HAVANA – Tienduizenden Cubanen demonstreerden vrijdag buiten de Amerikaanse ambassade in Havana om de moord op 32 Cubaanse officieren in Venezuela te veroordelen en te eisen dat de Amerikaanse regering de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro vrijlaat.
Ze verdrongen zich op het openluchtplein ‘José Martí Anti-Imperialist’ tegenover de ambassade tijdens een bijeenkomst georganiseerd door de Cubaanse regering toen de spanningen tussen Cuba en de VS piekten na de Amerikaanse aanval op Venezuela op 3 januari.
Aanbevolen video’s
De 32 Cubaanse officieren maakten deel uit van Maduro’s veiligheidsagent die werd gedood tijdens de inval in zijn woonplaats in Caracas om de voormalige leider te arresteren en hem naar de VS te brengen om te worden aangeklaagd voor drugshandel.
“De mensheid maakt iets heel complex mee, en (de VS) wordt bestuurd door een president die zichzelf als keizer beschouwt”, zegt René González (64), een van de demonstranten.
“We moeten hem laten zien dat ideeën meer waard zijn dan wapens”, zei hij. “Deze mars is een boodschap van onze eenheid. Onafhankelijkheid is heilig en we zullen deze indien nodig met hand en tand verdedigen.”
Het Cubaanse volkslied klonk tijdens de demonstratie van vrijdag, terwijl grote Cubaanse vlaggen wapperden in de koude wind en grote golven vlakbij de beroemde zeewering van Havana braken. De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel schudde de hand van leden van de menigte gekleed in jassen en sjaals voordat hij met hen sprak.
“De huidige Amerikaanse regering heeft de deur geopend naar een tijdperk van barbarij, plundering en neofascisme”, zei hij.
De demonstratie was een blijk van macht onder het volk, nadat de Amerikaanse president Donald Trump onlangs eiste dat Cuba een deal met hem zou sluiten voordat het ‘te laat’ is. Om wat voor deal het gaat, wil hij niet uitleggen.
Trump heeft ook gezegd dat Cuba niet langer zal leven van de olie en het geld van Venezuela. Experts zeggen dat deze stap catastrofale gevolgen kan hebben, aangezien Cuba al kampt met ernstige stroomuitval.
“Niemand hier geeft zich over”, zei Díaz-Canel. “De huidige keizer van het Witte Huis en zijn beruchte minister van Buitenlandse Zaken zijn niet opgehouden mij te bedreigen.”
Washington voert sinds de jaren zestig een beleid van sancties tegen Cuba om druk uit te oefenen op de regering van het eiland om haar staat van dienst op het gebied van de mensenrechten te verbeteren, een einde te maken aan het communistische eenpartijsysteem en democratie mogelijk te maken. De sancties zijn tijdens het presidentschap van Trump verder aangescherpt, waardoor de economie van het eiland is verstikt.
“Cuba hoeft geen enkele politieke concessie te doen, en dat zal nooit op tafel liggen voor onderhandelingen gericht op het bereiken van overeenstemming tussen Cuba en de Verenigde Staten”, zei Díaz-Canel. “Het is belangrijk dat ze dit begrijpen. We zullen altijd openstaan voor dialoog en het verbeteren van de betrekkingen tussen onze twee landen, maar alleen op gelijke voorwaarden en gebaseerd op wederzijds respect.”
Na de toespraak van de president ging de demonstratie over in een parade die de Cubanen een ‘strijdersmars’ noemen, een gebruik dat zijn oorsprong vond in de tijd van wijlen leider Fidel Castro. De menigte werd geleid door een rij mensen die foto’s vasthielden van de 32 omgekomen agenten.
“Weg met het imperialisme!” schreeuwde de menigte. “Cuba zal zegevieren!”
De demonstratie werd georganiseerd een dag nadat tienduizenden Cubanen zich hadden verzameld op het hoofdkwartier van het Ministerie van de Revolutionaire Strijdkrachten om hun respect te betuigen aan de 32 gesneuvelde officieren.
Hun stoffelijk overschot is donderdagochtend thuisgekomen en zal naar verwachting vrijdagmiddag op verschillende begraafplaatsen worden begraven, na herdenkingsceremonies in alle provinciale hoofdsteden van Cuba.