Dallas – Cooper Flagg wachtte niet op Mavericks algemeen directeur Nico Harrison om de stilte te breken met een openingsverklaring toen de nummer 1 in het NBA -concept werd geïntroduceerd in een overvolle nieuwsconferentie in Dallas.
“Hallo,” zei Flagg over de tijd dat de klok vrijdag middags toesloeg.
Aanbevolen video’s
De 18-jarige voormalige Duke-ster werd vanaf daar pas comfortabeler, twee dagen na het lopen over het podium in Brooklyn om te worden begroet door commissaris Adam Silver.
Flagg was eerbiedig voor de geschiedenis van Europese sterren Dirk Nowitzki en Luka Doncic – de laatste is het generatietalent dat in februari werd verhandeld, voordat de Mavs het potentieel van hun volgende gezicht van de franchise op magische wijze landden ondanks slechts een kans van 1,8% om de loterij te winnen.
Voor degenen die zich afvragen, waren de NBA -picks van Flagg Larry Bird, Michael Jordan, LeBron James en Kobe Bryant, en hij sloeg de laatste namen van de laatste twee op de juiste manier over. De WNBA -keuzes waren Candace Parker, Brittney Griner, A’ja Wilson en, na een korte pauze om na te denken, Caitlin Clark, “omdat ze het spel zo heeft veranderd.”
VLAGG staat natuurlijk op het punt om een behoorlijk verzameling namen in Kyrie Irving, Anthony Davis en Klay Thompson, alle drie met NBA -titels op hun cv’s te voegen.
Hoewel collega-hertog alum Irving pas in januari niet aan de rechtbank op het veld komt, omdat de negen keer All-Star herstelt van een gescheurde ACL, verwachten de MAV’s een terugkeer naar de play-offs na tekort te brengen in 2025, een jaar na Irving en Doncic leidde Dallas naar de NBA-finales, waar de MAV’s verloren aan Boston in vijf games.
Gooi de derdejaars speler Dereck Lively II in-een andere ex-duke speler, en iemand die Flagg bezocht in zijn enige seizoen met de Blue Devils afgelopen herfst-en er zijn genoeg redenen om te geloven dat Flagg een zachtere landing krijgt dan veel topkeuzes die eindigen in wederopbouwsituaties.
“Hij heeft veel geluk dat hij veteranen heeft, toekomstige Hall of Famers,” zei coach Jason Kidd, een Hall of Fame -point guard die 31 jaar geleden de tweede algehele keuze was door de Mavericks. “Als je praat over Kai en Klay en dan advertentie, begrijp je gewoon dat de dierenartsen hem gaan beschermen en helpen, en ze gaan hem duwen.”
Flagg vloog naar Dallas met Mavericks -gouverneur Patrick Dumont en beide families. Onder degenen in de oefenfaciliteit van het team in de buurt van American Airlines Center was Mark Cuban, de spraakmakende voormalige eigenaar die anderhalf jaar geleden een meerderheidsbelang verkocht aan de in Las Vegas gevestigde Adelson- en Dumont-families en nu een afwisselend gouverneur is.
Zo was Mark Aguirre, de andere nummer 1 algemene keuze van Dallas in 1981. De 65-jarige was slechts een paar stoelen van Shawn Marion, die in 2011 met Nowitzki speelde in het enige kampioenschapsteam van de franchise.
Die rij omvatte ook Rolando Blackman, een voormalige speler die de MAV’s vertegenwoordigde toen ze de Draft Lottery wonnen. Het was de eerste keer in de franchisegeschiedenis dat Dallas in de loterij was verhuisd.
Bijna de hele geschiedenis van de 45-jarige franchise werd vertegenwoordigd toen Flagg werd gevraagd naar het volgen van Nowitzki, die een standbeeld buiten de arena heeft, en Doncic, wiens vertrek een hartbreker was voor talloze Mavs-fans die ongetwijfeld een boost kregen met de aankomst van de derde en-done Duke-speler in het Dallas-rooster.
“Ik kom binnen en probeer elke dag beter te leren en proberen beter te worden,” zei Flagg. “En ik denk dat als ik dat naar mijn beste vermogen kan doen, ik denk dat verwachtingen en druk die andere mensen aan mij en ons team zullen zetten, dat een beetje zal werken. Dus ik probeer gewoon binnen te komen en de beste te zijn die ik kan zijn en gewoon op het hoogste niveau winnen.”
De positie van de 6-voet-9 Flagg is een van de meer intrigerende vragen op het veld, en de MAV’s hebben een leegte bij Point Guard totdat Irving terugkeert.
“Ik wil hem op de point guard plaatsen,” zei Kidd, die aan Flagg op een podium zat, met Harrison aan zijn rechterkant. “Ik wil hem ongemakkelijk maken en zien hoe hij reageert.”
Er was niets waardoor Flagg er ongemakkelijk uitzag op zijn eerste dag in Dallas als een MAV.