IZVORANI – Zittend aan zijn bureau in een afgelegen complex ten noorden van Boekarest zegt presidentskandidaat en extreemrechtse populist Calin Georgescu dat de westerse allianties van Roemenië veilig blijven, op voorwaarde dat ze “de soevereiniteit van het land dienen en niets anders.”
Georgescu-Roegen stond onverwacht bovenaan de peilingen in de eerste ronde van de Roemeense presidentsverkiezingen op 24 november, ondanks dat hij een enorme buitenstaander was, waardoor de Europese Unie en het NAVO-land in ongekende onrust terechtkwamen. Zondag neemt hij het in een eindstemming op tegen de hervormingsgezinde Elena Lasconi van de Save Roemenië Union-partij.
Aanbevolen video’s
Zijn visie voor de toekomst van zijn land ligt in een reeks op Roemenië gerichte beleidsmaatregelen in een poging om zelfredzaam te worden op gebieden als energie, voedsel en water.
Andere belangrijke kwesties die hij wil aanpakken als hij president wordt, zijn volgens hem het aanpakken van de hoge armoedecijfers, de georganiseerde misdaad en het drugsgebruik op scholen. “Onze kinderen sterven door drugsgebruik”, zei hij. “Het is onvoorstelbaar.”
Georgescu-Roegen is ook een zelfbenoemde aanhanger van Donald Trump en zegt dat de nieuwe Amerikaanse president “weet wat hij wil, hij houdt van zijn volk, hij heeft Amerika op de eerste plaats gezet, net zoals ik Roemenië op de eerste plaats heb gezet… we hebben dezelfde ideologie.”
Zijn succes heeft de westerse bondgenoten op scherp gezet. In het verleden prees Georgescu-Roegen – die verklaarde dat de campagne-uitgaven nul waren – de Russische president Vladimir Poetin als ‘een man die van zijn land houdt’ en noemde hij Oekraïne ‘een verzonnen staat’. Toch beweert hij niet pro-Russisch te zijn.
Hij heeft ook tot controverse geleid omdat hij Roemeense fascistische en nationalistische leiders uit de jaren dertig en veertig als nationale helden omschreef. Hij ontkent enige connectie te hebben met extremistische organisaties en zegt dat de citaten verkeerd weergegeven zijn.
‘Ik ben alleen voor God en mijn land’, zei hij. “Periode.”
Ooit lid van de Roemeense extreemrechtse Alliantie voor de Eenheid van de Roemenen, verliet Georgescu-Roemen de partij in 2022 nadat hij door collega’s ervan werd beschuldigd Ruslandvriendelijk te zijn en kritisch tegenover de NAVO.
Roemenië heeft een sleutelrol gespeeld in de door de VS geleide militaire alliantie sinds Rusland bijna drie jaar geleden buurland Oekraïne volledig binnenviel. Waarnemers vragen zich af hoe een Georgescu-presidentschap de eenheid van de NAVO zou kunnen beïnvloeden.
“De NAVO is een defensieve organisatie, maar zolang zij defensief blijft, is alles in orde”, zei de hoopvolle president. “We zullen evalueren en zien wat in het voordeel van Roemenië is… Alles, wat er ook gebeurt, moet het Roemeense volk ten goede komen”, verwijzend naar twee NAVO-bases in Roemenië.
Over de oorlog in Oekraïne: “Het is een zeer moeilijke en ernstige situatie”, zei hij. “En mijn voornaamste standpunt is een vredesstrategie. Vrede met iedereen, ongeacht wie ze zijn.”
Maar Lasconi, zijn tegenstander in de tweede ronde van zondag, heeft Georgescu-Roegen afgeschilderd als een bedreiging voor de democratie en de nationale veiligheid, die niet geschikt is voor een hoge functie.
“Laten we heel duidelijk zijn: Calin Georgescu is een openlijke bewonderaar van Vladimir Poetin. Hij is openlijk tegen de NAVO en de Europese Unie”, zei ze een dag na de eerste stemming. “Hij is voor het isolement van Roemenië, dat hij neutraliteit noemt.” Ze voegde eraan toe dat “we zonder de NAVO overgeleverd zijn aan Rusland.”
Zijn controversiële opmerkingen uit het verleden zijn veelomvattend en leiden vaak tot samenzwering, zoals zijn twijfels over de veiligheid van vaccins of het feit dat hij klimaatverandering een ‘zakelijke oplichterij’ noemde, of dat ‘feminisme een absolute puinhoop is’.
Georgescu-Roegen heeft een doctoraat in de pedologie, een tak van de bodemkunde, en bekleedde in de jaren negentig verschillende functies bij het Roemeense ministerie van Milieu. Tussen 1999 en 2012 was hij vertegenwoordiger voor Roemenië in de nationale commissie van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties.
Maar tot enkele weken geleden bleef hij een weinig bekende entiteit.
Veel waarnemers schreven zijn succes toe aan zijn TikTok-account, dat nu 5,8 miljoen likes en 531.000 volgers heeft. Maar sommige experts vermoeden dat de online aanhang van Georgescu-Roegen kunstmatig werd opgeblazen, terwijl de hoogste veiligheidsinstantie van Roemenië beweerde dat hij door TikTok een voorkeursbehandeling kreeg boven andere kandidaten.
Op de vraag of hij gelooft dat het Chinese platform TikTok een bedreiging kan vormen voor de democratie, zei hij: “De belangrijkste bestaande functie voor het bevorderen van de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van meningsuiting zijn sociale media.”
In zijn vrije tijd luistert hij graag naar klassieke componisten, zoals de 19e-eeuwse componist Pjotr Tsjaikovski en Wolfgang Amadeus Mozart, en is hij een grote fan van de Ierse zanger Enya. Hij heeft zwarte banden in judo en karate en zei dat hij van investeringen in sport een topprioriteit zou maken “omdat je anders geen gezond land kunt hebben.”
De politieke klasse van Roemenië, zei hij, heeft “voortdurend blijk gegeven van een minderwaardigheidscomplex” ten opzichte van het Westen en heeft beloofd de dynamiek te veranderen.
“Alles wat ik doe en zal doen zal vanuit een onderhandelingsoogpunt zijn, in de zin dat Roemenië overeind zal blijven en niet op de knieën zal gaan”, zei hij.