RENO, Nevada – Een rechtbank in Nevada gaat achter gesloten deuren bewijsmateriaal onderzoeken in een zaak die kan bepalen wie na Rupert Murdochs dood de leiding krijgt over het media-imperium.
Murdoch, 93, arriveerde maandag bij de rechtbank voor de hoorzitting. Vorig jaar deed hij een poging om de voorwaarden van zijn onherroepelijke familietrust te wijzigen in een poging om ervoor te zorgen dat zijn oudste zoon, Lachlan, de leiding blijft houden over zijn kader van kranten en televisienetwerken, waaronder The Wall Street Journal en Fox News Channel, volgens berichtgeving van The New York Times op basis van een verzegeld gerechtelijk document.
Aanbevolen video’s
Volgens de Times werd het fonds oorspronkelijk opgericht om zijn vier oudste kinderen na zijn dood gelijke zeggenschap over de bedrijven van Rupert Murdoch te geven.
Murdoch trad afgelopen najaar af als leider van zowel het moederbedrijf van Fox News als zijn mediaholdings News Corp. Hij betoogt dat om de commerciële waarde van zijn bedrijven voor al zijn erfgenamen te behouden, de trust moet worden gewijzigd, zodat Lachlan ervoor kan zorgen dat zijn kranten en tv-netwerken een conservatieve redactionele visie blijven hebben, zo meldde de Times.
Lachlan volgde zijn vader in november op als voorzitter van News Corp. Hij is ook executive officer bij Fox Corp., de thuisbasis van het conservatieve nieuwsnetwerk Fox News, de Fox broadcast- en sportnetwerken en lokale tv-stations. Het media-imperium beslaat continenten en heeft geholpen de moderne Amerikaanse politiek vorm te geven.
Rupert Murdochs poging om de trust te wijzigen, heeft hem tegenover zijn andere drie kinderen geplaatst die als begunstigden zijn genoemd: James, Elisabeth en Prudence. Zij hebben zich verenigd om te voorkomen dat hun vader de trust wijzigt, aldus de Times.
Onherroepelijke trusts worden doorgaans gebruikt om onder andere de erfbelasting te beperken en kunnen niet worden gewijzigd zonder toestemming van de begunstigden of via een gerechtelijk bevel.
Edmund J. Gorman, probate commissioner bij de rechtbank van tweede district in Reno in Nevada, oordeelde deze zomer dat Rupert Murdoch het trustfonds mag wijzigen als hij kan aantonen dat hij te goeder trouw handelt en uitsluitend in het belang van zijn erfgenamen, zo meldde de Times.
In de uitspraak van de rechtbank staat dat Murdoch Lachlan permanente en exclusieve zeggenschap over zijn bedrijven wilde geven omdat de zakenman bang was dat een gebrek aan consensus onder zijn kinderen de strategische richting van zijn bedrijven zou kunnen beïnvloeden. Dit zou onder meer kunnen leiden tot een wijziging van het redactionele beleid en de inhoud, aldus het Times-rapport.