WASHINGTON – Verwacht wordt dat het Congres woensdag snel goedkeuring zal geven aan een tijdelijke begrotingswet die federale agentschappen gefinancierd houdt wanneer het nieuwe begrotingsjaar volgende dinsdag begint, waardoor een mogelijke sluiting slechts enkele weken voor de verkiezingen van 5 november wordt vermeden.
De noodmaatregel financiert agentschappen over het algemeen op het huidige niveau tot en met 20 december, maar er werd een extra $ 231 miljoen toegevoegd om de Secret Service te versterken na de twee moordpogingen op de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump. Er werd ook geld toegevoegd om te helpen met de presidentiële overgang, naast andere dingen.
Aanbevolen video’s
Huisvoorzitter Mike Johnson (Republikein uit Louisiana) noemde de maatregel ‘alleen datgene wat absoluut noodzakelijk is’, een verklaring die hij richtte aan de leden van zijn eigen conferentie die zich zorgen maakten over de hoogte van de uitgaven.
Toch is het een no-go voor sommige Republikeinen, waardoor de leiding van de House GOP afhankelijk is van Democratische stemmen om het wetsvoorstel door een proces te loodsen dat ten minste tweederde steun van stemgerechtigde leden vereist. Johnson zei dat het enige alternatief voor de voortdurende resolutie in dit stadium een overheidssluiting zou zijn.
“Het zou politiek wangedrag zijn om de overheid te sluiten,” zei Johnson. “Ik denk dat iedereen dat begrijpt.”
Als het Huis de tijdelijke financieringsmaatregel zoals verwacht goedkeurt, gaat het naar de Senaat voor definitieve goedkeuring. Leider van de meerderheid in de Senaat Chuck Schumer, DN.Y., zei woensdagavond dat hij een akkoord had bereikt dat de goedkeuring snel zou plaatsvinden.
“Zo hoort het te gaan,” zei Schumer. “Zonder op de rand van de afgrond te staan, zonder vertraging.”
Wetgevers in beide kamers willen graag terugkeren naar hun thuisstaten en districten om campagne te voeren en zo het pad te effenen voor de goedkeuring van een tijdelijke financieringsoplossing. Maar er staan hen aan het einde van het jaar nog meer moeizame fiscale onderhandelingen te wachten.
Dat komt omdat de wet in feite een definitief besluit over de uitgavenniveaus voor het hele jaar drie maanden uitstelt. Onder de voorwaarden van een eerdere deal om een federaal faillissement te voorkomen en de overheid toe te staan haar rekeningen te blijven betalen, zouden de uitgaven voor defensie- en niet-defensieprogramma’s volgend jaar met 1% stijgen.
De Senaat heeft een koers uitgezet om boven dat niveau uit te komen, terwijl Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben gestemd voor forse bezuinigingen op veel niet-defensieprogramma’s, en ze hebben beleidsmandaten gekoppeld aan de uitgavenwetten waar Democraten overweldigend tegen zijn. Dus een definitieve overeenkomst zal moeilijk te bereiken zijn.
In de tussentijd zal de tijdelijke wet de overheid grotendeels financieren op het huidige niveau, met een paar uitzonderingen, zoals de financiële injectie voor de Secret Service.
De $231 miljoen voor de Secret Service komt met voorwaarden. Het is afhankelijk van het feit of het agentschap zich houdt aan het toezicht van het Congres. De wet staat de Secret Service ook toe om zijn toewijzingen sneller uit te geven als dat nodig is.
“Iedereen begrijpt dat dit nu van cruciaal belang is”, zei Johnson over het geld van de Secret Service.
In een recente brief vertelde de Secret Service aan wetgevers dat een financieringstekort niet de reden was voor de tekortkomingen in Trumps beveiliging toen een schutter op 13 juli op een onbeveiligd dak klom tijdens een bijeenkomst in Butler, Pennsylvania, en het vuur opende. Maar waarnemend Secret Service-directeur Ronald Rowe Jr. maakte ook duidelijk dat het agentschap “onmiddellijke behoeften” had en dat hij met het Congres praat.
De voortdurende resolutie is nodig omdat het Congres nog lang niet klaar is met het afronden van het werk aan de twaalf jaarlijkse begrotingswetten die een groot deel van de federale overheid financieren. Het Huis heeft vijf van de twaalf wetsvoorstellen aangenomen, voornamelijk langs partijlijnen. De Senaat heeft er nul aangenomen.
Johnson waarschuwde er ook voor dat hij, wanneer de verlenging van 20 december afloopt, geen steun zal verlenen aan een omvangrijk wetsvoorstel om de overheid te financieren (een zogenaamde omnibuswet). Mogelijk is er dus nog een noodoplossing nodig waarmee de nieuwe president en het Congres het laatste woord krijgen over de uitgavenniveaus voor het begrotingsjaar 2025.
“Ik heb niet de intentie om terug te keren naar die vreselijke traditie”, zei Johnson.