WASHINGTON -Het door de Republikeinen gecontroleerde congres heeft gestemd om een federale vergoeding in te trekken voor olie- en gasproducenten die een hoog niveau van methaan vrijgeven, waardoor een groot deel van het klimaatbeleid van de voormalige president Joe Biden was gericht op het beheersen van de planeetverwarming “Super verontreinigende stof”.
De senaat stemde donderdag langs partijregels 52-47 om de vergoeding in te trekken, na een soortgelijke stemming van het Huis woensdag. De maatregel gaat nu naar president Donald Trump, die naar verwachting het zal ondertekenen.
Aanbevolen video’s
Methaan is een veel sterker opwarming van de aarde dan koolstofdioxide, vooral op de korte termijn, en is de schuld voor ongeveer een derde van de opwarming van de wereld tot nu toe. Olie- en gasproducenten behoren tot de grootste Amerikaanse methaanemitters en het beheersen ervan is van cruciaal belang om de klimaatverandering aan te pakken.
De meeste grote olie- en gasbedrijven geven niet genoeg methaan vrij om de vergoeding te activeren, wat $ 900 per ton is, een bedrag dat zou stijgen tot $ 1500 tegen 2026. De maatregel was onderdeel van de 2022 Inflation Reduction Act, maar het Environmental Protection Agency heeft tot eind vorig jaar geen regels vastgesteld.
Die timing maakte het kwetsbaar voor de Congressional Review Act, waardoor het Congres een resolutie kan aannemen aan het ongedaan maken van regels die zijn afgerond tegen het einde van de ambtstermijn van een president. Als die resoluties voorbijgaan en de president hen ondertekent, wordt de regel beëindigd en kunnen bureaus geen soortgelijke uitgeven.
“Het is een spijtig bewijs van de invloed van Big Oil op Capitol Hill dat een van de topprioriteiten van het Congres een flagrante hand -out is voor de ergste acteurs in de fossiele brandstofindustrie,” zei Tyson Slocum, directeur van het energieprogramma van het Public Citizen.
Het American Petroleum Institute, de grootste lobbygroep voor de olie- en gasindustrie, juichte de verhuizing toe en noemde de vergoeding een “duplicatieve, bestraffende belasting op de Amerikaanse energieproductie die innovatie onderdrukt.”
Wereldwijd zijn de methaanconcentraties in de atmosfeer gestaag gestegen.
Republikeinse senator Shelley Moore Capito van West Virginia, voorzitter van het milieu van de senaat en het openbare werkcomité, sprak voor intrekking op de senaatsvloer.
“We zouden de productie van aardga moeten uitbreiden, het niet beperken. In plaats daarvan zal de aardgasbelasting de Amerikaanse aardgasproductie beperken, wat leidt tot verhoogde energieprijzen en een verhoging van de productie van aardgas in Rusland, ‘zei ze.
Wanneer gas lekt, verspilt de producent gas die hij kan houden en verkopen.
“Republikeinen helpen de absoluut ergste overtreders van methaanlekkage”, zei senator Sheldon Whitehouse van Rhode Island, de topdemocraat op het milieupaneel. “De bedrijven betalen alleen de methaankosten als ze niet voldoen aan hun eigen industriestandaard voor … het vermijden van lekken van een gevaarlijk, explosief, giftig broeikasgas.”
Intrekking van de methaankosten is de laatste van verschillende pro-olie- en gasbewegingen die Republikeinen hebben genomen sinds het begin van de termijn van Trump. Op zijn eerste dag verklaarde hij een National Energy Emergency Emergency, opgeroepen tot meer olie- en gasproductie en minder milieubeoordelingen. Democraten hebben die verklaring gisteren niet vernietigd. Trump heeft ook een pauze opgeheven in nieuwe toepassingen voor de exportterminals van de vloeistofgas, de VS verwijderd uit de klimaatovereenkomst van Parijs en verhuisd om meer gebieden van openbare gronden en wateren te openen voor olie- en gasboringen.
De vergoeding voor methaanreleases was gericht op het erop aanzetten van bedrijven om betere praktijken aan te nemen om de uitstoot te beteugelen en hun activiteiten efficiënter te maken. De EPA had gezegd dat de vergoeding naar verwachting tegen 2035 1,2 miljoen ton methaanemissies zou verlagen – dat is ongeveer hetzelfde als het verwijderen van 8 miljoen auto’s van de weg voor een jaar.
De BIDEN -administratie had ook methaanvoorschriften geïmplementeerd op bestaande olie- en gasbronnen, na het aanpakken van methaan die uit nieuwe putten ontsnapte. De EPA betekende destijds dat de kosten die regeren aanvullen en zich concentreren op de ergste vervuilers.
Ongeveer de helft van alle methaanemissies van putten is van slechts 6% die kleinere producenten zijn, volgens een recente studie.
Phillis meldde uit St. Louis.