicht op het staakt-het-vuren – werden al in september en oktober ondertekend.
De zes andere maatregelen, die gedeeltelijk het herstel van het staatsgezag in de door de rebellen gecontroleerde gebieden, humanitaire toegang en de hervestiging van vluchtelingen omvatten, zullen de komende twee weken onderwerp van discussie en onderhandeling zijn, aldus de Congolese regering.
Qatar heeft sinds april meerdere gespreksrondes georganiseerd tussen Congo en M23, voornamelijk om de voorwaarden te scheppen voor een vredesakkoord en overeenstemming te bereiken over vertrouwenwekkende stappen, maar beide partijen beschuldigen elkaar nog steeds van het schenden van de vredesvoorwaarden en de gevechten zijn voortgezet.
In juli ondertekenden Congo en M23 in Qatar een beginselverklaring om het conflict te beëindigen en zich te verbinden tot een alomvattend vredesakkoord. Ze kwamen overeen om de deal op 18 augustus af te ronden, maar misten de deadline en gaven elkaar de schuld van schending van de overeenkomst.
Massad Boulos, senior adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump, woonde zaterdag de ceremonie in Doha bij en noemde de raamovereenkomst een ‘startpunt’.
“Het is nog maar het begin, maar we weten dat het uiteindelijke resultaat zeer vruchtbaar zal zijn”, zei hij en noemde het een “historische” kans.
De regering-Trump heeft ook leiding gegeven aan bemiddelingspogingen tussen Rwanda – dat ervan wordt beschuldigd M23 te steunen – en Congo, wat heeft geleid tot de ondertekening van een vredesakkoord tussen de twee landen in juni.