UNCASVILLE, Conn. – De Connecticut Sun zijn geen vreemden dat ze een overwinning in Minnesota nodig hebben om door te gaan naar de play-offs.
The Sun schakelde de Lynx vorig seizoen in de eerste ronde uit met een overwinning op Minnesota in de beslissende Game 3. Een jaar later bevinden ze zich in een vergelijkbare positie. De teams ontmoeten elkaar dinsdag in Game 5 van hun halve finale, waarbij een reis naar de WNBA Finals op het spel staat en de kans krijgt om het op te nemen tegen New York.
Aanbevolen video’s
Connecticut won zondag en dwong de winnaar-take-all showdown af. The Sun won Game 1 van deze reeks in Minnesota voordat hij de volgende twee wedstrijden verloor.
“De sfeer daar was de eerste twee wedstrijden absoluut krankzinnig. Ik kan me alleen maar voorstellen hoe het zou zijn in een Game 5”, zei Sun-aanvaller DeWanna Bonner na de overwinning in Game 4 zondag. “We moeten ons gewoon op elkaar concentreren en we hebben elkaar. … Het zijn kampioensfans, ze hebben meerdere kampioenschappen gewonnen. Ze hebben dus honger naar nog een. Dus je weet dat het gek gaat worden.”
De eerste twee games van de serie hadden een chippiness, waarbij fysiek spel en onzinpraat bijdroegen aan de intensiteit. Er was minder lichamelijkheid in Game 3, maar dat veranderde zondag. In het eliminatiespel nam de intensiteit toe omdat de spelers van beide teams fysiek waren en er na verschillende spelen op het veld sprake was van gekakel.
Spelers zeiden dat het gewoon play-offbasketbal is.
“Ik denk dat we hier, godzijdank, de eerste twee wedstrijden zijn geweest. Dus we weten hoe het voelt, ‘voegde Bonner eraan toe. ‘En we zullen bereid zijn om het aan te pakken. Ik blijf gewoon opgesloten.”
Minnesota heeft het hele seizoen gevochten om een thuisveld te hebben in een serie waarin de winnaar alles neemt.
“Je werkt zo hard in de reguliere competitie omdat je dit voordeel wilt”, zei Napheesa Collier, die 29 punten en 13 rebounds had voor Minnesota in Game 4. “Het is duidelijk dat je voor die wedstrijd naar huis wilt en aangezien we dat zijn, is het echt Fijn om dat thuisvoordeel te hebben.”
De Lynx staan 2-1 in Game 5 en al deze optredens komen in de WNBA Finals, waarvan de laatste in 2017 was toen ze Los Angeles versloegen. Dat jaar wonnen de Lynx hun vierde kampioenschap in zeven jaar tijd.
Sinds die overwinning zijn de Lynx 1-4 in de winnaar-takes van alle wedstrijden in de play-offs. Connecticut heeft meer succes gehad en won met 5-2 in de laatste zeven winnaars van alle wedstrijden.
“Beide franchises zijn hier geweest”, zei Connecticut-coach Stephanie White. “We hebben veel spelers op onze selectie die hier zijn geweest en die zeker begrijpen wat er nodig is en de inspanning van vanavond zal niet goed genoeg zijn.
“We verwachten dat ze aanpassingen zullen doorvoeren. We zullen ook enkele aanpassingen en aanpassingen doorvoeren. … Het gaat erom dat spelers spelen, ‘voegde White eraan toe. ‘Het gaat om de extra inspanningen, de drukte. Het gaat erom dat je niet wordt ontkend en dat je diep in jezelf iets vindt waardoor je er als winnaar uit kunt komen.”
Degene die Game 5 wint, heeft een korte doorlooptijd naar de Finale. Game 1 is donderdag in New York.