TALLADEGA – Een ongeval met 27 auto’s waarbij acht van de twaalf titelkandidaten van NASCAR betrokken waren. Een chaotische schoonmaakactie die concurrenten woedend maakte. En een verrassende winnaar.
Gewoon een gewone race op Talladega Superspeedway.
Aanbevolen video’s
Ricky Stenhouse Jr. brak een verliesreeks van 65 races door zondag in de verlenging te winnen in Talladega nadat een late crash meer dan de helft van het deelnemersveld had verzameld. Stenhouse doet niet mee aan de play-offs en zijn overwinning markeerde de tweede week op rij dat een coureur die niet meedeed om de Cup Series-titel, won.
“Het is zo moeilijk om deze races te winnen. Het is zo moeilijk om de wrakken te missen,’ zei Stenhouse. “Deze races zijn gewoon chaos als het op het einde aankomt.”
De overwinning was de eerste voor Stenhouse en zijn JTG Daugherty Racing-team sinds hij de seizoensopenende Daytona 500 won om 2023 te starten. Hij is de 18e verschillende Cup Series-winnaar dit jaar.
“Het voelde heel goed. Dit team heeft veel hard werk gestoken, het is duidelijk dat we niet meer hebben gewonnen sinds de 500 in ’23. Het is een seizoen met ups en downs geweest”, aldus Stenhouse. “We wisten dat dit nummer er één van ons is om te komen halen.”
Stenhouse’s eerste carrièreoverwinning behaalde hij in Talladega in 2017 en zijn vier overwinningen in de Cup Series in zijn carrière behaalden zowel de Alabama superspeedway als de Daytona International Speedway.
Stenhuis gewonnen in een finish van drie wijd tussen Brad Keselowski en William Byron, die met zijn derde plaats de enige coureur werd die vastzat in de derde ronde van de play-offs.
Vier coureurs worden komende zondag uitgeschakeld in de play-offs op het hybride wegparcours/ovaal in Charlotte. Joey Logano, Daniel Suarez, Austin Cindric en Chase Briscoe bevinden zich allemaal onder de snijlijn.
Cindrisch was de leider met nog vijf ronden te gaan in de regelgeving toen Logano, twee rijen terug, Keselowski een harde duw rechtstreeks in Cindric gaf. Het zorgde ervoor dat Cindric spinde en 27 van de 40 auto’s in het veld liepen enige schade op tijdens het gevecht.
Zelfs Stenhouse miste een stuk plaatwerk in het gebied aan de bestuurderszijde toen hij met zijn auto de overwinningsbaan opreed. In de chaos van de schoonmaak, waarbij teams na de race woedend waren over hoe NASCAR door de crashscène navigeerde, voerden sommigen aan dat er wat veiligheidsschuim aan de deur van Stenhouse ontbrak en dat hij naar de pits had moeten gaan voor reparatie.
‘Ik wed dat ze dat deden. Ik heb geen ontbrekend schuim gezien”, zegt winnende crewchef Mike Kelly, die vermoedt dat NASCAR zal beoordelen hoe het omging met de chaotische schoonmaak waarbij sommige auto’s terug naar de pitstraat werden gesleept en reparaties begonnen terwijl anderen nog steeds op de weg waren gestrand. spoor. “Ze kwamen in een moeilijke situatie terecht omdat er zoveel auto’s bij het wrak betrokken waren, en zoveel (sleepwagens). Het is een lastige situatie.”
Stenhouse erkende later dat er inderdaad schuim uit het gapende gat hing.
De race kreeg een rode vlag gedurende bijna negen minuten opruimen, en 22 auto’s bleven in de eerste ronde voor de sprint van twee ronden naar de finish. Veel van die 22 auto’s raakten beschadigd.
Keselowski eindigde als tweede in een Ford voor RFK Racing en werd gevolgd door Byron in een Hendrick Motorsports Chevrolet. Byron is de puntenleider op weg naar Charlotte en zijn buffer is groot genoeg om hem automatisch een plek in de achtste ronde te bezorgen.
Kyle Larson van Hendrick werd vierde, gevolgd door Erik Jones van Legacy Motor Club in een Toyota. Christopher Bell van Joe Gibbs Racing werd zesde in een Toyota, gevolgd door Justin Haley van Spire Motorsports. Austin Dillon van Richard Childress Racing eindigde als achtste, Bubba Wallace werd negende met Michael Jordan, mede-eigenaar van 23XI Racing, en Denny Hamlin, de andere mede-eigenaar van het team, completeerde de top 10.
Slechts vier coureurs die nog actief waren in de play-offs eindigden in de top 10.
Een late crash redt Blaneys dag
Ryan Blaney, die zijn overwinning in Talladega een jaar geleden gebruikte om zijn eerste Cup Series-titel te veroveren, was in de laatste ronde van de tweede etappe betrokken bij een crashrace om punten.
Blaney werd van achteren te hard geduwd door mede-playoff-coureur Alex Bowman en de duw dwong Blaney’s Ford scherp naar links te gaan en vervolgens de baan op te stuiteren tegen de muur en Ross Chastain.
Blaney probeerde zijn gehavende auto op de baan te houden, maar de motor viel uiteindelijk uit, waardoor zijn race ten einde kwam. Hij stond tweede in het play-offklassement toen hij aan de race deelnam en vreesde dat zijn zevende DNF in zijn carrière hem op de rand van uitschakeling zou brengen.
“Ik weet niet of (Bowman) me ooit heeft opgetild en gewoon van drie autolengtes naar achteren heeft geboord. De slechtst mogelijke plek waar je dat kunt doen, dus het is behoorlijk dom van zijn kant en het lijkt erop dat hij zonder problemen wegkomt,’ zei Blaney.
Omdat zoveel coureurs te laat kapot gingen, zakte Blaney slechts naar de zesde plaats in het play-offklassement.
Suarez worstelt de hele dag
Daniel Suarez probeerde zich al boven de eliminatiezone te werken toen zijn race bij aanvang ontspoorde.
NASCAR bestrafte Trackhouse Racing voor het aanbrengen van een wijziging aan de nr. 99 na inspectie, zodat Suarez aan het begin van de race een pass-thru penalty moest uitzitten, waardoor hij uit de eerste ronde viel. Toen het peloton hem tegenkwam om hem in ronde 11 een tweede ronde achterstand te bezorgen, probeerde Suarez zijn positie te behouden en kwam uiteindelijk tegen een andere auto aan.
Hierdoor draaide hij in het gras en moest de Chevrolet de pitstraat in voor reparatie. Hij probeerde de hele race om weer in de eerste ronde te komen, maar dat lukte niet en was toen een van de coureurs bij de late crash.
Hij eindigde op de een of andere manier als 26e en won een plek in het klassement naar de 10e plaats. Suarez staat slechts twintig punten onder de eliminatiegrens.
“Het was een heel moeilijke dag. We hebben onszelf in een klein gat gezet met de pass-through-penalty”, zei Suarez. ‘Ik heb gewoon een fout gemaakt. Ik probeerde te blokkeren wanneer ze eraan kwamen, maar ze kwamen gewoon te snel. Dat was aan mij. We stopten onszelf in een gat en konden helaas niet herstellen. En toen, bij het laatste wrak, eindigde dat uiteraard met het doden van onze kansen.
Volgende
Het play-offveld wordt teruggebracht van twaalf naar acht coureurs, wanneer er volgende zondag vier worden uitgeschakeld in The Roval op Charlotte Motor Speedway. AJ Allmendinger won de race een jaar geleden.